В последнее время Вотан частенько стал подмечать некоторые странности своей жизни и натуры. Должно быть, толчком послужило нечаянное соседство. Покуда он жил один, разница казалась неощутимой, но теперь ему было с чем сравнивать.
Погруженный в тяжелые раздумья, Вотан добрался до комнаты, где жили Аурика и её мать, и постучал. В ответ раздались шорохи, щелчок, и в приоткрытой двери показалась Криста. Рассмотрев визитера, она разозлилась:
- Что вам еще нужно? Убирайтесь, - и попыталась закрыть дверь.
Предугадав ее намерение, Вотан выставил в проем ногу и поморщился от боли.
- Прошу вас, миссис Бэйл. Всего пять минут, и я уйду. То, что я собираюсь сказать, очень важно и касается Аурики.
Раздраженная его визитом Криста открыла рот, чтобы потребовать оставить их с дочерью в покое, но осеклась, заметив обреченность в ясных зеленых глазах Вотана. Немного поколебавшись, она вышла в коридор, делая вид, будто готова слушать.
- Благодарю. Я понимаю, вы, очевидно, сердиты на меня, но, уверяю, не я причина срыва Аурики. Я сейчас не могу вам все объяснить. У меня катастрофически мало времени, но, поверьте, не я напугал ее. Я бы никогда так не поступил. А теперь выслушайте меня очень внимательно. Я в курсе, что Аурика иногда гуляет по ночам. Не удивляйтесь, она сама мне рассказала. Так вот, миссис Бэйл… Криста, я прошу вас сегодня не отпускать ее от себя. Любыми способами уговорите или даже заставьте Аурику остаться в спальне. Ей грозит опасность, и я не хочу, чтобы она пострадала.
- Я вас не понимаю…
- И не нужно. Просто сделайте, как я говорю. И еще, - Вотан достал из кармана визитницу и протянул Кристе две карточки. – Одна из них моя. Вторая – номер специалиста, о котором я вам рассказывал. Если со мной что-нибудь случится, что угодно, позвоните ей и передайте, что вы от меня. Она поможет Аурике. И не беспокойтесь о деньгах. Тим сделает все бесплатно или даст вам существенную скидку. Вот и все, что я хотел сказать. Спасибо за ваше время.
- Мистер Вотан, что происходит? На вас лица нет!
Он немного помолчал, безрадостно улыбнулся и тихо ответил:
- С Аурикой все будет хорошо. Берегите ее.
Когда он скрылся за поворотом, Криста обеспокоенно качнула головой, не зная, что и думать. Внезапно перед ней возник парень, которого она замечала в компании с этим бесконечно странным Вотаном. Остановившись, он с безучастным видом несколько секунд тупо глазел на нее, а после спросил, не видала ли она его приятеля.
- Я не знаю, где он и знать не желаю.
Лгать нехорошо, но ей не понравилось бессмысленное выражение на лице парня. Он выглядел, будто находился под кайфом, а Криста была прекрасно осведомлена к каким последствиям приводят встречи с людьми в подобном состоянии. Без особого восторга относясь к повышенному интересу Вотана к Аурике, она все же не хотела брать на себя ответственность, если его покалечат. Кто знает, что на уме этого, с позволения сказать, «приятеля»?
Отделавшись от незнакомца, Криста захлопнула дверь, закрыла ее на замок и повертела в руках визитки. Ту, что принадлежала Вотану, равнодушно бросила на туалетный столик и с интересом взглянула на вторую. На дорогом белоснежном картоне изящной вязью было отпечатано: «Анна Тим. Психолог». Имя вызвало у Кристы вздох изумления, поскольку доктор Тим считалась одним из лучших специалистов по работе с аутистами, но брала пациентов с крайней неохотой. Разумеется, Криста была наслышана о ней, но никогда не рассматривала возможность обратиться к Тим напрямую. Финансовое положение медсестры было слишком плачевным, чтобы мечтать о специалисте подобного уровня.
