В его доме возобновились крики, и мы оба замолчали.
Он вздохнул.
– Думаю, мне лучше вернуться и попытаться уложить его спать.
– Это срабатывает?
– Иногда.
– Удачи.
– Ага. – После того, как он отошел на несколько шагов, я услышала его шепот: – Мы еще не закончили. Я тебя обыграю.
– Ни за что, – ответила я с улыбкой.
* * *
Следующим утром, когда Брейден вошел через заднюю дверь в кухню, где я завтракала, мы оба притворились, что прошлой ночи не было. Подняв баскетбольный мяч, который подпирала ногами, я бросила его Брейдену в голову, когда тот проходил мимо. Парень развернулся и подошел обратно ко мне. Провел пальцем по моему тосту с арахисовым маслом и, уходя, засунул большой шарик масла себе в рот.
– Фу, гадость! – крикнула ему вслед. Я не знала, почему мы оба притворились, что ничего не было, но расслабилась, когда он не упомянул нашу ночную беседу у забора. Казалось, будто это произошло в другой реальности.
ГЛАВА 8
В субботу Линда по горло загрузила меня работой, было ужасно, но, по крайней мере, я не встретила никого из знакомых. Она научила меня пользоваться кассой и во вторник спокойно оставила на час одну, пока ужинала. Я предупредила, что если раздам все деньги, то это будет ее вина, но она ответила, что доверяет мне и моим математическим способностям. Наверное, следовало упомянуть, что математика – это не мое.
Спустя полчаса моего уединения с кассой из служебного помещения выбежала Скай, которая теперь была платиновой блондинкой с зелеными прядями. На ней была свободная туника, похожая на одну из тех, что заставила меня купить Линда, и которую я пока не решалась надеть.
– Мама Лу! – выкрикнула Скай, размахивая ботинками. Затем остановилась и посмотрела на меня. – Привет, Чарли. Где Линда?
– Ужинает.
Ее плечи опустились. Она подняла один ботинок.
– Ты это видишь?!
Не знаю, что я там должна была увидеть. Наверное, какую-то крохотную несоответствующую деталь, но я не видела ничего, кроме большого черного ботинка.
– Эм... нет?
– В благотворительном магазине я примерила левый ботинок. А это правый. Я даже не заметила, что на нем посередине нет двух крючков для шнурков. Ошибка новичка!
Я улыбнулась, услышав спортивную аналогию.
– Ты не знаешь, как это исправить?
И что ей ответить, если я так и не поняла, о чем она говорила.
– Скотч?
Она засмеялась.
– Линда сможет починить обувь?
– Не знаю. У нее всегда есть креативное решение для моих проблем. Давно она ушла?
– Около тридцати минут назад.
– Наверное, я подожду. – Она неторопливо подошла к шкафам и начала опрыскивать себя из флакона, который я считала (раньше) лишь экспозицией.
Я поправила несколько кофт на вешалках.
– По-моему, я видела тебя на днях, ты шла с парнем, у которого в руках был футляр для гитары.
– С Генри. Моим бойфрендом. Он играет в местной группе. Нет, «местной» их уже не назовешь, они дают концерты по всему штату. Это здорово. Хотя иногда они по-прежнему играют здесь. – Она взяла другой флакон и подошла ко мне. – Можно воспользоваться твоей рукой? Не хочу смешивать запахи.
Я протянула руку, и Скай, повернув ее ладонью вверх, побрызгала немного на мое запястье.
– А ты загорелая. – Она поднесла свою руку к моей
– Моя мама была мексиканкой. – Я прикусила язык, надеясь, что она не обратит внимания на слово «была». Мне не хотелось ничего объяснять. Особенно когда вроде как сказала Линде, что моя мама была жива.
– А, ну, тогда понятно. – Она улыбнулась, затем понюхала мое запястье и сжала губы. – Не то. – Вернула на место флакон и вздохнула. – Думаю, я использую идею со скотчем. На этих ботинках он будет хорошо смотреться.
– Но сможешь ли ты их снять?
– Со временем, – смеясь, ответила она и направилась к служебному помещению.
