- А я порядочный?
- Боюсь, что да, Люк, - ответила она таким грустным голосом, что у Люка защемило сердце.
- Значит, вы навсегда останетесь одна? Вы наложили на себя епитимью?
- Да.
Люк покачал головой:
- Это неправильно, Сюзанна. Вы расплачиваетесь за то, что сделали с вами. Но вы были жертвой.
- Вы не знаете, кем я была.
- Тогда расскажите мне. Поговорите со мной.
- Зачем?
- Потому что я хочу знать. Потому что я хочу вам помочь. - Он глубоко вздохнул. - Потому что я хочу с вами познакомиться, черт возьми. - Его руки крепче обхватили руль. - Еще в тот самый первый раз, когда я увидел вас, я хотел... Познакомьтесь с вами. - Люк обычно всегда находил слова, которые нравились женщинам, но теперь он произносил их с трудом. - Я хотел вас, - закончил он наконец.
Некоторое время Сюзанна молчала:
- Вы не захотите меня, Люк. Поверьте мне.
- Потому что у вас когда-то был роман на одну ночь? Ну и что?
- Не только один, - прошептала Сюзанна так тихо, что Люк почти не услышал ее. - Но я не хочу сейчас говорить об этом. Этого достаточно. Пожалуйста.
Дрожь в ее голосе заставила его прикусить язык.
- Ладно. Не могли бы вы набрать для меня номер, который дала Ли?
Сюзанна повиновалась. Люк пообщался с мистером Чоркой, который собрался немедленно вылететь из Флориды и привезти образцы ДНК своей дочери Эшли. Люк очень надеялся, что вскоре они опознают первую из пяти пропавших девочек, а мистер Чорка прибудет где-то после шести вечера.
Люк мысленно перебирал каждую деталь этого дела, только чтобы не слышать тишины в машине. Но просьбу Сюзанны он счел уважительной и поэтому молчал. Когда они прибыли в больницу в Атланте, Люк надеялся, что Сюзанна скажет еще что-нибудь, хотя бы попрощается, но она молча закрыла ноутбук и ушла. Он бросил ей вслед грустный взгляд.
Он как раз собирался выйти, когда его телефон завибрировал. Одного взгляда на дисплей оказалось достаточно, чтобы он нажал на зеленую кнопку.
- Да?
- Люк, это Нейт. Я нашел фотографию в компьютере Мэнсфилда.
Люка тут же начала мучить совесть.
- Прости, Нейт. Я снова оставил тебя одного. У меня образовалось немного свободного времени, а потом приедут родители Кейси. Дай мне поговорить с Дэниелом, а потом я помогу тебе.
- Я,и правда, кое-что нашел, - взволнованно сказал Нейт. – Тебе лучше немедленно приехать.
Глава 13
Атланта,
суббота, 3 февраля, 13 часов 25 минут
Сюзанна хотела сразу же отправиться к девушке, которая до сих пор лежала без сознания,но, когда проходила мимо палаты Дэниела, ее шаги сами собой замедлились. Он был один и не спал. Увидев сестру, Дэниел поднял голову.
Их взгляды встретились. Какие же у него синие глаза!Сюзанна пребывала в растерянности, не зная, что сказать и чего ожидать от брата. Но когда он протянул к ней руку, ее внутренние барьеры рухнули. Сюзанна бросилась к Дэниелу, а он взял ее за руку и притянул к себе. Она уткнулась лицом в его плечо и заплакала. Дэниел неуклюже погладил ее по волосам, и Сюзанна вдруг почувствовала, что он тоже плачет.
- Мне так жаль, Сюзи, - хрипло признался он. - Я не могу повернуть время вспять. Я больше не могу изменить то, что сделал.
- Я тоже.
- Ты не сделала ничего, - резко возразил он. – Я должен был тебя защитить.
- А я должна была тебе сказать, - пробормотала Сюзанна. Дэниел напрягся.
- Ну, почему ты не сказала? – с мукой в голосе прошептал он. – Почему?
- Саймон угрожал мне. Ты собирался уезжать, а он… - Сюзанна пожала плечами. – Он много чего говорил. Ему нравилось манипулировать людьми и мучить их намеками.
- Кому ты это говоришь. Совсем как папа... - Дэниел вздохнул. - Я должен был догадаться. Эти двое всегда плохо с тобой обращались. Когда я попытался защитить тебя, мне показалось, что все стало еще хуже.
- Ты держался от них в стороне, - пробормотала Сюзанна. – Я бы так не смогла.
Я прощаю тебя. Скажи ему. Произнеси хоть что-то. Но слова застряли у нее в горле.
- Что случилось, то случилось, Дэниел. И я это понимаю.– Ничего другого на ум не приходило.
Сюзанна выпрямилась и отвернулась под предлогом поиска бумажных салфеток. Приведя в порядок лицо, она снова повернулась к брату и раскаянно сморщила лицо.
- Ох, сестры меня четвертуют.
Дэниел слабо улыбнулся. Косметика Сюзанны размазалась по его больничной рубашке, на белой простыне отпечатки красной земли с ее платья.