лос. - Что случилось? Вы ещё спрашивайте!? Сегодня утром я встретился с соседом по двору! Он сообщил, что видел моего Эдгардо! Он был облачён в белые одежды! Его везли в чёрной карете по направлению в Рим! Это ещё только начало! - Что-то ещё узнали о сыне? – спросила Пельсо. - Да! Сейчас я ходил к няне мальчика в надежде, что она знает, где мой сын! Узнать такое я ни одному еврею не пожелаю! – интригующе ответил хозяин дома. - Ну, что Вы узнали? - Няню моего сына зовут Анна Моризи! Она поведала мне, как тайно от всей семьи крестила моего сына! В то время Эдгардо был очень болен и не мог бы выжить, если б Анна не окрестила его! Потом она пошла в церковь и призналась во всём священнику! Слухи дошли до Инквизиции! Именно так они и нашли семью! – продолжал захлёбываться в собственной ненависти хозяин дома. - А что случилось с Анной? Где она сейчас? - Не знаю! Потом я побежал за нотариусом, чтобы засвидетельствовать её слова! Когда мы вернулись, её уже не было на том месте! - Сбежала профурсетка! – выругался парень. - Что Вы сказали? - Говорю, что «все дороги ведут в Рим»! Пакуйте чемоданы! Нам тоже пора в дорогу. Путь лежит у всех неблизкий. - И что теперь? - поинтересовалась у суженого Пельсо. - Выход один - путь домой. Здесь мы бессильны противостоять всей Империи, быстрее попадём на кострище к очередному инквизитору. Двойка коней с путниками отправилась, как можно дальше, от империи грехов. Дни тянулись подобно неделе. Потный и грязный Керсан вывел суженую закоулками на улицу, где они проживали до начала путешествия. Вернувшись домой, девушка отвела лошадей в хлев, принесла им испить воды и закрыла за собой дверцу. Керсан ополоснулся в излюбленной бочке сзади дома, пока суженая готовила кушанья. Мечи теперь спокойно повисли на гвоздях, на стене. Однажды придёт время и на них вновь прольётся кровь врага. Уже через полтора года спокойной и счастливой жизни у Керсана и Пельсо появился на свет маленький воин - Марон. * * * * Зима. Инквизиция продолжала набирать силу и авторитет среди церквей. Вспышки смертельного гнёта появляются в разных уголках планеты. Именно тогда молодой Зорген странствовал по землям с проповедями о любви и мире. В это время Франческо Альбицы становится управляющим при церкви. Однажды он остановился возле одного из обгоревших столбов и обнаружил обугленный человеческий череп. Всюду пахло смертью. Не далеко от столба стоял замёрзший от холода Марон с местными беженцами. Альбицы отогнал всех кроме мальчика. Увидев серебряный крестик на шее парня, управляющий при церкви подошёл ближе. - Как твоё имя, Божий посланник? Где твой дом? – спросил Альбицы. - Имя моё – Марон, а дом мой в Руси! - Я вижу ты верующий?! Истинно ли ты веруешь в Бога, отца нашего небесного? - Да! Я хочу служить Ему, даже не смотря на взгляды других людей! - Угу! – задумался мужчина – Я предлагаю тебе эту возможность! Я уверен, что нам необходимы такие воины Света, как ты! Тебя ждёт светлое будущее, мальчик мой! Ты не будешь нуждаться в мирском и духовном благе! У тебя будет всё! Полезай в карету! Дверца кареты захлопнулась с внутренней стороны. Кучер дал шпоры. Кони медленно побрели по заснеженной извилистой дороге. Проехав несколько сотен миль до въезда в Германию, Альбицы рассказывал мальчику о его перспективе на долгую жизнь и красивую молодость. Марат не понимал многих вещей, но «с подводной лодки» никуда не денешься. Марат вспомнил слова отца, которые запрещали мальчику читать одно единственное заклинание. Ему стало страшно до мозга костей оттого, что теперь он не знает, как сложится его судьба и что ему ещё придётся увидеть под неизвестным словом «перспектива». Карета въехала в германский городок – Рейнбах - и подъехала к серому зданию. Двое вышли из кареты. Их встретил кардинал Дженетти. Он был одет в чёрную рясу с глубоким капюшоном на голове. В руках он держал церковные чётки. Это здание оказалось штабом инквизиторов, а в его подземном этаже находилась темница и «следственный изолятор». Проходя по тёмным и узким коридорам темницы, Марат слышал стоны и крики несчастных людей. Некоторые из них бились в решётку или лихорадочно тянули руки. Парень скривил от ужаса лицо. До двери, что находится в конце коридора, осталась минута ходьбы. И это они называют служением Свету?! Интересно! Бедных людей держат в зарешёченных камерах, как обезьян перед цирковым номером! Что происходит?! Теория двадцать первого века гласит одно, а практика четырнадцатого – совсем противоположное! Мои принципы и идеалы, которые закладывали знание библии в мою, оказалось, пустую голову, начали разрушаться! Я