Интересно, почему Скай всегда пользовалась именно черным ходом? Безусловно, у нее был ключ, но если она наведывалась из своего магазина, который находился всего через несколько дверей, то не столь же просто было бы пользоваться главным входом?
– Спасибо за хорошую идею, Чарли. – Скай замолчала на мгновение. – Кстати, ты потрясающе выглядишь.
Она ушла, а я посмотрела на свои джинсы и черную атласную майку с небольшим кружевом на лифе. Сегодня на работу я обула теннисные туфли, и Линда сразу же позвонила своей подруге, которая принесла черные сандалии. Видимо, я со своими туфлями нарушила какое-то правило моды. Плевать, главное, что сандалии были суперудобными.
Немного позже в магазин вернулась Линда с целой кипой в руках разноцветных листовок и рекламок.
– Что это?
Она разложила их на прилавке рядом с кассой.
– Реклама макияжа. – Линда подняла одну листовку. – Хочу провести в магазине пару занятий по макияжу. Недавно приходила девушка и спрашивала, заинтересована ли я в этом. Думаю, это привлечет новых клиентов. Как ты считаешь?
– Вы обратились не по адресу. Я в этом не разбираюсь, но могу предположить, что торговле это не повредит.
– Точно. Будем надеяться, соберется много народа. Поразмыслив об этом, я пригласила девушку для проведения показа. Сейчас она раздумывает над предложением об еженедельных уроках по макияжу. Ты будешь ее моделью.
Линда сказала это так небрежно, что я не сразу уловила смысл.
Когда до меня дошло, моя рука застыла над рекламкой, к которой тянулась.
– Подождите, что?
– Просто будешь сидеть на стуле. Тебе даже не придется говорить.
– Ни за что! Не-а. Пусть это делает Скай. Кстати, она недавно заходила.
– Я бы ей предложила, но она работает по субботам. К тому же, думаю, ты подойдешь лучше.
– С какой стати? Ни за что!
Линда вздохнула и закрыла глаза. Вытянув руки на дюйм перед собой, она провела ими от головы до талии, а затем невозмутимо открыла глаза.
– Просто подумай об этом. Ты получишь проценты от уроков. – Она помахала руками передо мной, как будто отгоняя какую-то невидимую пыль, в надежде, что ее идея доберется до моего мозга. – Просто подумай об этом. – И вручила мне одну из рекламок косметики.
* * *
Я шла по дорожке домой, рассматривая разукрашенную девушку на рекламке. Никогда не видела столько косметики на лице в реальной жизни. Ужас какой-то. Вздохнула и открыла дверь.
Мне сразу же в руки сунули бластер, Брейден схватил меня за руку и, затащив в темную гостиную, прижал к стене.
– Теперь ты в моей команде, – прошептал он не более чем в двух дюймах от моего лица. Прядь золотисто-каштановых волос упала ему на глаза, и он ее откинул. – Три выстрела приравниваются к смерти.
Он выхватил из моей руки рекламку и рюкзак с рабочей одеждой и бросил все на диван в пяти футах от нас. Рекламка, не долетев, опустилась на пол перед диваном.
– Готова? – спросил он, отстраняясь. Брейден был так близко, что его бедро задело мой бок. Мое тело покрылось мурашками.
Брейден склонился и его лицо оказалось совсем рядом с моим. Я замерла. Он вдохнул запах моих волос. Шеи.
– Что за запах?
Секунду я ничего не могла ответить. Казалось, дыхание застряло в горле. Потом подняла свое запястье между нашими лицами.
– Это спрей с работы. Одна девушка, Скай, побрызгала меня им. – Мой голос прозвучал напряженно, и я опустила руку.
Брейден нахмурился.
– Что такое? – спросил он. Его взгляд опустился на мои губы, а затем вновь вернулся к глазам.
Мое сердцебиение участилось. Что происходило? Я сложила руки на груди, нуждаясь в небольшом пространстве. Да, работа делала меня странной. Линда со своими этими разговорами про ауры, косметику и моду плохо на меня влияла.
– Ничего. – Я посмотрела через его плечо на темную гостиную, мои братья по-любому слышали нас сейчас. Возможно, мы попадем в засаду. – Кто играет?