Нимало не смутившись, купец пробурчал:
— За всеми надо следить. Ворюга на ворюге.
По себе, наверное, судит.
Я приказал матросам открыть трюма, достать несколько досок и положить их на причал. Пусть покупатели осмотрят, оценят. Обычно заинтересованные и любопытные набегают сразу, а тут часа ни три не было ни одного, только группы зевак наведывались посмотреть на диковинное судно. Близко не подходили, словно боялись заразиться. Зато обсуждали очень темпераментно, жестикулируя отчаянно. Предполагаю, что спорили, почему это странное плавательное средство до сих пор не утонуло? Скорее всего, сделают вывод, что помешали доски, нагруженные в трюма. Как только выгрузимся, так сразу и ляжем на грунт у причала.
Вместо купцов прибыл важный чиновник, судя по внешности, копт, но в зеленой чалме совершившего хадж в Мекку. Подозреваю, что, благодаря этому путешествию и получил свой пост, потому что лицо у него хитровато-тупое. Чиновника сопровождала свита из трех подчиненных: двое в серых чалмах и один в голубой. Последний оказался грамотным переводчиком. Он вслух прочитал фирман и показал своему начальнику розовую восковую печать, на которой оттиск немного смялся.
— Мы заберем весь груз, который ты привез, — важно заявил чиновник.
— Если сойдемся в цене, — выдвинул я условие.
— Цену устанавливаем мы, — твердо заявил он.
— Уважаемый, мне кажется, тебя неправильно проинформировали, с кем имеешь дело. Я не подданный Салаха ад-Дина. Я франк, который ему нужен, поэтому щедро заплатил мне и пообещал и дальше делать так же. Мне не хотелось бы сообщить ему, что один из его слуг по неосведомленности хочет испортить наши с ним отношения, — мягко пригрозил я.
Меня поняли правильно.
— Ты неверно понял мои слова! Цену будем определять мы с тобой! Уверен, что мы договоримся! — льстиво заулыбавшись, выдал чиновник.
— Давай зайдем в мою каюту и с глазу на глаз обговорим условия сделки, — предложил я.
Он тут же согласился.
Слуга Чори подал нам по трофейной серебряной чаше с венецианским белым сладким вином. Правоверный мусульманин, совершивший хадж, попытался было отказаться, но как-то не очень настойчиво. Отведав напиток, сладострастно поплямкал пухлыми губами и сощурил глаза от удовольствия.
— Понимаю, почему христиане не хотят отказываться от своей неправильной веры! — лукаво произнес чиновник и перешел к делу: — Сколько ты хочешь получить за свой груз?
Я потратил на эти доски шестьдесят пять динаров, поэтому запросил двести пятьдесят.
— Это дорого, — не очень твердо произнес он.
— Могу продать еще дороже — за триста и вернуть двадцать пять лично тебе, — предложил я.
Сошлись на откате в сорок динаров, выпили еще по чаше вина, обменялись новостями. В Александрии тоже ходили слухи, что вот-вот начнется война с франками, но никаких приготовлений, как и в Иерусалимском королевстве, не велось. Я сделал вывод, что это обязательный элемент введения противника в заблуждение. Пусть пребывает в тонусе, не расслабляется, тратит средства на поддержание армии в боевой готовности.
— Ты разве не на стороне своего короля⁈ — удивился мой собеседник, которого звали Рашид ибн Памбо.
Кстати, немусульманам запрещено иметь это имя. Видимо, взял его, перейдя в ислам.
— Это не мой король, — сообщил я. — Меня его проблемы не интересуют.
— Теперь я понимаю, почему наш повелитель — долгих лет ему жизни! — так высоко ценит тебя! — произнес он, выходя из моей каюты.
На следующий день мне доставили двести шестьдесят золотых динаров новой чеканки в обычном кожаном мешочке и расписку на листике папируса, что я получил за свой груз три сотни. Я подписал ее и добавил оттиск золотого перстня с розой ветров. Примерно через час началась выгрузка. Мои матросы работали обеими грузовыми стрелами, выгружая доски на длинные арбы, запряженные парами серых длиннорогих волов, которые подъезжали одна за другой и отвозили товар к большому складу неподалеку. В таким темпе самое позднее к завтрашнему полудню трюма будут пусты.
Я поручил Джованни Дзено руководить выгрузкой, а сам сходил на припортовую улицу, где были лавки торговцев шкурами крокодилов, изделия из которых сейчас в моде и у франков, и у ромеев. Скажу, что приобрел их в Газе, которая сейчас под франками. В этом порту встречаются и ведут дела египетские и европейские купцы. Все равно никто не поверит, что мы так быстро смотались в Александрию и обратно. Договорился быстро, накупив товара на все деньги. Пообещали доставить завтра, когда выкидаем доски из обоих трюмов. Груз сравнительно дорогой, поэтому весит и места занимает мало. С погрузкой управимся за пару часов, если не быстрее, и сразу отправимся в обратный путь. Я помнил, что прибыль зависит от количества оборотов капитала. Так что пусть крутится, делая меня богаче.