Он глубоко вдохнул, взглянув на щенка.
— Если хочешь, — Майкл подошёл ближе к девочке, присев перед ней, чтобы заглянуть в глаза. — Если хочешь, я оставлю Уайта тебе. Только разреши мне иногда приходить и навещать его.
Девочка подняла голову, её глаза блестели от слёз. Она кивнула.
— Конечно. Значит тебя зовут Майкл? — спросила она.
—Да. Я живу в соседнем тауне с отцом мамой и моими братьями и сестрами.
— А я — Ирэн. И у меня нет братьев и сестер.
— Зато теперь у тебя есть Уайт… и я. — сказал Майкл.
Ирэн улыбнулась сквозь слёзы. Её улыбка была светлой и трогательной.
Майкл никогда не видел таких красивых девочек.
— Приходи, — сказала Ирэн. — Я буду ждать. И Уайт тоже. Теперь я знаю, как его зовут!
Мечты сбываются, если в них верить!
С того дня Майкл стал ходить к Ирэн часто. Они подружились. Ирэн не ходила в школу, училась дома, к ней приглашали учителя. И отец Майкла сговорился с мамой Ирэн, чтобы и Майкл тоже посещал эти уроки. Тогда у Майкла началась новая жизнь. Он уже не был целыми днями занят на ферме. В книгах, что они читали вместе с Ирэн, было столько нового. А еще Майкл начал учиться рисовать! Это было его самой главной, первой мечтой, даже до звёзд и щенка, но Майкл и самому себе не решался в ней признаться. Он лишь украдкой смотрел на линии облаков, силуэты деревьев и солнечные блики на старой покрышке, мечтая когда-нибудь перенести их на холст. Как бы он хотел запечатлеть их двор и поля, отца, мать, братьев и сестёр. Соседских мальчишек, что играли в бейсбол за соседским забором. А теперь, конечно, Ирэн и Уайта!
И вот однажды мама купила ему кисти и краски…
— Это для тебя, Майкл, — сказала мама, нежно улыбнувшись.
— Спасибо, мом!
Майкл обнял маму, а потом бережно взял из её рук кисти.
С этого дня каждый вечер он рисовал. На холсте оживали пейзажи окрестностей, портреты семьи и забавные сценки с участием Уайта. Но Майкл мечтал и о том, как однажды сможет нарисовать не только ферму. Ведь мир, по его мнению, был полон красоты, которую стоило запечатлеть.
Однажды Майкл сказал отцу:
— Знаешь, я хотел бы пригласить Ирэн в гости. Это возможно?
— Конечно, если её мама позволит.
В первое же воскресенье они поехали за Ирэн. Это было большое приключение для девочки! Сначала погрузили кресло с большими колёсами в машину отца. Ирэн перенесли из дома на руках и усадили на заднее сиденье, Майкл сел рядом, взял девочку за руку.
— Не бойся, тут ведь недалеко. Я покажу тебе одну штуку.
— Какую штуку?
— Качели.
— Качели? — удивилась Ирэн.
— Да. Если твоя мама позволит, ты тоже покачаешься.
И вот они приехали на ферму. Там было весело. Ирэн посмотрела и гусей, и цыплят, и кроликов. А потом отец Майкла посадил её на пони и провёз целых три круга. Ирэн смеялась и радовалась.
— Ну, а теперь идём смотреть качели, — заговорщическим тоном шепнул ей Майкл.
И он покатил кресло на его поляну.
— Я бы хотела покачаться, — сказала Ирэн. — Но у меня, наверное, не получится.
— Всё получится. Качели низкие, я помогу тебе.
— Но как я заберусь на них?
Ирэн сидела в своём кресле и печально смотрела на качели.
— Тебе надо встать! А потом я подсажу тебя на покрышку и буду держать!
— Я не смогу встать, Майкл. Или смогу? Знаешь, давай я попробую. Доктор говорит, что я даже и ходить смогу, если очень захочу.
— А ты разве не хочешь? — удивился Майкл.
— Хочу, но боюсь.
— Чего ты боишься? Говорю же — я буду тебя держать крепко-крепко. Вставай!
Майкл протянул руки и взял девочку за талию. Ирэн уперлась о подлокотники своего кресла и встала. Её ноги дрожали, но она стояла.
— Вот видишь, у тебя получилось, — обрадовался Майкл. — Теперь давай один шаг, второй, и вот ты уже на качелях.
Он помог ей усесться на покрышку и всё продолжал крепко держать.
— Я буду качать очень осторожно, — пообещал Майкл.
Дети были так заняты друг другом, что заметили, как подошли отец Майкла и мать Ирэн. Поняли, что взрослые здесь, только, когда мать Ирэн заплакала и засмеялась одновременно. А Уайт бегал вокруг пустого кресла с большими колёсами и радостно тявкал.
Это было самое счастливое воскресенье в жизни Майкла и Ирэн.
Мечты сбываются, если в них верить!