— В некотором роде.
— Я вылетаю из гнезда. Вырос.
— Я тоже! — отзывается один из группы Крайда.
— И я, — следует его примеру другой.
Так выходят вперед семеро. Встают рядом с нами. Теперь перевес не в пользу Крайда.
— Все еще хочешь драться? — спрашиваю, копируя его недавний прищур.
— Хочу! — с вызовом заявляет он и прет на меня.
Его останавливают свои же. Те, что еще не успели определиться. Точнее, они определились — хотят сохранить наше братство, но… боятся Наместника. Ясное дело, его все бояться. Он же сила. Вот только…
— Без нас Наместник — никто, — начинаю я речь, а Тайвил, понимая, к чему клоню, продолжает.
— А если быть точным, без кузнеца, кующего доспехи для таких, как мы, и колдуна, который их зачаровывает.
— И что ты предлагаешь? — усмехается Крайд.
— Лишим Наместника преимущества, — коварно улыбается Тайвил.
— Хочешь переманить его умельцев?
— Почему нет? — пожимаем плечами уже все мы.
— Да потому что они добровольно ему служат.
— Мы раньше тоже добровольно служили.
— Похитим? Или может, блудниц к ним пошлешь?
— Если потребуется, — серьезно заявляет Тайвил.
Чувствую, как напрягается Грейла. Ей не нравится, что ее соотечественниц упоминают как разменную монету.
— До этого не дойдет, — утешаю ее.
— Они не откажут. Жрицы сражаются, как могут. У каждого свое оружие, и если то, которым владеют они, останется последним аргументом, то не отступятся.
Я киваю, крепче сжимаю руку Грейлы, но она вдруг выскальзывает из захвата и… переплетает наши пальцы. У меня внутри какие-то заржавевшие скрепы рушатся. Вздрагиваю и едва сдерживаюсь, чтобы не обнять ее прилюдно. Напоминаю, что мы на переговорах и мне лично отведена роль чтеца чужих мыслей.
— Ладно, парни, — слышу голос Имана, сколько уже можно лясы точить? Давайте решайтесь. Вы с нами или против?
Всегда был излишне прямолинейным, гад, но сейчас я с ним солидарен. Достало эту резину тянуть. Видимо, оставшихся ребят тоже. Все, кроме Крайда, переходят на нашу сторону.
Потрясенные, но ничего не способные нам предъявить, солдаты лишь рты разевают и открывают двери храма. Я прощупываю всех на искренность помыслов. Люди мечутся, но свои — братья, что в боях родными стали — единодушны. Один лишь Крайд горит ненавистью.
За что он так на нас взъелся, не успеваю разобраться. Он кидается на Тайвила. Тот отражает удар. Хватает за горло крепкой рукой в доспехе. Но давить не давит. Более того, швыряет Крайда вниз со ступеней и отпускает.
— Ты сделал выбор. Можешь вернуться к Наместнику. Но не ко мне. Я больше не приму.
Крайд встает на ноги, отряхивается и, скаля зубы, рычит что-то нечленораздельное, а после… дает деру.
«Догнать и припрятать в гроте до поры», — отдает приказ Тайвил.
Понимаю его, гонец, который принесет весть о наших планах в столицу, не нужен. Но и убивать брата не хочется. Остается плен. Но о том своим лучше не знать. По крайней мере, тем, кто только что перешел на нашу сторону.
Выпускаю руку Грейлы. Едва заметно киваю ей и отстаю от общего потока. Вместе со мной отстает и Катан. Переглядываемся, и как только вся делегация скрывается в храме, спешим нагнать беглеца.
Глава 21
Грейла
Ская не было долго. Мы успели не только освободить всех пленных, но и развести по домам тех, кто не мог довериться страже Святого братства. Понимаю женщин, трудно отдаться на поруки тех, кто всего неделю назад насиловал и убивал. Я и сама им не доверяла. Но Тайвил убедил, что обычные солдаты напуганы не меньше, чем когда-то были напуганы пленные. Они не рискнут нападать или бежать. Понимают, что разговаривать после такого с ними никто не станет, просто устранят как угрозу.
Мне не нравилось полагаться на таких союзников. Но выбора не было. Братство сильно, но парней всего семнадцать. Этого мало, чтобы устранить погромы. К тому же у нас опустели амбары и теперь требовались охотники. Так что приняли солдат. Как слуг. Они смирились. Опустили головы и пошли разбирать завалы и устранять следы своего же бесчинства.