Раздумывая, какие отношения связывали Вотана с Тим, если доктор возьмется лечить Аурику бесплатно, Криста присела на постель дочери. И с чего чертов Вотан так беспокоился об ее девочке? Не красавица, с тяжелым диагнозом. Да Бога ради, не влюбился же он, в конце концов?! Это просто смешно…
Аурика беспокойно заворочалась во сне. Действие успокоительного подходило к концу, а тревога Кристы росла с каждой секундой. Недолго думая, она открыла аптечку и накапала в сок Аурики снотворного. Даже если Вотан солгал, желая напугать ее, девочке в любом случае нужно отдохнуть и выспаться. Утро всегда лучше вечера.
Поплутав коридорами, Вотан остановился у палаты сестры, ощущая, как его начало знобить от напряжения. Одно дело, когда ты замер на краю крыши, готовый добровольно шагнуть в бездну, и все, чего желаешь – покончить с собой в поисках успокоения. Но он вовсе не хотел умирать, и тем не менее должен был шагнуть в пропасть ради спасения других. Если не сестры, то хотя бы Грэя.
Решившись, Вотан толкнул дверь, вошел и запер ее. Морриса стояла у окна, не двигаясь, будто находилась в трансе. После она развернулась, и на губах ее расцвела нежная улыбка:
- Норман?
На короткую долю секунды, его посетила предательская мысль, что он ошибся. Диббук владел Лайзой, а не его сестрой, которую Вотан, может, и не любил, но которой, несмотря ни на что, был бесконечно предан.
- Зашел пожелать сестричке спокойной ночи? Может, одеялко подоткнешь? – в глазах Моррисы зажглись злобные огоньки.
Нет, ошибки не было. Лишенному последней надежды Вотану стоило немало усилий, чтобы его ответ прозвучал как можно тверже:
- Прекрати. Ты достаточно натешился. Довольно игр!
Морриса взглянула на него в жалобном недоумении, а затем черты ее лица исказились, и она злорадно хихикнула:
- Этого у тебя не отнять, Норман Вотан. Ты так трогательно сентиментален! «Я всегда готов помочь», - передразнила она его недавние слова. – Какая прелесть… Жаль, не успел наиграться всласть из-за этой маленькой дряни. Сучка сговорилась с мамочкой, мне назло. Признайся, ты рад мне? Лично я счастлив.
Не переставая злобно хихикать, одержимая приблизилась, явно наслаждаясь, как побледнел стоявший перед ней человек.
- У меня есть предложение, - тихо выдавил Вотан, стараясь не поддаваться панике и отгоняя липкий до омерзения страх.
- От которого я не смогу отказаться? – с готовностью подхватила она, театрально морща лоб и скалясь. – Хочешь, угадаю? Желаешь предложить обмен? Свое чистое, неоскверненное тело на тело этой шлюшки? Мне нужно подумать.
Она скрестила руки на груди и изобразила на лице глубокую задумчивость.
- Идея хороша. А знаешь, я соглашусь, - жадно облизывая губы, одержимая закивала. – Правда, я согласен. Такое замечательное, молодое, чистое тело… Сколько интересного я мог бы проделать с ним. Я бы выкупал его в такой грязи, зная, что ты все чувствуешь и понимаешь, но есть проблема. Я хочу твое тело, вот только взять его не могу. Прости.
Демон издал донельзя фальшивый вздох огорчения и притворно захныкал.
Услышав ответ, Вотан растерялся:
- Но почему? Что не так со мной?
- А ты по-прежнему не в курсе? – одержимая гадко осклабилась. – Чудесно! Ты умрешь в счастливом неведении – что может быть прекраснее? Никаких забот, переживаний и мучительных раздумий. Знание помогло бы тебе, но удача сегодня при мне, и я побуду великодушным. Считай это моим подарком.
- Что со мной не так?!
- Не кричи на сестру. Это невежливо, Норман Вотан, - продолжала глумиться одержимая.
- Почему я? Ответь мне: за что? В чем моя вина, что ты собираешься убить меня снова?
- Все просто. Я хочу спасти мир от Хаоса! Только вдумайся в абсурдность происходящего – я, демон, спасу этот убогий мир!