— Пришел в Сталинград немного позже других, успел уничтожить 242 гитлеровца. Мои ученики — 1106.
Замечательным снайпером, Героем Советского Союза стал бывший обрубщик металла Сталинградского завода «Красный Октябрь» ополченец Петр Алексеевич Гончаров, вступивший в дни обороны Сталинграда в ряды Советской Армии.
В ходе городского боя советские войска создали на рубежах обороны крепкие узлы сопротивления. Одним из наиболее известных узлов сопротивления, овеянных легендарной славой, стал «Дом Павлова».
Это был обыкновенный 4-этажный жилой дом. Стоял он посередине площади имени 9 января. Во время бомбежки дом сгорел. Жители покинули его, а некоторые из них ушли в подвал и там стали жить.
Гитлеровцы, стремясь к Волге, 22 сентября вышли на площадь и захватили этот дом. Посланный в разведку сержант Я. Ф. Павлов с тремя солдатами — Черноголовым, Глущенко и Александровым — обнаружил фашистов во 2-м подъезде дома. Разведчики забросали их гранатами. Три гитлеровца остались лежать убитыми, а девять бежали.
Закрепившись в отбитом доме, сержант Павлов 28 сентября послал об этом донесение и просьбу о подкреплении. Командир гвардейского полка полковник Елин, оценив выгодное положение этого дома для обороны всей площади, принял решение превратить его в укрепленный узел. Но и гитлеровцы тут же спохватились, поняв, что потеряли очень выгодный рубеж.
Борьба за дом, получивший у гвардейцев название «Дом Павлова», стала разгораться с каждым днем. Командование полка выдвинуло туда пулеметный взвод лейтенанта И. Ф. Афанасьева. Старший по званию, он стал начальником гарнизона. Затем были посланы «петеэровцы» (бронебойщики с противотанковыми ружьями) во главе с ефрейтором Ромазановым и саперы. За ними прибыла группа минометчиков под командованием младшего лейтенанта Черкашина с двумя ротными минометами. Появился у павловцев и свой снайпер. В составе гарнизона этого дома находились русские, украинцы, белорусы, казахи, грузины и многие другие представители народов СССР.
«Дом Павлова» — цитадель обороны на площади 9-го января. Герой Советского Союза старший сержант Яков Федотович Павлов.
Что только ни предпринимали гитлеровцы, чтобы взять Дом Павлова, который запер на замок всю площадь и сделал ее непроходимой для противника. Но ничего у них не получилось — орешек оказался не по зубам.
Что же превратило этот обычный, не так еще давно жилой, а теперь разрушенный дом в неприступную цитадель? Прежде всего стойкость и мужество его защитников. Об одном из них, гвардейце-пулеметчике Илье Воронове, фронтовая газета в декабре 1942 года писала, что он, отбивая атаки, «принял 25 ран, но с поля боя не ушел. Не ушел богатырь Воронов с рубежа и в то время, когда выбыл из строя его пулемет. Не ушел герой Сталинграда и тогда, когда кончились у него патроны… Не ушел герой-гвардеец и в тот момент, когда оказалась перебитой осколком мины рука. Истекая кровью, Воронов зубами вырывал кольца гранат и посылал их одну за другой в гущу ненавистных врагов».
Плечом к плечу с полками Советской Армии сражались рабочие отряды Сталинграда. Военный совет 62-й армии, отдавая должное боевому участию рабочих отрядов в обороне заводов, принял решение призвать их в Действующую армию и зачислить на все виды довольствия. Отряд «Красного Октября» был придан 39-й гвардейской стрелковой дивизии, отряд завода «Баррикады» — 307-й стрелковой дивизии и три отряда тракторного завода — 37-й гвардейской стрелковой дивизии. В случае передислокации указанных частей рабочие отряды должны были оставаться на месте и переподчиняться вновь прибывшим войсковым соединениям.
А какими смелыми, самоотверженными были женщины и девушки Сталинграда, добровольно вступившие в ряды его защитников! В районе СТЗ стойко держал оборону у моста через Мечетку артиллерийский дивизион, сформированный из девушек, — ополченок Сталинграда.
Боец истребительного батальона Баррикадного района Анна Федоровна Ремнева три раза ходила на разведку в тыл противника. 15 раз ходила на разведку в тыл врага многосемейная женщина беспартийная Федосья Михайловна Пирогова. О выполнении боевых заданий, каждое из которых было связано со смертельной опасностью, она рассказывала спокойно, просто, как об обычном деле:
— Переходила я фронт в разных местах и бродила в расположении фашистов будто по своим делам, подмечая и запоминая, где стояли у них пушки, где были блиндажи. Если окликали они меня, я говорила:
— Деток своих ищу, двое их было у меня. Не видали ли вы? Мальчик и девочка, — а сама плачу. Фашисты шарахались от меня или кричали: — Иди, иди! — и я шла дальше.