Нужно завязывать с этим! Сколько можно доводить себя до истощения? Я всё чаще пренебрегаю охотой, рискую, получаю смертельные раны и каждый раз мучаюсь от дичайшей жажды! Такими темпами не долго с катушек слететь.
И я бы позволила себе это - что-что, а следы я заметать умею. Но люди будут пропадать, и это явно заинтересует вампирскую знать. А в их памяти ещё живо воспоминание о страшном гибриде, обитающем где-то неподалёку. Хоть я и отвела от себя подозрения, искать они не перестали.
К тому же они знают запах Ника, и рано или поздно наберутся смелости, и отправятся на его поиски. Значит мне нужно быть в форме. Нужно чаще бывать на охоте. Больше крови, меньше жертв, больше сил.
Почуяв в лесу неподалёку группу охотников, я двинулась к ним. Надеясь что смогу совладать с собой и никого не убью. Мне всего-то нужно отпить от каждого по чуть-чуть, и вернутся к Нику. По литру с семерых человек - вполне достаточно чтобы наестся. И им особого вреда не нанесу.
Дрожа всём телом, я ступила на полянку с костром, в окружении пары палаток. На распорках возле костра сохла рысья шкурка. Браконьеры. Черт.
- Эй! Ты чего здесь забыла! Вали отсюда! - проорал сухощавый коротыш с ружьём на перевес. Голос у него на редкость противный, гнусавый. Да и наружность... Лысый, маленький - гоблин, одним словом.
На кличь товарища из окресных кустов повылетали ещё люди. Два здоровяка тащили на плечах связки медвежьих капканов. Ещё один, с виду обычный, молодой парнишка, дрожащими руками вцепился в старенькую двустволку, ствол которой выписывал кренделя в воздухе. Остальные же были примерно одинаковы, а быть может это мой затуманенный жаждой разум делал их силуэты похожими на ожившие иллюстрации строения человеческих вен и артерий, из учебника по биологии. Ничего кроме их сонных артерий, пульсирующих на шеях, для меня не было значимым.
Один рывок, и гоблин стонет от боли в капкане моих рук. Остальные как по команде замерли, попав под ментальный приказ, едва моё горло смочила свежая кровь. Главное не терять контроль! Один... Два... Три... Слушала я удары сердца жертвы, в своих руках. Четыре... Пять... Шесть... Достаточно! В этой тушке крови меньше, его убить куда легче. Надо было оставить его на последок, но он стоял ближе всех. Семь... Восемь... Оторваться от его шеи было куда сложнее. Ещё немного и он потеряет сознание. А там, выживет он или нет - будет зависить от него. Помедлю ещё, и он точно труп.
- Хлоя? - окликнул меня позади голос Ника. Я вздрогнула, будто током прошибло, выпустила из рук свою добычу. Мужик качнулся, и обмяк, свалившись мне под ноги.
- Ты что здесь делаешь?! - крутонувшись на месте, выпалила я, уставившись на парня, пробирающегося сквозь заросли к полянке.
- Я... За тобой шёл... - пробормотал он, окончательно выбравшись из цепких ветвей. В волосах его застряла пара сухих листочков и тоненьких веточек.
- Зачем? Я же велела тебе садиться за руль! - раздражённо рыкнула я, но внутри была благодарна ему за то, что остановил меня. Если б не он я бы точно убила этого...
- Боже! Ты что его убила?! - проорал Ник, разглядев наконец распластавшегося у моих ног мужика, который с виду не подавал никаких признаков жизни.
- А.. Не, он ещё жив... Чрез пару часов оклемается. - бегло оценив состояние гоблина, немного рассеяно заявила я.
Но я всё ещё была голодна. Поэтому не стала медлить. Ник, пока молчал, на время растворился для меня в пространстве.
Следующим в мои объятья попал один из громил, с чьих плечь в миг спали капканы, едва мои клыки уверенно пронзили кожу. Щетина колола щеку, но я продолжала упрямо вгрызаться в его глотку. Раз... Два... Три... Судорожный вздох за спиной заставил отпрянуть от шеи жертвы. Черт, а из него можно взять куда больше...
- Не бойся, я их не убью. - уже уверенно заявила я, возвращаясь к трапезе. Четыре... Пять... Шесть...
- Почему они не двигаются? Что ты с ними сделала? - пробормотал Ник, наконец оглядевшись, и поняв, что мы тут не одни.
Семь... Восемь... Я отпустила громилу. Он устоял на ногах, лишь слегка покачнувшись.
- Внушение. - равнодушно бросила я. - Или предпочитаешь, чтобы они открыли пальбу? Хотя тот навряд ли попадёт, а этого я обезвредила... О, так у тех тоже ружья... - более осознанно осмотрев компашку браконьеров, проговорила я. И впрямь, у большинства из них, помимо капканов были ещё и разномастные ружья.
Прошла к следующему мужчине, мельком заглянув в суровое лицо, никак не вяжущееся с худощавым, жилистым телом. Впилась клыками и в его шею, выбив лёгких стон боли. С ними я не церемонилась, кусала, не заботясь, насколько им будет больно.
Горячая, третья отрицательная потекла по горлу, наполняя тело энергией, туманя разум. Но я сосредоточилась на сердцебиении. Здесь нужно остановиться раньше. Раз... Два...
- Тебе ещё не хватит? - робко спросил Ник.
- Чем больше выпью, тем сильнее стану. Не забывай, что вампиры помнят твой запах. - нехотя оторвавшись от вены, ответила я. Три... Четыре... Сделала я ещё пару глотков. Достаточно.
Суроволицый пошатнулся, и присел на колени, а затем и вовсе откинулся на ствол стоящей позади сосны. Я оглядела оставшуюся компашку, уже окончательно придя в себя. Жажду как рукой сняло, но останавливаться я не планировала. Двинулась к следующему.