А теперь перейду к так называемой аморалке. Я ж не мальчик и все отлично понимаю. Ей наболтала разные глупости одна женщина. Не хочу называть её имя. Она интеллигентный человек, работает в зоопарке в бухгалтерии. Когда мы познакомились, она ещё смеялась, потому что я довольно-таки удачно сострил. Я ей так сказал: «Я вижу, вы зверски устали от зверей и потому тянетесь в компанию людей». А то, что я не сообщил ей, что женат, то я просто не хотел утомлять её излишней информацией. Вот так. А охладеть или, проще говоря, остыть любой человек может… А тот случай в доме отдыха «Берёзка» вообще не типичный. Была встреча, ряд совместных танцев, поход за грибами. Полезное мероприятие — свежий воздух, уголок фенолога. Об этом даже в газетах пишут.
Пока я давал своё опровержение, управляющий молчал, глядел в окно и скручивал в трубочку конверт.
А в заключение я сказал:
— Думаю, теперь вам ясно. Теперь вы понимаете, что всем её обвинениям грош цена!..
Управляющий раскрутил конверт, посмотрел на него, потом на меня и вдруг спрашивает:
— Как именуется наше учреждение?
Я говорю:
— Могу напомнить. «Межстройремконтора».
Управляющий говорит:
— Совершенно точно. А как называется учреждение, в которое вход с улицы Чехова?
Я пока ещё не понял, почему он задаёт мне такие вопросы, и отвечаю:
— «Межремстройконтора».
Управляющий говорит:
— Значит, у нас сперва «строй», а потом «рем», а у них наоборот — сперва «рем» и уже потом «строй». Всё-таки плохо, когда одна организация полностью дублирует вторую…
Я говорю:
— Да. Были такие разговоры.
Управляющий говорит:
— Выходит, опять надо вернуться к этому вопросу…
Он всё это говорит, а у меня такая мысль: жалеет, что пригласил и вызвал на откровение. Самому стало неудобно. Теперь хочет перевести разговор на другую тему.
А управляющий протягивает конверт.
— Прочитайте повнимательней, что здесь написано.
Я читаю: «Улица Чехова, 7/15. «Межремстройконтора». Управляющему».
И тут у меня вдруг наступает полное просветление.
Я говорю:
— Почта ошиблась. Не в ту контору письмо доставила. Значит, это всё не про меня, а про совершенно другого Попова!
А управляющий слегка улыбается и говорит:
— Да. Произошла ошибка… Теперь я вспоминаю, у них тоже работает Попов. Сергей Александрович. Главный инженер и, насколько мне известно, весьма достойный человек.
Я говорю:
— Так-то оно так, но письмо есть письмо. Давайте я его запечатаю и исправлю ошибку почтовых работников.
А управляющий задумчиво на меня посмотрел и говорит:
— Ошибки нужно исправлять…
Когда я от него вышел, я себе так сказал: будь я посмелей, узнал бы номер и позвонил лично министру связи насчёт того, что надо улучшать работу почты. Я бы сказал: «Здравствуйте, товарищ министр! С вами говорит некий Попов…»
Техника
Сперва, если не возражаете, я коротко обрисую обстановку.
Летний день, улица, зелёные деревья. В доме пять дробь семь мастерская службы быта — ремонт магнитофонов. В доме напротив — училище медсестёр. В обеденный перерыв, особенно когда хорошая погода, на скамейках в тени деревьев служба быта общается с медициной.
Теперь о себе. Работаю, депо знаю. Главная черта — скромность. Не умею знакомиться с девушками — теряюсь и выгляжу довольно глупо. Женька Харитонов — мастер золотые руки и звонарь международного класса — про меня так сказал: «Федя Баныкин — робкий малый, продукт прошлого века, будет крутиться на холостом ходу до самой пенсии, нуждается в срочной товарищеской помощи».
Третьего июня сего года мы сидим работаем, и Женька вдруг заявляет: «Тихо! У меня зародилась богатая идея. Наш Федя сделает ход конём». Я это слышу и молчу, а он продолжает: «Для проведения операции нужна одна детская коляска и один непосредственный исполнитель, то есть именно ты, Фёдор».
Женькины слова, конечно, вызывают общий интерес. Он излагает свой план и в конце спрашивает: «Пойдёшь на такую операцию?» Я ещё и подумать не успел, а все наши хором говорят: «Пойдёт!»