- Подожди... - Макс более осознанно посмотрел на мир, окончательно приходя в себя, после всего, что случилось. - Я?.. О, Боже, это наконец-то закончилось!
- Закончилось. - подтвердила я. - Но тебе лучше пока не делать резких движений. У оборотней регенерация намного хуже вампирской - тебе всё ещё будет больно. Какое-то время...
- Как долго это происходило? - тихо прошептал он, будто боясь, что только от мысли об обороте, он может начаться вновь.
- Почти четырнадцать часов. Это вполне нормально. - ответила я. - Хочешь поговорить об этом?
- А если... - пробормотал он, так и не решившись закончить.
- Оборот не начнётся, пока ты этого не захочешь. Можешь говорить об этом, думать - ничего из этого не приведёт к повторному обороту. К тому же зверь тоже слаб и не станет рваться на ружу.
- Хлоя, я... Я будто не я... - тихо прошептал он, спустя минуту молчания. Всё это время он прислушивался к себе, к своим чувствам, и это сбивало его с толку.
- Ты изменился. - подтвердила я. - Теперь ты оборотень. Человеческого в тебе осталось мало. И всё, что ты чувствуешь - нормально.
- Но... У меня такое чувство...
- Тревоги. Растерянности. - я не спрашивала, а утверждала, точно зная что он сейчас чувствует. - Тревога - от того, что вокруг полно вампиров. Теперь ты можешь их чувствовать. Растерянность - от новизны этого чувства.
- А как быть с... Что это за запах? - скривился он. И я, вдохнув воздух, повторила его жест.
- Кровь. - пояснила я. - Слава решил перекусить.
- Она всегда так воняет? - скривился он.
- Донорская - да. Но свежая пахнет ещё сильнее. Думаю, ты сможешь её почувствовать даже сквозь кожу.
- И ты чувствуешь это постоянно?! - с сочувствием глядя на меня, спросил оборотень. Я неопределённо пожала плечами.
- Уже привыкла.
- Подожди... Я вчера видел Ника? Почему всё как в тумане?
- Это был твой первый оборот. Провалы в памяти это нормально. К тому же вчера ты ещё был человеком. Твоё тело перестраивалось и ты не чувствовал всё то, что чувствуешь сейчас.
- Анна умерла, да? - робко спросил он. - Ты спасла его... Он?
- Он спит. - кивнув, ответила я.
- Можно мне к нему, когда он проснётся? - робко спросил он.
- Конечно. Не бойся, ты просто стал оборотнем. Для окружающих в человеческом теле угрозы ты не представляешь. Да и в теле пантеры ты вполне безобиден.
- Кстати об этом... Я так и должен это ощущать? Будто управляю компьютерным персонажем...
- Странно что ты вообще имеешь контроль над телом зверя. Я могу так только благодаря слиянию сознаний. Твой зверь так легко передал тебе управление... Может он был слаб первые дни, когда мы ещё были в лесу, но вот потом... Если честно, я в первые вижу нечто подобное...
- Может со мной что-то не так? Я какой-то неправильный оборотень?
- С чего ты взял?
- Ну... Те оборотни были волками. Ты тигр. Но ты же на половину вампир. А я... Почему я пантера? - недоуменно спросил Макс.
- Глупый! - по доброму усмехнулась я. - Твой облик определяет генетика, а не то, кем ты был до обращения. Твои предки судя по всему были откуда-то с юго-запада. Может Южная Америка или Африка. Для тех регионов нормально быть оборотнем-пантерой. Ягуаром или леопардом... По тебе трудно сказать, ты гораздо крупнее обычных крупных кошек тех мест.
- А ты значит родом отсюда? Но почему ты не волк?
- Потому что я намного старше тебя. Мои предки были древними тиграми, когда их популяция ещё не вымерла. Волки более молодые и лучше приспособлены к жизни среди людей. К тому же они живут большими стаями, а тигры всегда были разбросаны по свету. В моём племени было всего пару оборотней, и, видимо один из них был моим отцом.
- То есть ты не знаешь точно кто был твоим отцом? Я думал даже тогда пары были моногамны...
- Не забывай про высокую смертность. К тому же тогда ещё не было точного разделения на семьи. Просто кучка людей, шатающихся по свету.
- А что теперь будет со мной? - помолчав с минуту, спросил Макс. - В смысле, когда теперь я снова... Так же как и ты, через месяц?
Я вздохнула. Нам надо об этом поговорить, но я не хочу пугать его ещё больше. Не хочу чтобы он боялся...
- Чем чаще ты будешь это делать, тем быстрее будешь обращаться. Твоему телу нужно учиться, чтобы не мучиться часами. Но... Ты можешь не делать этого. Три года. Если ты не обернешься через это время хотя бы раз - тело начнёт трансформацию самостоятельно. Но если ты будешь противиться этому - это тебя убьёт.
- А сколько вообще живут оборотни?
- Столько, сколько сами захотят. Ты не умрёшь от старости или болезни, как люди. Но тебя может убить глубокая рана, потеря крови и прочее. А ещё ты можешь убить себя сам, перестав обращаться.
Я говорила ему правду. Всё и сразу, не желая чего-то утаивать. Всё равно он рано или поздно должен был об этом узнать. К тому же я просто не могу не отвечать на прямые вопросы. У пар нет секретов друг от друга. Мы будто единый организм... И иногда это огромный минус.
- Ты говорила, если я умру, ты тоже?..
- Вполне возможно. Когда умирает твоя пара, чувство потери рвёт тебя на части. Если поддашься - умрёшь вслед за ней; Если будешь бороться - сойдёшь с ума. Чаще всего если умирает кто-то один, второй тоже погибает. Мало кто остаётся в живых. Но и это уже не жизнь...
Макс вздрогнул, его уже била мелкая дрожь, но после моих слов ему стало ещё страшнее. А я просто не могла заткнуться. Чертами парность заставляла меня рассказывать ему всё!
- Макс, я не могу не говорить тебе этого. Просто не могу сопротивляться. У пар нет секретов друг от друга, я обязана говорить тебе всё это... Поэтому, лучше не задавай вопросы, ответы на которые ты не хочешь знать. - просила я, поддавшись порыву, обняла парня.
Его руки обвили мою талию, притянув к себе, заставив повалиться на кровать. Неожиданно его губы нашли мои, и я уже не могла сопротивляться. Это была ловушка. Страстная ловушка в которую я не могла не попасть. Как овца, ведомая козлом Иуды, я шла в эту западню. Страсть в миг затуманила наши разумы. Это был инстинкт. Острая необходимость быть куда ближе к друг другу, раствориться друг в друге. Стать единым целым...
Мир вокруг перестал существовать. Всё что я слышала - гулкие удары его сердца, требовательный рык зверя; всё что я чувствовала - его жаркие поцелуи, руки, блуждающие по моему обнаженному телу, касания, которые опаляли каждую клеточку моего тела. Это была сладкая мука, и я растворялась в ней.
И лишь одно смогло остановить меня - запах крови. Свежей человеческой крови. Я вздрогнула, ощутив его. Этот же запах насторожил и Макса. Он оторвался от моих губ, и недоуменно посмотрел в мои глаза, широкими, от желания зрачками.
- Ник, мать твою! - рыкнула я, уже соскакивая с постели, на ходу натягивая на себя подвернувшуюся под руку майку Макса. И когда мы успели раздеться?..