Путь до Акры занял шесть дней. Погода была хорошая, ветер попутный, но слабоватый. Пришли мы в субботу во второй половине дня, сильно удивив фрахтователей. Нас ждали, минимум, через неделю. Взяли у меня почту, договорились, что выгрузку начнем в понедельник. По окончанию ее со мной расплатятся за все сразу и подпишут новый договор.
Глава 24
В воскресенье утром я отправился погулять по городу. На улицах было людно. Католики направлялись на мессу, православные — на литургию. Один я брел без цели, пока не увидел красивую голубоглазую блондинку лет шестнадцати в сопровождении пожилой тучной дамы, видимо, выполнявшей роль дуэньи. У франков среди знати пока что преобладают светловолосые и голубоглазые потомки викингов. Судя по красно-зелено-желтому платку, частично закрывавшему сзади волосы, заинтересовавшая меня особа была замужем, а судя по тому, как потупилась, встретившись с моим очень впечатленным взглядом, нынешний ее статус был далек от того, о чем мечтала, наслушавшись песен трубадуров. Эти безмозглые певцы ртом уже устроили сумбур в женских головах в одном направлении, в котором любовь считалась выше всего. Влюбись — и вытворяй, что хочешь, не заморачиваясь, чем все закончится. Это будут проблемы мужа — так ему и надо.
Эта пара зашла в церковь святого Иоанна. У католиков места на скамьях четко распределены. В первых рядах сидят знатные, а чем дальше от алтаря, тем ниже твой социальный статус. Моя избранница заняла четвертое место от прохода во втором ряду. На пятое опустилась дуэнья. На третье, пока пустовавшее, сел я. Оно было закреплено за семейством пожилого рыцаря, который с женой и малолетним сыном или внуком, остановившись в проходе, удивленно уставился на меня, всем своим насупленным видом давая понять, что я обязан срочно пересесть. Не на того напал. Я тупо смотрел прямо перед собой, изображая «Я плохо видеть твое кричать». Блондинка напряглась, ожидая скандал. Вот они — чувства, о которых мечтала! Пожилой рыцарь оказался неспособен на подвиг. Он возлюбил ближнего своего — договорившись, усадил сына в третьем ряду, а сам расположился рядом со мной. Наверное, собирался разузнать, что за наглец нарушил неписаный закон, и сделать выговор по самое не балуй, но тут вошел священник или, как называют французы, кюре — мужчина лет двадцати, стройный, смазливый, женственный и слишком молодой для такой должности,. Видать, в родстве или сексуальной связи с каким-нибудь церковным иерархом или помогли влюбленные в него дамы, судя по тому, как выпрямила спину одна из них — сидевшая наискось передо мной жена градоначальника, который отсутствовал, потому что уехал в Иерусалим по вызову короля, и его место у прохода так и осталось свободным до конца службы.
Что там произносил молодой кюре хорошо поставленным, звонким голосом, меня не интересовало. Я наслаждался магнетизмом, возникшим между мной и блондинкой. У нас шел интенсивный и безмолвный обмен эмоциями и якобы случайными прикосновениями плечами, бедрами. Я чувствовал себя влюбленным пятиклассником. Женщинам сейчас образование не положено, поэтому не знаю, кем чувствовала себя прекрасная незнакомка. Щечки у нее порозовели. Значит, ей тоже не скучно.
Бормотание кюре и прочие ритуальные действия длились, как мне показалось, слишком долго. Все-таки он угомонился, произнеся напоследок «Ite, missa est ('Идите, отпуст (заключительное благословение) дан», благодаря чему и получило название это мероприятие.
Когда прихожане начали расходиться, я вышел в проход первым, дождался, когда, следуя в толпе, со мной поравняется блондинка, смотрящая строго под ноги перед собой, тихо шепнул ей:
— Жди ночью
Она сильнее склонила голову и проследовала дальше вместе с дуэньей. Я проводил их, отставая метров на пятьдесят. Обе женщины ни разу не обернулись, но я был уверен, что знают, что иду за ними. Они жили в двухэтажном каменном доме неподалеку от Старого дворца, где сейчас располагалась городская администрация. В каменном заборе были широкие двустворчатые дубовые ворота, выкрашенные в вишневый цвет, и рядом арочный вход с одностворчатой дверью, которая открылась после того, как дуэнья постучала с помощью бронзового кольца. Только здесь, ожидая, блондинка мельком глянула в мою сторону и сразу потупилась. Думаю, она сильно сомневается, что смогу проникнуть в ее спальню, но все равно будет ждать. Это ведь так волнительно, романтично. В ее скучной, размеренной жизни с постылым мужем появился генератор бурных эмоций. Каждый взгляд, жест, вздох приобретал теперь множество смыслов, выбирай любой.