Юнкер щелкнул каблуками и побежал к стеллажам.
Поручик весело осмотрел задержанных.
— Ну что, господа попаданцы, тупицы и примкнувшие к ним рожи. Кто первым заговорит, тот пойдет домой. Кто последним — тот на виселицу. Вопрос первый. — Он достал внушительных размеров ведомственный смартфон. С экрана колючими глазами на них смотрел худой старик с изборожденным морщинами темным лицом. — Кто этот человек и где он сейчас?
— Первый раз видим, — сразу заявил наркот.
— Не лгать! — заорал вдруг поручик. — Он был здесь полчаса назад! Вы не могли его не видеть. Тут один вход и выход. Куда он делся?!
— Но мы действительно его не видели, — сказала Настя. — И понятия не имеем, кто это такой.
Поручик подошел к ней пружинящим шагом.
— В нашей экзекуторской, сударыня, женщины редкие гости. Но для вас я готов сделать исключение. Если будете врать, с вами познакомиться наш заплечный мастер. Точнее он познакомиться с вашими филейными частями, когда будет сдирать с них нежную шкурку. Он в этом профессионал.
— Нисколько не сомневаюсь, — пробормотала она.
Поручик обвел всех взглядом.
— Неужто никто из вас жить не хочет?
Хороший человек вдруг поднял голову.
— Вы его не найдете. Вам никогда его не достать. А он вас щелчком пальцев уничтожит. Всю вашу гребанную фальшивую империю. Вы даже понять ничего не успеете.
— Так-так-так, — поручик присел рядом. — А вот теперь поподробнее. Куда ушел? Как уничтожит?
— Этих олухов отпустите. Они его не могли видеть.
— Никого мы отпускать не будем. Сперва с вами разберемся.
— Господин поручик! — донеслось от стеллажей. — Он здесь!
— Так неси его сюда! — крикнул поручик.
— Есть!
Родион машинально отступил, увидев, что держит в руке юнкер.
— Господин поручик! — юнкер остановился. — Тут появился красный огонек. Он мигает. Это нормально?
Лысый хороший вдруг захрипел и вывернул голову.
— Идиот! Положи его обратно! Немедленно!
Юнкер стоял с мигающим портальным маяком в руке и не знал, что делать.
— Юнкер! — крикнул поручик. — Не будьте ослом. Несите эту штуку сюда.
— Вы тупой солдафон, поручик! Из-за вас мы все сдохнем!
— Ну так просветите, что это? Бомба?
— Да, мать твою! Бомба! Ядерная! От свалки ничего не останется.
— Не велика потеря.
— Скажите своему дебилу, чтоб бежал обратно!
— Только если вы...
— Господин поручик! — крикнул юнкер. — Огонек перестал мигать. Горит ровным светом.
Навалилась тишина.
И в ней отчетливо прозвучал шепот лысого хорошего.
— Пипец.
В то же мгновение вместо дальней стены вспухло клубящееся черное ничто.
Сотканные из мрака силуэты выскочили из портала, будто стояли и ждали его появления.
Извивающиеся дымчатые руки стремительно вытянулись, прошили насквозь трех ближайших бойцов, и те осыпались пеплом на пол вместе со своими брониками, шлемами и автоматами.
— Огонь! — заорал поручик.
Треск очередей разорвал воздух.
Пули проходили сквозь пожирателей, как сквозь дым.
— Разбей маяк! — крикнул Родион, но увидев, что юнкер застрял в ступоре и не реагирует, сам бросился к нему.
Кто-то перехватил его за руку.
— Э, нет, хозяин. Нам в другую сторону.
Тянка дернула его к Насте.
— Дай кольцо!
Настя глянула на нее вытаращенными глазами.
— Ч-что?!
— Кольцо, говорю, давай!
Тянка, не дожидаясь, схватила ее ладонь, сдернула кольцо и прижала его к запястью ничего не понимающей Насти.
— Секретный и единственный ингредиент — кровь попаданца.
И вдавила усыпанное острыми камешками кольцо в ее кожу.
Камни резко осветились красным.
Вокруг Родиона, тянки и Насти вспух полупрозрачный радужный пузырь, разбросав всех остальных в стороны.
— Что это?! — выдавил Родион, озираясь.
— Темпоральная оболочка.
— А по-русски?
— Машина времени. Кто там в прошлое хотел?
— Да, но я не знаю, как ею управлять! — вскричала Настя.
— Ею не надо управлять. Она сама собой управляет.
Пузырь помутнел, перестал быть прозрачным, стремительно сжался в маленькую белую точку и тут же исчез.
Глава 5
Как только не описывали путешествия во времени сказочники с фантастами, начиная с «корабля времени» Доктора Фауста, уэллсовской «машины» и заканчивая выдумками последнего графомана с розово-синего сайта.
То, что видел сейчас Родион, ни на что не было похоже.
Он будто висел в стратосфере и был бестелесной точкой зрения. Миллиардами точек. Планета разворачивалась под ним, и он видел всю ее поверхность одновременно, словно она была плоской. Океаны, леса, пустыни, поля, города, все это было и далеко, и близко, и далеко внизу, и рядом, каждая капля дождя, каждое дерево, каждый камень каждого дома в каждом городе. И каждый человек. Каждый, мать вашу, человек из миллиардов живших когда бы то ни было. Каждый охотник, раб, воин, жрец, царь, вор, колхозник, офис-менеджер, олигарх и айтишник на линуксе были сейчас рядом с ним. Он видел жизнь каждого из них от рождения до смерти, от первого крика «Уа!» до ножа в подворотне, топора в битве, чумы в городе или врачей в операционной. Видел их маленькие победы и ошибки, преступления и изобретения, первого заваленного мамонта и выигрыш в лотерею. Даже все нереализованные варианты событий тоже видел. Они были похожи на отделяющихся от людей фантомы и висящие над странами миражи, которые быстро исчезали. Параллельных миров действительно не было. Они погибали в зародыше. Мир был один.