- Люк открыл бутылку вина, - сообщила Талия, которая, по-видимому, ему сочувствовала. - Хотите?
- Я не пью, но вы пейте и не обращайте на меня внимание. Ужин вкусно пахнет. Вы останетесь, Талия?
- Да, - сказал Люк.
- Нет, - одновременно ответила Талия. - Мне пора возвращаться домой.
- Ты уверена, что не можешь забрать ее с собой? – пробормотал Люк, не разжимая губ.
- Уверена, - радостным тоном ответила Талия. – Когда я притащила домой четвертую собаку, моя сожительница смотрела на меня с осуждением. Но на сей раз она просто взбесится. Так что, Лука, либо ты, либо приют. – Она вытянулась и погладила его по щеке. – Просто подумай о том, что собака может сделать жизнь богаче.
Люк вынужденно рассмеялся под ее взглядом.
- Ты ведь просто развлекаешься?
- Проводи меня. Было приятно с вами познакомиться, Сюзанна. Можете звонить мне в любое время.
Люк повел Талию к входной двери. Дарлин двинулась следом.
- Что? – раздраженно поинтересовался он.
Талия покачала головой, и ее губы дрогнули.
- О, бэби, вот ты и попался. А ведь она не гречанка. Что скажет мама Папа?
- А кто, по-твоему, накрыл этот чертов стол?
Талия вновь посерьезнела:
- Интересно. Но присмотри за тем, чтобы Сюзанна позвонила мне, если ей это понадобится.
- Она такая же, как и Дэниел, - пробормотал он. – Вещь в себе. Хочет разобраться во всем сама.
- Да, я знаю. Когда ты собираешься в Поплар-Блафф?
- Лучше всего дождаться понедельника, чтобы собрать подруг Кейси, но ждать я не хочу. Поедем завтра утром сразу после совещания. Около одиннадцати мы должны быть там.
- Время обедни, - задумчиво протянула Талия. - Поплар-Блафф - это захолустье. Я звоню священнику и поинтересуюсь, кто регулярно ходит в церковь. Может быть, мы застанем их всех на месте. Так что до завтра. Принеси мне вкусный кусочек, хорошо?
- Ты тоже можешь остаться.
Она улыбнулась:
- Нет, я действительно не могу. Удачи, Лука.
Люк закатил глаза и вернулся на кухню, где Сюзанна отщипывала листья салата. Он прислонился к холодильнику, и бульдог снова плюхнулся к его ногам.
- Она ходит за мной, как привязанная.
Сюзанна улыбнулась своей типичной полуулыбкой, которую Люк уже неоднократно видел.
- Вы спасли ее в лесу?
- Можно сказать и так.
Сюзанна осторожно отодвинула его от холодильника и достала овощи.
- Ну, вот, теперь вы понимаете. Дарлинг для вас тоже самое, что для меня мисс М. Или, в некотором смысле, что я для вас, - добавила она, отрезая попку огурца с большей, чем необходимо, силой.
Люку очень хотелось схватить ее за плечи и повернуть к себе, но он не осмелился к ней прикоснуться и лишь тихо сказал:
- Мне кажется, что так не честно. Ни одному из нас.
Сюзанна опустила голову:
- Вы правы. Извините. – Она сглотнула и сосредоточилась на нарезке огурца. – Талия назвала вас Лукой.
- Мама зовет меня также.
- Да, об этом мне уже известно. Значит, вы с Талией друзья? – осторожно поинтересовалась она.
Люк и виду не подал, но сердце его заколотилось.
- Она гречанка.
- Да? И что, все греки Атланты знают друг друга?
Он выдавил улыбку:
- Да, как-то так. Это довольно большая община. Мой отец и его братья часто готовят для свадеб и других торжеств. Там можно познакомиться со многими людьми.
Сюзанна бросила ломтик огурца в салат:
- Скотт вообще-то не греческая фамилия.
- Она досталась ей в первом браке, который оказался неудачным.
- Хм. Меня удивляет, что ваша мама не делает попытки сосватать вас, - довольно непринужденно поинтересовалась она.
- Она попробовала, но ей пришлось сдаться. Мы с Талией друзья. Не более того.
Сюзанна повернулась к нему с салатницей в руке. Их взгляды встретились. В глазах Сюзанны читалась такая тоска, что Люку вдруг стало трудно дышать. Затем она резко опустила взгляд, прошла мимо него и поставила миску на стол. Он, с Дарлин на буксире, последовал за Сюзанной, но потом остановился и уставился на ее спину.
- Сюзанна.
- Мне лучше уйти. Чтобы вы спокойнее себя чувствовали, я переночую в палате нашей неизвестной. Там за дверью стоит охранник.
- Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы вы посмотрели на меня.
Сюзанна не шелохнулась, поэтому Люк положил руки на ее плечи и нежно притянул к себе, пока она не повернулась, и ее взгляд не оказался на уровне его груди. Он молча ждал, пока она наконец не обратит на него внимание. И вдруг Люку показалось, что его ударили в живот. Ее глаза, которые обычно так мало выдавали, теперь, казалось, светились от эмоций. Он видел желание и интерес. Тоску и отказ. И, зная, что теперь все зависит от его следующего шага, он приложил руку к ее щеке, как это делал раньше. Сюзанна уткнулась лицом в его ладонь и глубоко вдохнула, словно пытаясь запомнить его запах.У Люка внутри все сжалось. Внезапно он понял, что никогда еще не хотел никого так сильно, как ее.