После нескольких безуспешных попыток разбудить хозяина, колобок наконец успокоился. И он бы тоже вскоре заснул, если б не звуки веселья, доносившиеся из квартиры соседей, бурно отмечавших какой-то праздник. Мозг слышал музыку, смех, звон бокалов и рюмок, хлопки открывающегося шампанского… И непреодолимый соблазн всё сильней влёк его к этим простым, но таким приятным радостям жизни…
…
Утром герой проснулся от жуткой головной боли. Непонятно, что именно там болело, ведь внутри опять не было ничего кроме пустоты… А ещё он испытывал такие ощущения во рту и в горле, будто бы вчера целиком проглотил арбуз… Было не сложно догадаться, каким путём Мозг обрёл свободу на этот раз…
…
Очередные поиски затянулись на несколько дней. Герой заглядывал во все магазины и супермаркеты, опросил сотни прохожих, но никак не мог наткнуться на след беглеца.
Отчаявшись, мужчина решил сделать объявление. Нарисовал свой Мозг по памяти, и добавил под рисунком такие слова:
«Внимание! Разыскивается пропавший Мозг. Особые приметы: очень глупый, доверчивый, неспокойный. Легко поддаётся соблазнам. На теле имеются швы. Нашедшим гарантируется щедрое вознаграждение. Звоните по телефону 8 900…»
Николай расклеил это объявление по всему городу, заказал его в несколько газет и выложил в интернете.
Вскоре последовал звонок. Некто неизвестный посоветовал обратиться в психиатрическую клинику. Герой, не мешкая, отправился в указанном направлении.
Люди в белых халатах предложили заплатить за возвращение мозга конкретную цену. Мужчина потребовал, чтобы ему сначала показали «товар» живьём, так как не привык покупать «кота в мешке». Но работники психбольницы отказались это делать. Тогда он пригрозил подать на них в суд, напомнив между прочим, что удержание заложника – это серьёзная статья. Врачи только похихикали в ответ… Коля в итоге не стал ничего платить и ушёл из больницы ни с чем.
Следуя своему обещанию, он обратился в полицию с просьбой как можно скорее вернуть украденное и наказать шантажистов. Блюстители порядка почему-то тоже принялись смеяться. Вместо того чтобы взяться за дело всерьёз, они предложили гражданину на всякий случай ещё раз сходить в то же самое лечебное заведение, и всё-таки попробовать договориться с врачами без посторонней помощи.
Туда же его отправляли и из всех остальных инстанций…
Однако герой не сдавался. Коля скитался целыми днями от одного учреждения к другому. Будь у него мозг, он, конечно, не стал бы этого делать. Но мозг, к несчастью, отсутствовал…
…
И вот однажды путь Николая пролегал по окраине города мимо какого-то задрипанного кабака. Тут-то и обнаружилась пропажа.
Мозг лежал у входа совершенно невменяемый. Он выглядел ещё гораздо хуже, чем в прошлый раз. Следы от укусов сплошь покрывали его тело, которое стало теперь вдвое меньше прежнего… Разговаривать с бедолагой было бесполезно. Герой просто взвалил его на плечи и потащил домой.
…
Трое суток Николай приводил Мозг в порядок. Стирал, сушил, штопал… возился с ним… А затем, когда гуляка принял более-менее приличный вид и пришёл в себя, вернул его на место.
Мозг молился и божился, что такого не повторится больше никогда:
– Обещаю, хозяин! Ни за что! Ни при каких!.. Да, я прежде вёл себя как дурак… Просто кретин! Но сегодня же исправлюсь! Три извилины на отсечение даю!
Однако Коля ничего не хотел слушать. Он взял прочные нитки, иголку и тщательно зашил свой рот: «Надеюсь, теперь этот дурачок больше никак не сможет сбежать от меня…»
…
Спустя всего пару дней хитрый Мозг нашёл ещё один способ побега. Отверстие на этот раз было очень узким и потому беглецу пришлось затратить массу усилий, чтобы протиснуться в него. В результате герой проснулся от сильной боли в правом ухе, в тот самый момент, когда проказник только выпрыгивал наружу.
Мозг мигом сиганул в окошко (ключей теперь не было, поскольку хозяин тщательно прятал их). Николай не раздумывая бросился следом. Благо, квартира находилась всего лишь на втором этаже…
Затем они несколько часов носились по улицам города на потеху прохожим. При этом серое существо ни на секунду не переставало орать и издеваться над преследователем:
– Не догонишь, не догонишь!.. Ты тиран! Узурпатор! Подлец! и безумно скучный тип! И я всё равно освобожусь от тебя! Я рождён для удовольствий! Для красивой, приятной жизни! Хрен тебе, а не мозг!..
В конце концов силы покинули мужчину. Он остановился, чтобы отдышаться, и колобок тут же скрылся из виду…
…
Когда Коля в третий раз отыскал забулдыгу, это было настолько жалкое зрелище, что не хочется даже о нём рассказывать. Мозг едва не развалился на несколько частей… На восстановление ушло около недели… В конце концов маленький обкромсанный шарик (теперь он выглядел именно так) всё-таки оклемался. После он снова клялся и заверял хозяина, что такого не повторится больше никогда, никогда… Коля, понятное дело, не поверил. Он запихнул беглеца обратно и зашил себе уши, не оставив больше ни одного отверстия в своей голове.