- Ты говоришь до слез банальные вещи, - мягко, как больному, сказал Зрячий. - Я вон тоже отлично помню своих родителей. Более того, у меня и дети есть, и жена. Далеко отсюда, правда... И ты знаешь, Бегун, у меня тоже не вызывала особых восторгов мысль о том, что я - вечен не по жизни, а по жизням. Улавливаешь разницу?.. Но прошло время, и я стал понимать: это тяжкая ноша быть Вечным, да. И это величайшее счастье - быть Вечным. Возникать в Вечности, жить в ней и вне ее, вне времени и пространства, и - никогда после не помнить о том, что ты коснулся ее кончиками пальцев, лишь тронул слегка. Напрочь забывать - в миг, когда завершается твоя очередная Миссия. И завершать ее, эту тоже вечную Миссию, и уходить в конкретный мир, в конкретное, как ты выражаешься, время, всякий раз зная: я увижу конец Света. И забывать обо всем, кроме конкретного. Виртуального или физически реального - это уж вопрос формулировки... И жить очередной простой жизнью, не ведая, что ты избран Сущим, что ты был в Начале, и не зная, когда Сущий вновь призовет тебя... А что до бесконечной цепочки условий для условий, которую ты обозначил, так я же сказал, что есть в Начале ее.
- Что? - задал праздный вопрос Чернов, преотлично зная ответ.
И получил его:
- Сущий. Помнишь: "И стал Свет".
- Откуда ты все это знаешь? - беспомощно спросил Чернов. - Откуда, от кого ты знаешь так много? Откуда ты знаешь Библию и Книгу Пути? Эти книги - из разных пространств, из разных миров и времен... Я встречался со Зрячим: он не ведал ни о чем, кроме слов, которые автоматически возникали в его мозгу. Их было мало - слов. Я едва понял, что мне следует делать...
- Разве я знаю суть? - удивился Зрячий. - Тоже только слова... Просто чуть больше слов, чуть больше - и тебе уже стало страшно: ты заглянул в Вечность. Краешком глаза, в крохотную щелку, но - увидел и отшатнулся. Страшно стало, Бегун?
- Страшно, - кивнул Чернов. - А ты что предполагал? Что я буду прыгать от счастья: я - Вечный, я - Вечный... Не буду! Не хочу...
- Но это - данность, Бегун. И Путь - длинен. И надо идти. А чтобы дойти, надо знать. Твои познания будут увеличиваться от Сдвига к Сдвигу, пока, наконец, ты не узнаешь все, что положено знать Бегуну. Но положено лишь для того, чтобы открыть для себя вход в иное Знание. Сказано в Книге Пути: "И один мудрый человек признал истину, что умножающий знания умножает и скорбь свою, ибо во многом знании скрыто много горя. Но не для Вечности, а лишь для того, кто знает. Тяжко нести ношу горя, но несущий ее спасает Вечность - пока горит Свет".
- А что мне положено знать?
- Сущий скажет, когда придет срок...
И не удержался Чернов, задал вопрос, достойный трехлетнего детенка, еще только познающего мир вокруг себя и не страшащегося показаться наивным и даже глупым:
- Кто Он, Сущий?.. Ты знаешь ответ, Зрячий?..
Глава девятая
ТУМАН
Зрячий еще раз разлил коньяк по рюмкам, поднял свою, повертел, разглядывая его на свет. Электрический - дневной в подземелье не заглядывал. Чернов понимал, что собеседник просто тянет время, не спешит отвечать. То ли не знает ответа, то ли не вправе сказать его. Вот, и переспросил впустую, чтоб выиграть лишние полминутки:
- Говоришь, кто Он?
И Чернов подыграл - отчего же не подыграть:
- Говорю, Зрячий...
- Думаю вот... - Зрячий наконец отпил глоток, покатал коньяк во рту, обжигая язык и небо, проглотил, подождал послевкусия. - Думаю вот... - И как решился: - А подходит ли Ему слово "кто"?
- Так не "что" же, - улыбнулся Чернов и тоже отпробовал коньяк.
Но сразу проглотил, не стал гурманствовать.
- А подходят ли Ему, - продолжил, словно не слыша Чернова, Зрячий, - любые земные слова: "кто", "что", "какой", "откуда"... И еще: "почему", "зачем", "с какой целью", "ради чего"?.. Нет, Бегун, я не смогу ответить тебе на очень простой на первый взгляд вопрос. И вряд ли кто на Земле сможет. В любом пространстве-времени. Уже одно местоимение "Он" - условность. Почему именно мужской род? Почему, например, Сущий?.. Сущий значит истинный, подлинный. А что есть истина - в Его понимании?..
- Ты говоришь как земной человек, - сказал Чернов. - А ты - Вечный...
- Ну и что с того? Я - Вечный сегодня. А вчера был земным и завтра опять им стану. Как и ты. Как и все, кого выбрал Он для своей... - помолчал, подыскивая термин, - наверно, надо бы сказать: миссии. Тоже земное понятие, человеческое. Но так хочется употребить другое, тоже земное - игра... Виртуальность, Бегун, - это слово вообще-то из информатики. Ты включаешь свой комп... ты знаешь, что это такое, у вас они есть?.. - Дождавшись кивка, продолжил: - Ты включаешь его и входишь в мир Сети. Ты живешь в нем, общаешься, переживаешь события, сражаешься, влюбляешься... что еще?.. а потом выходишь в то, что мы с тобой назвали настоящей действительностью, и забываешь о придуманном виртуальном мире - до нового входа...
- Я думал об этом, - осторожно сказал Чернов.
- Это не ты думал, - не согласился Зрячий. - Это Сущий захотел, чтобы ты так подумал... Сказано в Книге: "Не ищите Меня, потому что я - всюду, и в вас самих - тоже".
- И все-таки, Зрячий, откуда ты знаешь про Книгу?
- А ты? - вопросом на вопрос.
- Мне сказал о ней человек из города, который я должен привести... или переместить?.. тьфу, черт, уж и в словах путаюсь!.. короче, из того города, что явился в твой мир вместе со мной и со мной уйдет, если так предназначено Сущим, - произнес это и не удержался: усмехнулся про себя. Он уже вещает, как Зрячий, - легко и естественно. А прежде вещал, как Хранитель - чуть ли не языком Книги. Уж не его ли, Чернова, этот язык, этот стиль разговора?.. - Но этот человек, Хранитель, утверждал, что Книга существует в единственном экземпляре...