– Обступите меня! Плотнее! Сейчас я расскажу вам нашу тактику! – приказал Сай, как капитан команды «героев».
Час спустя
Игра выдалась зрелищная. Все команды выложились на сто процентов. Все извалялись в болотной грязи не раз и не два, упав с ледяной лестницы в болото. Но «ооцуцук» было банально больше. И они успешно блокировали все попытки героев добраться до лестницы. А если тем и удавалось пробраться сквозь первый заслон, то на них обрушивались сверху более массивные и взрослые ученики «ооцуцуки».
Вот наконец прозвучал финальный свисток судьи и по совместительству комментатора этого матча – директора школы культивации Ци, господина Узу.
– И безоговорочную победу в сегодняшнем матче… со счётом 1000:0 одерживает… факультет…
Две дюжины ребят факультета ооцуцуки уже вовсю прыгали от восторга.
– …ГЕРОЕВ! – как гром среди белого дня прозвучал голос арбитра.
Команда «победителей» уронила подбрасываемого вверх Цзиня.
– ШТО?! – застыл молчаливый вопрос на лицах всего стадиона.
– Да-да, – в голосе господина Узу слышалась нотка веселья, – свой ход команда Героев сделала, когда их капитан Сай-кун, попросил окружить его для совещания. Там он применил свою тайную технику… А какую именно – это секрет! Если интересно, то расспрашивайте у Сая-куна. И в результате на иероглифы «Ооцуцуки» и «Герои» наверху лестницы была наложена иллюзия. И всё это время команда Ооцуцуки пополняла счёт команды Героев. А команда Героев изображала активность, даже не пробуя взять и отнести куриное яйцо наверх, или выбить хоть одно из рук соперников. Так поздравим же команду Героев с победой!
А в это время его товарищи по команде хлопали Сая по спине.
– Отличная работа, Сай! – радовались все, – А то мы, честно говоря, не понимали, как нам могут помочь эти две птички, нарисованные тобой, когда мы совещались.
– Это были не совсем птички. Это были… – и Сай замялся. В своих объяснениях его сенсей была весьма косноязычна. И самое связное из того, что она ему говорила, было: «Вложи в рисунок желание своего сердца!». Остальные объяснения были ещё более невнятными. Но, Сай не отчаивался. Ведь то, что он и его сенсей делают – это не дзюцу, которое можно записать на свиток словами: «Делай печать Коза, Баран, Тигр, представляя себе при этом огонь, и выдувая чакру изо рта». Нет. Это искусство. И Сай, порылся в своём сердце, нашёл там нечто, и смог нарисовать нужное.
– …а ладно. Птички, так птички! – махнул он рукой на попытки объяснений, поняв, что в этом плане он ещё более косноязычен, чем его сенсей.
Вечером того же дня
– Сенсей, – начал излагать свою мысль Шин, – у нашего факультета впервые появились баллы… И мы не знаем, что нам приобрести на них… Может быть вы…
– О! Я понял! – лучезарно улыбнулся мастер-наставник, – Вы хотите, чтобы я выдал вам вашу награду, но на моё усмотрение!
Дурное предчувствие посетило одновременно всех шестерых учеников.
– … – открыл было рот для возражений и уточнений Шин, но было уже поздно.
– Техника Переноса!
И дети очутились на том же месте, куда их занесло в прошлый раз, когда они убегали от Десятихвостого. Пустыню они уже давно пересекли, и сейчас бежали по какой-то засушливой степи.
– Эй? – неуверенно огляделся по сторонам Шин, – А рюкзаки? А инструкции?
Окружающее пространство молчало.
– Техника Призыва! – сложил нужные печати и стукнул ладонью по земле Шин.
[Пуф!]
И из клубов чакро-дыма вышел их наставник.
– Дай я догадаюсь Шин-кун… Тебя захотелось подробных инструкций… – лукаво улыбнулся он. Седая борода конечно скрывало его улыбку, но дети всё ощутили отчётливо. Ощутили, что их сейчас чему-то научат. И это будет изматывающе, изнурительно и… страшно.
– Да, наставник, – не стал отрицать очевидного Шин.
– Всё просто. Между вами и Десятихвостым лежит ваша награда за все ваши факультетские баллы. Успеете добежать до неё первыми – она ваша. Нет? Значит Десятихвостый уничтожит её.
