Сам же Акахоши не был похож на себя. И дело не в воткнутом в грудину фиолетовом камне. Его лицо искажала безумная ухмылка от уха и до уха, а волосы непонятно почему посветлели до соломенного оттенка жёлтого, и казалось жили своей отдельной жизнью, развеваясь на невидимом ветру.
Затем под взглядами жителей деревни противники немного покружились на высоте сотни метров и решили сойтись в ближнем бою. Синхронно звякнули кунаи в руках противников, столкнувшись друг с другом. С полминуты противники мерялись крепостью рук, а потом-таки разорвали клинч.
Еще несколько воздушных манёвров и снова клинч из скрещённых кинжалов. А затем инициативу в боя перехватил Акахоши. Сделав мёртвую петлю, он зашёл в спину Нацухи, и… пасть дракона из чакры распахнулась и извергла струю огня.
Жители деревни ахнули. Огонь достиг верхушек деревьев на окраинах деревни, и те заполыхали. Мужчины и женщины очнулись и вспомнили, что они шиноби и куноичи. Кто мог помочь, начал бороться с пожаром. Кто нет, тот побежал в убежище.
А воздушный бой наверху между тем продолжался. В пасти дракона, управляемого Акахоши, замерцали молнии. Затем громыхнуло, и разряд молнии вонзился в землю, пройдя на расстоянии десятка метров от Нацухи. Где-то на земле заковыристо выматерились, обнаружив уже два очага возгорания.
Третья атака дракона началась с того, что в его пасти образовался воздушный вихрь. Потом он вырвался и по абсолютно непредсказуемой траектории улетел куда-то вдаль. Только и было слышно вдали, как сломалось несколько деревьев. С земли кто-то облегчённо выругался.
Вот уже в четвёртый раз дракон открыл пасть и там оказался… шар воды. И не меньше, чем цистерна воды, стремительно выплеснулось куда-то в сторону удирающей Нацухи. Но удар опять разминулся с ней на десяток метров. Но зато все в деревне получили душ из холодной воды. Плотность мата местных жителей у которых произошли одновременно, предвыборные дебаты, пожар, ураган, и ливень с молниями, достигла критических отметок.
– Не бойтесь, – попытался успокоить односельчан какой-то оголтелый оптимист, – камней с неба точно не будет. Во-первых, потому что это просто такая поговорка. А во-вторых, всеми пятью стихиями владел разве что мудрец Рикудо…
Тут дракон, управляемый Акахоши, в пятый раз открыл пасть, и там обнаружился громадный булыжник. Скорее даже небольшая скала. А безымянному оптимисту прилетело по шее. Ибо нефиг.
И все жители деревни стали в едином порыве скандировать: «Нацухи! Нацухи! Нацухи!», имея в виду: «Хорош вам там, пора и меру знать, закругляйтесь короче, пока деревню не разнесли!»
И Нацухи их услышала. Совершив какой-то головокружительный манёвр, она десантировалась на спину управляемого Акахошем дракона. А затем…
[Бац!] [Бац!] [Бац!]
На физиономию Акахоши обрушился град ударов.
– А чего она не пользуется кунаем? – удивился Шин, всё это время наблюдавший за боем, задрав голову к небу.
– Усурутонкачи! – припечатал Сай, нанеся другу удар под дых локтём, – Ты, когда что-то говоришь, делай это шепотом, чтобы не позорится! Вряд ли они близкие друзья, но ставлю свой блокнот на то, что они знают друг с друга с самого раннего детства.
Шин прикусил язык и наблюдал последующий бой молча.
А затем Нацухи повторно призвала свою технику Таинственного Павлина, отлетела на десяток метров, а затем молниеносно преодолев это расстояние, впечатала окутанный чакрой кулак в грудь Акахоши. Как раз туда, где светилась фиолетовым, упавшая с неба Звезда.
От могучего удара, и так шатающего в состоянии «грогги», иначе называемого «поплыл», Акахоши унесло как пылинку под натиском урагана. И пролетев сотню метров он впечатался в одинокую скалу, возвышающуюся посреди густого леса. Каковая очень удачно подвернулась на его пути.
Деревня и её окрестности – https://drive.google.com/open?id=1hoJ98LcNsgL8_ZdyVpTUi99V1EXOGlDC
Некоторое время спустя
В полевом лазарете, оборудованном в километре от деревни Скрытой Звезды царило спокойствие. Пациенты тихо и мирно лежали в ваннах, наполненных зелёной жижей. Но никто не протестовал против негуманного обращения ними, с больными. Напротив, на лицах погружённых в целебные ванны детей царило умиротворённое выражение. И на снующего туда-сюда мальчика в оранжевом комбинезоне никто из них внимания не обращал.
