Чем Чернов немедленно воспользовался.
"Ты кто?" - спросил он тоже мысленно.
"В этом временном периоде я - это ты, - туманно объяснил ангел, - то есть я существую для того, чтоб ты сумел понять, для чего существуешь ты".
"Круто завернул, - восхитился Чернов. - А если попроще и поподробнее? А то я не очень понимаю, где я и что я сейчас. То ли дух, то ли вообще один взгляд... Сохранивший, впрочем, способность соображать".
"Дух? - с изумлением переспросил собеседник, или ангел. - Какой емкий термин!.. Похоже, похоже... Только тогда дух - не ты лично, а мы вместе. Один дух - два сознания. Твое, Бегуна, и мое, Зрячего".
"Ты - Зрячий? - Чернов тоже позволил себе изумление. - Этот белый прозрачный фантом с крыльями - Зрячий? Что ж ты видишь, Зрячий?"
"То же, что и ты, - вроде бы даже обиделся собеседник. - Довольно мощный природный катаклизм, поразивший часть поверхности планеты, называемой мною Орт, а тобой, как я понимаю, Земля".
"Самум? Смерч?" - Чернов попытался прояснить терминологию, в которой "плавал".
"Самум?.. Смерч?.. - Собеседник словно проигрывал в сознании нечто, соответствующее названным терминам. - Нет, ни то и ни другое. Мы - не на Орте и не на Земле - в нашем понимании, конечно. Мы, как мне представляется, находимся сейчас на некоем варианте Орта и Земли, но - со своими, присущими только этому варианту, особенностями. Как, впрочем, было всегда на твоем Пути... И то, что ты называешь черной "бабочкой", есть некий симбиоз того, что ты называешь смерчем, самумом, торнадо, тайфуном и так далее, но - многократно усиленный вариант даже для симбиоза, то есть суммы явлений. Я бы назвал его Супервихрем".
"Трудно излагаешь, - сказал Чернов, пытаясь запихнуть услышанное в более простую форму. - Ты у себя на Орте, случайно, не ученым был?"
"Почему был? Я и есть ученый. - Добавил скромно: - не просто рядовой силенциат, но лидер межконтинентального сообщества ученых... Специализируюсь в разработке проблем пространственно-временного континуума. Мое имя - Раванг".
"А как Зрячим стал?"
"А как ты стал Бегуном?"
"Убедил, - согласился Чернов. - А ты какой Зрячий? Который знает и помнит ? Или который помнит и видит ?" - Он, как оказалось, подзабыл список специализаций Зрячих.
"Я Зрячий, который видит и соображает, в отличие от некоторых, неожиданно зло сообщил Зрячий-Раванг. - Куда тебя понесло, Бегун? Умерь дурацкое любопытство. Твой город гибнет внизу..."
И мгновенно глаз - или все-таки взгляд? - понесся вниз, вниз, прорывая плотное на взгляд, но абсолютно не ощутимое Черновым тело "супервихря", лишь мелькали какие-то линии, сполохи, светящиеся точки, почему-то вдруг пятна цвета посреди черноты, сгустки абсолютно непробиваемой тьмы и вполне прозрачные куски, сквозь которые видно было землю. И на этой земле Чернов увидел Вефиль.
Они с напарником... Нет, все же точнее было употреблять термин "взгляд", даже - по привычке уже! - Взгляд с прописной буквы, поскольку Он вобрал в себя и всего целиком Чернова и всего Зрячего-Раванга и в то же время не был не чем иным, как Взглядом - вне плоти, вне материи. Впрочем, наличествовал еще и корпоративный Разум, неотделимый от Взгляда. Поэтому стоило начать мысль еще раз.
Итак, Разумный Взгляд (или Взгляд Разума...) пробился почти к самой земле и поплыл над городом. И в сердце Чернова, которое в данный момент у него отсутствовало, тем не менее внезапно возникла отвратительно реальная резкая боль, как болит у раненого бойца ампутированная полевым хирургом нога. В Вефиле творилось нечто страшное. Если в воздухе царил Супервихрь, то на улицах города хозяйничали именно смерчи, даже, точнее, смерчики, похожие на вертикально вытянутые волчки. Своими "ножками" они буквально мчались по земле, сметая все встреченное на пути - забытую жителями утварь, неубранные орудия крестьянского труда, деревца (и без того, как помним, хилые), даже тяжелые камни, обозначающие повороты улочек. Смерчи перескакивали через каменные ограды дворов, а иной раз и проламывали их, хозяйничали во дворах, вторгались в колодцы и высасывали воду, высушивали колодцы... Хорошо, что никого из жителей не было на улицах и во дворах! Чернов-глаз очень надеялся, что все они успели до вторжения смерчей укрыться в подвалах под домами, куда - опять надеялся он! - смерчам не добраться. Да и черт с ними, с оградами и деревьями: построят новые, посадят свежие, коли доберутся до удобного для жизни ПВ! Но вот вода... Сколько им суждено пребывать в этой инфернальной пустыне?..
"Ты знаешь ответ, Зрячий?"
"Сущий знает".
"А как бы спросить Его?"
"А так. и спроси..."
"И Он ответит ?"
"Заодно и на этот вопрос получим ответ. На этот - несомненно..."
И тут Чернов (или все-таки Взгляд? Нет, конечно же - Чернов!) абсолютно всерьез задал вопрос Сущему, отсылая его неведомо куда - в недалекие райские кущи или за пределы бесконечной Вселенной: "Ответь мне, Сущий, почему мой Путь обязательно должен сопровождаться несчастьями, смертями, горем? И чем дальше, тем страшнее... А ведь это - Путь к дому, к колыбели народа Гананского. Почему Путь к дому не может быть пусть нелегким, но счастливым? Ведь это Твоя идея: вернуть гананцев домой..."
Смерчи по-прежнему резвились внизу, выжигая почву, роя глубокие траншеи вдоль улиц. Но далеко-далеко за городом из сплошной черноты вдруг вынырнул горизонт - немножко голубого сверху и немножко желтого снизу, и было заметно Взгляду, что голубое и желтое медленно-медленно, но увеличивается. Иными словами, "бабочка" собиралась либо улететь в иные края, либо закуклиться и спрятаться куда-то, куда прячутся куколки, - до нового супервихря.
"Это знак, что меня услыхали?" - с надеждой спросил Чернов.
"Можно считать и так, - согласился Раванг, - но есть здравое сомнение: "после этого" не значит "вследствие этого". Любой вихрь, даже суперпресупер, имеет финал. Так случилось, что он совпал с твоим вопросом... Но не расстраивайся. Бегун: Сущий не ответил - я отвечу. Я знаю ответ".
"Значит, ты - Зрячий, который знает... и что еще?"
"Какая тебе разница? Я - ученый, это я должен, по идее, любить законченные формулы. А ты - Бегун... У моего народа есть поговорка: много знаешь - плохо спишь. Она же - в Книге Пути: о многих знаниях и многих печалях... Тебе мало печалей, Бегун? Ты слишком хорошо спишь?.."