— Подожди! Ведь так можно всех соседей к рукам прибрать. И север. И запад. Или есть какие-то ограничения?
— Конечно, есть. Не у тебя одного второй уровень. У некоторых бывает и повыше.
— Но если действовать постепенно... Прибирать к рукам то, что без защиты. Набрать сперва силу, и только потом...
Князь обернулся.
Старухи не было. Только испещренная рунами черная хламида мелькнула в тени шатров.
Князь постоял над обрывом, собираясь с мыслями и вдыхая морозный воздух. Затем вернулся к своему шатру.
Три сотканные из мрака призрачные фигуры угадывались в темноте и смотрели на него черными дырами вместо глаз.
— Судя по черному дыму, которым все заволокло перед коррекцией, этот прибор как-то связан с вами и вашими методами. По крайней мере, очень похоже. Это так?
В голове пронеслась череда невнятных образов. Всплыли чужие мысли.
...Не знаем. Наши методы непостижимы для смертных. Материя — зло. Мы не пользуемся материей.
— Значит кто-то смог засунуть ваши возможности в материальный предмет. Скрестил ваш хаос с коррекцией пространства.
...Невозможно. Это ересь. Хаос вечен. Он не может изменять мир. Он и есть мир.
— Невозможно, но факт. Я хочу, чтобы вы узнали, что это за прибор, откуда взялся, как работает. И как его настраивать. Вряд ли его изобрела тупая старуха.
...Мы не помогаем смертным. Вы наш корм.
— Вы не в том положении. Хотите домой? В ваше уютненькое ничто? Сделайте, что я говорю. И я помогу вам вернуться.
***
Стража нехотя убрала копья и расступилась.
Родион медленно проехал мимо палаток дружины, свернул к вершине холма, где высился ослепительно-белый княжеский шатер.
В просветах уже мелькала темная фигура стоящего над обрывом князя.
Черная тень метнулась из-за угла и схватила поводья.
— Стой! — зашипела тянка, сверкая глазищами из-под надвинутого капюшона.
— Белинда?!
— Слушай внимательно. Валить отсюда надо. Срочно.
— Отсюда это откуда?
— Из города, страны. А главное из этого времени.
— Поясни.
Тянка затравленно огляделась.
— Я покопалась в книжках у того араба. Торговца. С ним поболтала. Пришлось ему кое-что позволить, но это того стоило. Короче, я узнала, какой сейчас год. И название города.
— И это тебя так испугало?
— Да у меня волосы на лобке дыбом бы встали, если б я их не сбрила!
— Впечатляет.
— В общем, сейчас десятый год правления халифа Абу-Джафара. Декабрь месяц.
— Не похоже на декабрь. Лес зеленый. Травка.
— Да это все средневековый оптимум, — отмахнулась тянка. — Климат теплее.
— Ну? А что за халиф?
— Черт. Всегда забываю, что у тебя в голове нет энциклопедии. Халиф как халиф. Дело не в нем, а в том, что десятый год его правления.
— И что это значит?
Тянка хотела что-то сказать, но осеклась.
— Блин, тебе же это ни о чем не скажет. В вашей гребанной исправленной истории их просто не существует.
— Кого их?!
Тянка отпрянула.
— Долгий разговор. Встретимся в таверне через час. Главное, не отдавай князю ту фиговину, которую ему везешь!
— Почему? Откуда про нее знаешь?
— Потом объясню. Сейчас просто поверь.
Она рванулась обратно за угол.
— Название города хоть скажи! — крикнул Родион вдогонку.
— Арабы его называют Назер.
— Это я слышал.
— Но арабы пишут справа налево. И читают тоже.
Она исчезла в лабиринте палаток и шатров.
Родион пару раз повторил про себя название справа налево и слева направо, пожал плечами и снова тронулся к князю.
Глава 10
— Привез?
Князь не глядя протянул руку.
Родион замешкался.
«Не отдавай ту фиговину».
— Это колдовское стекло, княже. С ним надо аккуратно.
— Ты думаешь, мне нужны твои советы, раб?
А с другой стороны, какого хрена слушать полоумную искусственную девчонку, которая к тому же ничего не объясняет?
Планшет перекочевал из сумки в протянутую княжью руку.
— Прекрасно. Со старухой проблемы были?
— Нет. Она быстро потеряла голову.
— А Пивняк и Нудень?
— Остались там. Все было, как вы и приказали.
— Идиоты. Но старуху жалко. Полезный был союзник. Ты хороший слуга, толмач. Княгиня ждет тебя в шатре. Заслужил. Можешь отодрать ее не спеша. Ей нравится, когда долго.
Родион машинально поклонился и, пятясь, отступил к шатру.
Толпящиеся поблизости дружинники бросали косые взгляды.
Стража резалась в кости.
Князь уже тыкал пальцами в экран планшета.
Родион шагнул внутрь и опустил за собой полог.