— У тебя предназначение выше этого.
Гнев вспыхивает во мне мгновенно.
— Какое может быть предназначение выше, чем служить своему сообществу? Чем наполнять свою душу работой, которая имеет смысл, рядом с людьми, которых я люблю?
— Поверь мне, ты не хочешь такой жизни…
— Поверь мне, что то, что мы живём в одном городе, ещё не значит, что у нас будет одна жизнь.
Отец моргает, явно сбитый с толку моей настойчивостью. Я никогда так с ним не разговаривала.
А если задуматься, я вообще никогда ему не перечила. Даже в детстве.
— Ты должен мне довериться, — говорю я. — Я бы не осталась в Хартсвилле, если бы не верила, что смогу здесь что-то изменить. Но я люблю своих друзей и свою семью…
— Ты влюбилась в Уайатта, вот почему ты остаёшься. — Лицо отца искажается в болезненной гримасе. — Просто скажи это.
— Да, я влюбилась в него. Но он не причина, почему я остаюсь. Не единственная причина.
Кулаки отца сжимаются.
— Это ошибка. Я говорил ему…
— Я знаю, что ты ему говорил.
— Какой мужчина позволит своей женщине отказаться от возможности всей жизни?
— Уайат не знает…
— Не могу поверить, что он так меня предал.
— Никто тебя не предавал! — возмущённо фыркаю я. — Разве ты не понимаешь? Это хорошо, пап. Твоя дочь выбрала счастье — и это хорошо.
Он смотрит на меня, и в его взгляде сверкает такая ярость, что у меня перехватывает дыхание.
— Я не согласен. Ты знаешь, как сильно я жалею, что не сделал в жизни большего? Сколько возможностей упустил? Спасённые жизни, деньги… У тебя есть всё это, и ты отказываешься? — Он качает головой. — Ты вообще кем себя возомнила?
А потом резко разворачивается и направляется к двери.
— Папа…
Он поднимает руку.
— Оставь меня, Салли.
— Куда ты?
— Я сказал, оставь меня.
Он хватается за ручку и с силой захлопывает за собой дверь.
Это вышло намного, намного хуже, чем я ожидала. Я понимаю, почему отец разочарован. Но чтобы так разозлиться? Обвинять Уайатта, думать о нём в худшем свете? Это уже слишком.
Ноги подкашиваются. Я комкаю фартук, швыряю его на столешницу и бросаюсь следом. Но уже поздно. Когда я выбегаю во двор, папа уже выезжает с участка, поднимая гравий облаком пыли. Я пытаюсь собраться с мыслями. Куда он мог направиться? Не думаю, что он поедет домой — для этого он слишком зол. Скорее всего, он ищет Уайатта.
Господи, что он собирается с ним сделать?
Если я не ошибаюсь, Уайатт либо ещё в офисе ранчо, либо в конюшне, загоняет лошадей.
Я решаю бежать в конюшню.
Забегаю в дом, хватаю телефон, накидываю куртку и бросаюсь в сгущающиеся сумерки.
Всё это время я молюсь, чтобы не опоздать.
Глава 31
Уайатт
КЛАССНЫЙ ВЫСТРЕЛ
Осматривая наши одинаковые футболки, Райдер качает головой.
— Чувствую себя членом какой-то тупой, никчёмной мальчишеской группы.
— Тогда можешь сказать «пока-пока-пока», — протяжно напевает Сойер, застёгивая куртку.
Райдер морщит губы.
— С каких это пор ты фанат Backstreet Boys?
— Это отсылка к NSYNC, спасибо большое, — поправляет его Сойер. — Я включаю плейлисты с бойс-бэндами, когда в машине со мной Элла. Они довольно безобидные, верно? Не зря же девчонки их любят.
— Ну уж точно не из-за этих футболок, — стонет Райдер.
Я смеюсь, застёгивая свою куртку.
— Тебе всего десять минут в ней ходить. Максимум пятнадцать. Все помнят план, да? Мы выстраиваемся на кухне, не снимаем куртки, это важно, и как только привлекаем внимание Салли…
— Раздеваемся и начинаем тереться о пол, — кивает Дюк.
Сойер, Райдер, Дюк и я собрались у меня дома, прежде чем отправиться в Новый дом на День друзей у Салли. Кэш весь день был с Молли, но уже возвращается на ранчо, и я заранее выдал ему чёткие инструкции, когда мы говорили утром.
Когда Салли предложила устроить этот праздник, я сразу понял — момент идеальный. Пора всё разложить по полочкам и дать ей понять, что я готов пойти на всё, лишь бы быть с ней.
Кэш заказал футболки, Сойер купил шампанское, а я переписывал десятки вариантов того, что хочу сказать перед нашими семьями и друзьями.
Это очень похоже на предложение руки и сердца. И меня это ничуть не смущает. Думаю, чем больше практики, тем лучше я справлюсь, когда настанет момент задать главный вопрос.
Будь моя воля, я бы задал его уже сегодня. Но посмотрим, как пройдёт вечер, и от этого буду строить дальнейший план.