Но тут в огромную палатку на сотню квадратным метров площади, заглянула женщина в пышных церемониальных одеяниях и шляпе с огромными полями.
– О! Приветствую новоиспечённую госпожу каге! – улыбнулся он ей, продолжая заниматься своими делами.
Оглядев сугубо медицинскую атмосферу в палатке, женщина попятилась. Ну, не любят шиноби валятся на больничной койке. Не любят, и всё!
– Я подожду снаружи, – торопливо пробормотала она. И на этом её и след простыл.
Ждала госпожа каге недолго. Уже через несколько минут показался мальчик, несущий в руках стул.
– Садитесь, госпожа каге, – вежливо предложил он.
– После всего, что ты, Наруто, сделал для нашей деревни, ты можешь звать меня по имени. И все эти жесты, вроде почтительного поданного стула, можешь забыть! – с лёгкой улыбкой на губах, отмахнулась от предложенного стула Нацухи.
– Спасибо, Нацухи-сан, но я и «почтительность» – это вещи несовместимые. А стул я принёс вам, чтобы вам было легче пережить тот факт, что жить вам осталось лет пять…
Нацухи нашарила рукой, стоящий за её спиной стул, уселась, помолчала, а затем взяв чувства под контроль, скомандовала:
– Рассказывай!
– М… большую часть информации я уже рассказал вам во врем нашего недавнего… м-м-м… боя… Вы же не забыли, Нацухи-сан?
– Такое не забудешь…
«Да, уж!», – мысленно согласился с ней Наруто.
Флешбек
А вот и деревня Скрытой Звезды! Как же здорово это – летать! Вроде бы ещё только-только был над ущельем, а тут уже и р-р-р-раз! И ты над деревней! А ведь пешком-то идти там немало, ещё как немало!
О! Ко мне летят с кунаем в руках! Кандидат в каге Нацухи! Именно ты мне и нужна! Ведь что это за каге, который не доказал в бою, что он может защитить родную деревню? Скрестим же кунаи в традиционном обмене любезностями перед боем! Ха!
– Ты не Акахоши!
Упс! Ещё никогда я не был так близко к провалу…
– Ты тот, кто только что спас меня от смерти!
Что меня выдало? Партбилет, удостоверение майора Исаева или волочащийся за мной по земле парашют? Такой фейл, что просто слов нет…
– Наруто Узумаки из деревни Скрытой листвы к вашим услугам!
Берём тайм-аут. Я думаю, как выкрутится из сложившейся ситуации. Если я сделаю ставку на третьего старосту или Акахоши, крови не миновать. Не умеют взрослые шиноби по-другому. А я принципиально против! Но… может ещё не всё потеряно? И план ещё можно реализовать, доработав его напильником в процессе реализации?
Сближаемся повторно.
– Так это ты, а не та странная группа, прислан для помощи?
– Да.
– Что с Акахоши?
– Жив-здоров. Конкретно сейчас, спит.
– Что ты сделал с той моей печатью?
А вот это уже было сказано совсем суровым тоном. Понимаю. В мире шиноби так делать нельзя. Нельзя накладывать без спроса печати на другого шиноби. Или мешать им, толкая их под локоть, как это давеча проделал я. Но…
– Та печать бы просто убила вас.
– Откуда ты это знаешь?
– Я мастер прото-фуин. Поэтому я могу понять, как работают ученические поделки, едва бросив на них мимолётный взгляд. А та печать «Реинкарнация»… она всего лишь печать ученического уровня.
– ?
– Да. Она извлекает душу автора прото-фуин из тела и запечатывает в себе. А через некоторое время делает обратный процесс. Звучит интересно, но только звучит. Малейшая ошибка… да, даже простое смещение пустой телесной оболочки чуть в сторону… и всё. Душа отправляется в загробный мир.
– Я не знала о таком! В описании техники говорилось о том, что должен возникнуть дух автора печати, способный взаимодействовать с материальным миром и манипулировать чакрой! И я рассчитывала помочь детям!
– Это побочный эффект неудачного срабатывания. Через несколько минут душа, потерявшая своё тело, потеряла бы все запасы чакры, и всё равно ушла бы в загробный мир. Похоже, что так и умер в своё время изобретатель этой печати, а случайные свидетели записали его самоубийственный опыт, как крутую запретную технику… Но, вы всё равно молодец! Ведь сделать прото-фуин, пусть даже ученического уровня, и не умереть при этом, это уже достижение!