Иногда давал пику Тинту, чтобы добила загнанную газель. Как истинная дочь пустыни, она обожала делать это. И еще свежевать тушу быстрыми, ловкими движениями, ни одного лишнего. Мясо любит приготовленным томлением в таджине — керамическом горшке с плотно закрываемой, высокой, конической крышкой, который мне пришлось купить. Оказывается, для приготовления в нем требуется мало воды, потому что пар конденсируется в верхней части крышки и стекает вниз. В пустыне, где напряги с водой, это очень важно. Впрочем, по словам Тинту, ее соплеменники мясо едят редко, по праздникам. Основная пища — молочные продукты, бобовые, чаще нут и чечевица, и приготовленный на пару кускус из муки разных зерновых: твердой пшеницы, ячменя, сорго, пшена. Еще пекут лепешки и маленькие губчатые блины. На десерт финики и изредка мед диких пчел. Дорвавшись в Каире до восточных сладостей, объелась, и теперь даже смотреть на них не может.
Глава 32
Армия под командованием Салаха ад-Дина движется по старой римской дороге через Трансиорданию. Точнее, это Рено де Шатильон считает, что данная территория принадлежит ему. Мусульмане не разделяют его точку зрения, когда рядом есть их армия, пусть и небольшая, всего две с половиной тысячи всадников и тысяча пехотинцев, охранявшая длинный обоз из нагруженных верблюдов, лошадей, мулов и ослов, к которому пристроились два купеческих каравана и несколько сотен паломников, возвращающихся из Мекки и Медины. Для этих мест — грозная сила. Под командованием Рено де Шатильона всего пара десятков рыцарей, с сотню сержантов и около четырехсот пехотинцев. Будь больше, он обязательно потребовал бы заплатить за проход по якобы его землям или напал и ограбил.
Впереди скачет тысяча конных лучников. Они ведут разведку, день и ночь наблюдая за крепостью Керак, резиденцией Рено де Шатильона. Она расположена на горе, с которой видно Мертвое море. С одной стороны крепости отвесный обрыв. Говорят, сеньор Трансиордании сбрасывает с него, связав руки и ноги, мусульман, попавших в плен, за которых не заплатили выкуп. Перед этим пленников держат в тесных глубоких ямах, давая раз в день немного еды и воды. За патологическую жестокость получил от аборигенов кличку Франк-бедуин. Пустынные кочевники, тоже не англеы, сочли, что это оскорбляет их.
За авангардом едет верхом или в крытой повозке Салах ад-Дин в окружении личной охраны из тысячи отборных гвардейцев-мамелюков в одеждах золотистого цвета. За ними мои шесть сотен конных копейщиков. В случае атаки мы обязаны задержать врага, пока султан не окажется в безопасности. Так его холуи называют стремительное бегство. За нами движется обоз, во главе которого скачут слуги, включая Чори на вьючном коне, ведущего на поводу моего боевого, и Тинту на муле. Она не захотела оставаться одна в Каире. Поскольку выросла в пустыне в семье кочевника и путешествовать привыкла, я не возражал. Кое в чем мой слуга заменить ее не сможет. Еще два мула, выделенных мне правителем, везут наше барахло: палатку, запасное оружие, одежду, еду. Если путешествуешь с одной женщиной, количество багажа увеличивается в пять раз, если с двумя — еще в пять раз… Салюки бегут рядом со мной. Вожак стаи — я, но кормить их разрешают и Тинте.
Было нежарко, поэтому в день мы проходили километров тридцать или больше, не всегда ночую в населенных пунктах. Путь от Каира до Дамаска с обходом южных территорий Иерусалимского королевства занял около месяца. Я не знаю, с какой целью Салах ад-Дин прибыл в этот город. Он обсуждает свои планы только с родственниками, которых при всем желании болтливыми не назовешь. Никто не сомневается, что война обязательно будет. С прошлой весны в этих краях началась сильная засуха. По эту сторону Антиливана, как греки назвали горную цепь, протянувшегося почти параллельно берегу моря с севера на юг, где влаги и так мало, урожай собрали мизерный. Цены на продукты резко подскочили. Вдобавок теплой и сухой выдалась зима. Почва не напиталась влагой. На неполивных полях, а таких здесь большинство, мало что вырастет. Возить сюда зерно из Египта в товарных количествах невозможно, потому что побережье захватили крестоносцы. Значит, будет голод — и сильный выживет за счет слабого. Ходят слухи, что пойдем осаждать Халеб и Мосул. Поскольку эти города в разных местах и требуют разную подготовку, предполагаю, что будет один из них. Халеб ближе, Мосул важнее.