– Но, наставник… – неуверенно протянул Шин, – у нас же нету с собой ничего…
Шин имел в виду, что их сенсей выдавал им всё необходимое перед забегом.
– О! Точно! – хлопнул себя ладонью по лбу старик, – Всё хотел спросить… Почему вы не носите с собой рюкзак со всем необходимым… Ну, там еда, питьё, аптечка скорой помощи, молоток-пила и прочие полезные инструменты, расходники вроде проволоки, чакро-бумаги и прочего… М?
– А… Э… – прозвучал не очень внятный ответ от учеников.
Слов у тех не было. Где в глубине души они чувствовали, что так оно и будет. И вот этот момент настал.
– Я знал, что так вы и ответите, – опять улыбнулся наставник, – Поэтому ваши рюкзаки со всем необходимым я прихватил собой…
– Спасибо, сенсей! – засияли радостью лица шестерых детей.
– …и оставил их там же, где и ваша награда – между вами и Десятихвостым. На этом всё. Удачи!
[Пуф!]
И мастер Узу пропал. Ушёл по своим делам.
– Побежали! – предложил кто-то из товарищей.
– Стоп! – решительно скомандовал Шин, – Сперва разминка! А уже потом бежим. Бежим, как никогда в жизни. Не знаю, как вы, но я твёрдо намерен открывать второе, третье, четвёртое, пятое и шестое дыхание без бутербродов, пилюль Ци и той зелёной жижи. И да… как прибегаем на место, сразу же колем себе полный шприц целебной жижи… Прямо в сердце. Просто… Что-то мне подсказывает, что в тот момент, когда мы схватим награду, ничего не закончится… Нет, скорее начнётся.
Двенадцать часов субъективного времени спустя
– Оторвались! – выдохнул Шин. И так оно и было. Точка Десятихвостого пропала с горизонта.
[Пуф!]
И их перенесло обратно, в школу культивации, в родную гостиную их факультета.
Тут силы оставили Шина, рюкзак с наградой, который до этого весил, казалось, тонну, вдруг стал весить, как минимум, десять тонн. И Шин сперва упал на колени, а потом и на живот. Его товарищи выглядели не лучше. Но рюкзаки никто из них не бросил.
– Ты как? – услышал он откуда из навалившейся на него темноты голос Сая.
– Победа, – прошептал Шин.
А потом усталость взяла верх, и он отрубился.
Несколько часов спустя
Очнулся Шин в какой-то ванне, наполненной зелёной жижей. Состояние было на удивление хорошим. Уже догадываясь, что он ощутит, Шин лизнул подозрительного вида зелёную субстанцию. Вкус, как обычно, оказался так себе. Ведь это была та самая «целебная Ци», которой их снабжал их наставник. И которую они называли «зелёной жижей».
Пошарив глазами по сторонам, Шин определил, что находится в родной спальне. Только кто-то притащил туда ванну. И как выяснилось со слов Сая, это сделал их наставник. Тот сказал Саю, что раз уж его ученики научились преодолевать пределы собственного тела, то она, эта ванная, им понадобится на постоянной основе. И у Шина появилось подозрение… да, что там подозрение… твёрдая уверенность в том, что им после каждой тренировки суждено приходить в себя в такой вот ванне.
Но встряхнув головой, Шин выкинул оттуда грустные мысли, и вприпрыжку побежал изучать награды, заработанные ими по итогам этой недели межфакультетского соревнования.
====== Глава 20. Всего лишь маленькая прогулка по Лесу Смерти со своими учениками ======
Сенсей Наруто очень странен.
Ломает мозг ученикам.
Притом, тем более забавно,
что абсолютно нормальным зовёт себя он сам.
Неделей позже
– Мастер, у нас тут возникло некоторое непонимание… – начали разговор ученики.
– А, бывает! – легкомысленно отмахнулся от них седобородый старик. А затем вернулся к поискам.
– Да где же он? Куда я его засунул? Вроде бы рано наступать склерозу в моём возрасте… – бормотал он себе под нос, шаря по ящикам и шкафам.
Подростки одарили его скептическими взглядами. По их мнению, лица с седой бородой до пояса обязаны иметь не слишком хорошую память.
– Вот же он! – наконец нашёл искомое мастер Узу.
И взмахнул мечом. Хотя, скорее уж, металлической дверью.
– Что это? – ткнули пальцами дети в монструозную махину.