В южной части Сталинграда с 1952 года действует Волго-Донской судоходный канал имени В. И. Ленина. Его трасса проходит по бывшим рубежам внутреннего и внешнего обводов сталинградской обороны. И не узнать теперь этих мест. Куда ни глянешь — повсюду жизнь в этой еще недавно пустынной степи. Вышки шлюзовых башен, лента асфальтированного шоссе, новые стройные мосты, передвинутые на новые места поселки и построенные новые городки — все это сооружено в послевоенное время.
Центральная набережная Сталинграда.
А в северной части Сталинграда, у поселка Рынок, там, где выстояли в 1942–1943 годах в обороне части Горохова, отрезанные от войск 62-й армии, осуществляется грандиозное строительство Сталинградской гидроэлектростанции.
За Мечеткой, там, где рабочее ополчение Сталинграда приняло первый бой, где пали смертью героев Ольга Ковалева, Позднышев и многие защитники родного города, выросли корпуса Алюминиевого комбината, строится рабочий поселок. Если до войны Сталинград тянулся по волжской излучине на 50 километров, то теперь он вытянулся на 70 километров. Растет город и вширь.
Совсем иным стал послевоенный Сталинград. Исчезла путаная сетка улиц его старой центральной части. Заново спланированный центр Сталинграда с проспектом Ленина, площадью Павших борцов, Аллеей героев, набережной и великолепным ансамблем новых домов является подлинным украшением города.
Площадью Павших борцов и раньше гордились сталинградцы. После восстановления и реконструкции она стала еще более прекрасной.
Стройность монументальных зданий в сочетании с величественным гранитным монументом героям обороны Царицына — Сталинграда придает всему архитектурному облику площади ярко выраженную торжественность центрального ансамбля города.
В соответствии с новой планировкой города железнодорожные пути по берегу Волги в центральной части убраны, грузовые причалы и склады перенесены. Благодаря этому население получило возможность широко пользоваться благами великой реки. Заново выстроенная центральная набережная с грандиозной парадной лестницей является лучшей на Волге. Монументальная колоннада волжской лестницы стала такой же приметой для Сталинграда, как башня Адмиралтейства для Ленинграда. Площадь Обороны. Через нее гитлеровцы не прошли. Здесь насмерть стояла сталинградская гвардия.
Площадь тоже обстроилась новыми красивыми домами. Но как исторический памятник доблести и чести советского солдата, сталинградцы оберегают руины мельницы, оставленные навечно. Мемориальная стена «Дома Павлова», постаменты переднего края обороны, обелиск на могиле павших воинов — все это придает облику площади особые черты исторического памятника героической обороны Сталинграда.
А какими замечательными зданиями застраивается поселок «Красного Октября»! Сколько больших монументальных зданий выстроено в Тракторозаводском районе!
Красивым, благоустроенным, зеленым выглядит Сталинград в наши дни и еще красивее станет в недалеком своем будущем.
У мира в дозоре
Посмотреть на Сталинград, поклониться его священной земле, политой бесценной кровью ее защитников, люди едут со всех концов Советской страны и из-за рубежа.
Сталинград ежегодно посещают десятки зарубежных делегаций, тысячи иностранных и отечественных туристов, экскурсии. За 15 лет город посетило 40 тысяч человек из 70 стран. А сколько в мире еще людей, мечтающих хотя бы только взглянуть на легендарный город.
В далеком Вьетнаме прибывших из Советского Союза спрашивают:
— Красивым ли стал Сталинград?
Все, кто побывал в Сталинграде, уносят с собой горсть земли. Горстки земли Сталинграда, пропитанной кровью верных сынов и дочерей Советской страны, ныне можно найти во всех частях света, в том числе и в Антарктиде. Как святую реликвию, хранят ее простые люди различных стран. Небольшая горстка волжской земли служит им символом самоотверженной борьбы за мир, свободу и независимость народов.