не хочу принимать этот мир, каким он является на самом деле! Как же неприятно узнавать правду об обратной стороне медали моей судьбы! Самые уважаемые граждане являются судьями в Рейнбахе. Судьёй со стороны церкви был Герман Леер. Оказавшись в зале для пыток, Марат ужаснулся ещё больше. Перед ним на коленях сидела женщина, голая и обритая наголо. Рядом судья, палач и три инквизитора, помимо мальчика, кардинала и управляющего. Как объяснили Марату – эта женщина – ведьма. Её обрили наголо везде, чтобы показывать позор своего рода перед соседями. Она подползала к ногам каждого члена суда и просла о пощады, но её откидывали пинками назад, как фашисты издевались над пленными в годы существования Освенцима. Путники попали на допрос, который для кого-то может стать последним. - Помогите! Помогите! – кричала женщина. - Молчи, любовница Диавола! Ты несёшь миру зло, а оно должно быть наказано под самыми мучительными пытками от рук палача и слов Священной Инквизиции! - Но почему эта женщина? Она ведь всю жизнь прожила в благочестивом браке? – удивился кардинал. - Тому факту, что она наводит колдовские чары, есть свидетели! - Но они могут лгать? - предостерёг судью Дженетти. - Лгать церкви и королю? Это возмутительно! У них не хватит мозгов этого сделать, ибо знают – если ложь раскроется, они понесут тяжкую кару Господа! - Возможно, Вы правы, Герман, но я считаю, что необходимо провести дополнительное расследование и выявить те факты, которых мы с Вами не вправе так скоро узреть! - Может, ты думаешь, что Диавол поможет смягчить твои страдания, ведьма?! - Если я выдержу два часа пыток, Вам придётся развязать меня и отпустить! - Если я отпущу тебя, ты не приведёшь мне своих сообщников! – перебил её судья. - Я хочу умереть как свободная крестьянка! - Ты умрёшь под всеми пытками Диавола, ведьма! - Как вы думаете, Догман не сознается? – спросил один из инквизиторов. - Сознается! Сознается! Не забудьте записать этот факт под датой «1390 год»! Уведите её в камеру! Альбицы, что это за мальчишку ты сюда привёл? - Это новый избранник служению церкви! Мы хотели бы провести клятву?! - Звучит красиво! Идите за мной! Небольшой городишка вновь встретил странных путников своими узкими, но довольно оживлёнными, улицами. Повсюду ходили люди, лаяли собаки, низко над землёй летали птицы. Марон, Альбицы и Дженетти вошли в створчатые двери одноэтажного небольшое здания и перекрестились. Одно из окон было выгравировано мозаикой, на которой изображён Георгий Победоносец. Храм. Здесь всё было освящено свечами и пахнет ладаном. Поставив горящую свечу одной из икон, пастырь развернулся и подошёл к путникам. Пастырь был одет в серую рясу. С его шеи свисала лента, сотканная из сиреневой ткани, на которой были вышиты кресты из ткани цвета серебра. В одной руке он держал свисающие деревянные чётки, а в другой – томную книгу в чёрном переплёте. Его серые глаза наполнены добротой и любовью ко всем людям, приходящим в храм. Чёрные брови словно говорили о свободе и вечности души. Глубокий капюшон скрывал его короткую стрижку – в храме запрещалось отращивать длинные волосы постольку, поскольку считается, что в волосах могут завестись демоны. Пастырь сложил ладони домиком и склонил голову в благородном приветствии. - Дом божий приветствует иноземцев! Вы грешны и желаете искупить грехи? Господь милостив! Он поможет спасти ваши души от вожделений и соблазна Диавола! – сказал пастырь. - Благодарствуем, но нет! Мы пришли с Божьей помощью, чтобы сотворить боевое крещение для этого молодого человека! – Альбицы указал на Марата. - О, Господь милостив к тем, кто ступает в отряд Света! Ваше имя, сир? - Маронсоль! – ответил Марат. - Готов ли ты Марон, служить церкви верой и правдой своей! – начал пастырь. - Да! - Готов ли ты Маронсоль, сложить свою голову во имя веры, что бы то не произошло? - Да! - Готов ли ты Маронсоль, не отступать от воинов своих даже под страхом смерти? - Да! - Готов ли ты Маронсоль, понести полное наказание Господа, если оступишься от церкви и примкнёшь к отступникам по всей строгости церковного закона? - Да! - Готов ли ты Маронсоль, принести себя в жертву во имя спасения другого человека? – продолжал пастырь. - Да! - От имени Бога нашего, Иисуса, я нарекаю тебя носителем свободы и мира! Аминь! – перекрестил мальчика пастырь. - Аминь! – повторил за пастырем Марат. - Аминь! – перекрестился Альбицы. - Вот и всё! Да хранит вас Господь! Светлой вам дороги, воины Света! - Долголетия Вам и тёплого служения, пастырь! Пусть дети Ваши будут всегда сыты и одеты! – перед уходом пожелал священнику Альбицы.