— О! Я с превеликой радостью! Чистый воздух, горные родники, простая крестьянская пища — это место словно создано для того, чтобы уединиться от мира! Как только выдастся свободный месяц в моем расписании, я непременно напомню вам о вашем обещании.
Оссия ждала нас внутри дома. Она изрядно переволновалась, когда я сообщил ей, кто к нам едет — где-то она уже пересекалась с этим симпатичным господином по делам Снайла.
— Оссия! Как я рад вас видеть! Никак не ожидал подобной встречи! — в голосе князя не чувствовалось ни грана фальши, будто он заехал к нам совершенно не готовясь. — Вы здесь по делам или…
— Мистер Лобанов, — Осси подала ему руку для короткого рукопожатия. — Я здесь живу с недавних пор.
— Вы с каждой нашей встречей выглядите все лучше. Если б я не был столь стар и не имел бы любимую жену, то, клянусь, прямо сейчас сделал бы вам предложение! Если вы, конечно, еще не получили его от кого-то другого, — князь хитро посмотрел на меня.
С полчаса мы разговаривали о парижских модах, о лондонских туманах и моих андоррских прожектах, — князь живо интересовался всем сразу и везде показал себя подкованным знатоком, способным вести беседу на любую тему. При этом он ни о чем не судил со строгих позиций, везде находил нужные слова, чтобы выглядеть гибким и всепонимающим.
Комплименты его были тонки и ненавязчивы, участие выглядело неподдельным, интерес — искренним, а уважение к чужому мнению — абсолютным. Словом, он обаял нас совершенно, как много тысяч людей раньше. И уже казалось, что полжизни прожито впустую — ведь тогда мы не были знакомы со столь замечательным человеком!
Затем Оссию отвлекли текущие дела — ей нужно было ехать в Мадрид на встречу с Трампом, формирующим пул испанских инвесторов для андоррского проекта.
— Не давай ему никаких обещаний, — шепнула она напоследок. — Это самый лучший из известных мне мастеров по выкручиванию рук. Лучше меня, лучше тебя, лучше всех, кого я встречала. Даже лучше Сарджа. Намного. Ляпнешь что-нибудь сгоряча, потом жалеть до смерти будешь.
— Я постараюсь, Осси, — пообещал я и она уехала.
А мы с князем переместились на открытую веранду для делового разговора.
— У вас серьезные интересы в Москве, — утвердительно сказал Никита Дмитриевич, едва только мы остались одни. — Банки, нефть, коммуникации…
— Образовательные проекты, совместные предприятия… — в тон ему продолжил я.
— И это тоже. Знаете, мы ведь с вами немножко знакомы заочно. Я в Москве имел удовольствие в последние годы плотно общаться с Валерием Рудаковым из «Главалмаззолота» — он очень хорошо о вас отзывался. Если не ошибаюсь, вы выкупаете у Союза до сорока-пятидесяти процентов добываемого золота? Но почему-то не захотели связываться с их алмазами. Почему?
Рудакова я знал только по телефонному разговору, произошедшему в прошлом году, сразу по моему возвращению из Узбекистана. Этот чиновник искал альтернативные пути продажи якутских алмазов и предложил мне принять участие в опрокидывании «Де Бирс». Но тогда его предложение мне показалось неинтересным. Я не понимал работы бриллиантового рынка, не видел больших перспектив в его развитии, равно как и сколько-нибудь значимых прибылей. По словам Рудакова «Де Бирс» выкупала у него алмазов в размере одного миллиарда долларов, в которых прибылью были максимум сто-сто пятьдесят миллионов. Одни только операции на Гамбургской бирже приносили мне вдвое больше — без всякой озлобленности со стороны богатой традициями и связями всемирной корпорации.
— Да, я разговаривал с ним. И обещал подумать на досуге над его предложением, но…
Мне не очень-то хотелось рассказывать о своих взаимоотношениях с советским министром, а Лобанов-Ростовский очень хотел о них услышать.
— Но?
— Князь, мы ведь с вами инвестиционные банкиры. Соль этого мира! — Я никогда не боялся пафоса, — мы и только мы решаем, в каком направлении он будет развиваться. И если мы в чем-то не видим прибыли — то, следовательно, мы лишаем такое направление своего финансирования. Если мы не видим необходимости создания транснациональных корпораций в России, они не будут созданы. Не так ли? Рудаков предложил мне ежегодную партию в миллиард долларов. И, по его мнению, я мог бы рассчитывать на десять-пятнадцать процентов прибыли.
— Почему же вы отказались?
— Этот миллиард — примерно четверть всего мирового рынка бриллиантов. То есть, получая эту четверть, я обзавожусь большой проблемой в лице конкурента, контролирующего оставшиеся три четверти. Кроме того, я где-то слышал, что у «Де Бирс» есть огромные запасы алмазов, которые она не выставляет на аукционы уже лет сто. И им ничего не стоит одномоментно обрушить цены настолько, что мы с Рудаковым были бы просто вынуждены уйти с рынка. Его бы сняли партийные товарищи, а я… я считал бы убытки. Все закончилось бы за год, толком не начавшись.