Подумав немного, он попытался все-таки ударить меня, но у него ничего не вышло. Тогда он закивал головой, и я оттолкнул его от себя. Он упал на землю и потер больное место.
На крыльцо вышла сестра. Она переглянулась с матерью, и они вместе подошли к отцу, чтобы помочь подняться.
Он оттолкнул их протянутые руки и зашипел на меня:
— Вырастил на свою голову ублюдка. Теперь посмотри на него, распускает на родного отца руки. Надо было еще тогда сдать его в детский дом, но никто не послушал меня. Но ничего, я все быстро исправлю.
Он бегом побежал к сараю и скрылся за дверью. Мать смотрела на меня ошарашенно, не зная, что делать, кого спасать.
— Что же это происходит у нас в доме? Неужто мы друг друга поубиваем, сын?
Я молчал. В ожидании отца я отошел от стола и направился к калитке. Ведь должны быть отступные дороги, в случае чего.
Но отступать и прятаться я не собирался. Наоборот, ждал продолжения, желая завершить начатый скандал.
Когда отец вернулся, то все заметили в его руке топор. Он вертел им, демонстрируя свою ловкость и силу. Медленно приближаясь ко мне, он чуял настоящую драку с кровью.
Мать с сестрой принялись его успокаивать, но он отмахнулся от них, как от мух.
Даже не знаю, о чем я думал в тот момент. Наверное, ни о чем. Так же, как и он, ждал борьбы до первой крови.
Расстегнув верхнюю пуговицу и засучив рукава, я следил за его движениями, демонстрируя спокойствие и уверенность в себе.
— Ну что, сынок, не боишься умереть? Особо больно не будет, сразу башку отрублю и все. Земелькой потом в огороде прикопаю, и никто не найдет, да и искать не будет. Никому ты не нужен.
Мать вцепилась в локоть отцу. Не пуская двинуться вперед, сжимала в руках. Но отец оказался сильнее. Он словно протрезвел.
Отшвырнув ее от себя к крыльцу, грозно взглянул на дочь, чтобы тоже не смела. Повернулся и пошел на меня. Игры закончились, началась война.
Не успел он приблизиться, как мать, схватив полено, бросилась к нему. Я лишь увернулся от удара топора, как в этот момент мать огрела отца по затылку.
Он как стоял, так и упал на землю.
— Неужели я его убила?
— Нет, живой, — ответил я, толкая его ногой, — слышишь, как храпит? До утра не проснется.
Мы вместе отнесли его в дом, уложили на диван и вышли на крыльцо. Сестра осталась с отцом, бледная вся. Боялась, что помрет.
Мать всю трясло. У нее начиналась истерика. Слезы медленно стекали по щекам, губы дрожали.
Я подошел к ней и крепко обнял. Тут она не выдержала и дала волю слезам.
— Сынок, он ведь едва не заколол тебя топором у меня на глазах. Если бы ему это удалось, я клянусь, порешила бы его.
— Тише, все обошлось, я жив и здоров. На теле ни царапины.
— И все же, в моей семье только что чуть не произошла трагедия. Спрашивается, как дальше нам вместе жить? Ведь ты уже и так в сарае живешь, куда хуже-то? Но нет ведь, ему и этого мало, захотел убить.
— Переживу, ты же знаешь меня.
Она посмотрела мне в глаза и серьезно сказала:
— Я подумала над твоими словами, то, что ты мне предлагал не так давно.
Я весь напрягся. Неужели она не пустит меня?
— Вот после всего этого, что случилось в деревне, как тебя обзывают и ненавидят, как поступил с тобой родной отец, я твердо решила уехать вместе с тобой.
Я думал, что она немного не в себе, оттого переспросил:
— Со мной? Ты уверена?
— Да, брошу все к чертям и поеду с тобой в город жить. Хватит с меня этого кошмара. Пора подумать и о себе.
Я смотрел на нее и не верил ушам.
— Мам, ты не можешь вот так просто взять и уехать. А мои брат и сестра? Разве ты сможешь оставить их? Без тебя отец совсем сопьется, хозяйство развалится, а дети будут брошены. Ты не можешь поехать со мной, по крайней мере, не сейчас.
Она достала из фартука платок и тихонько высморкалась. Затем, отступив на шаг, посмотрела на стены дома.
— Ты прав, я не смогу вот так просто все бросить. Это будет слишком даже для меня. Однако ты, Том, можешь паковать чемодан, ведь я отпускаю тебя в город, как ты и просил.
Она с великой скорбью сообщила свое решение. Словно с меня свалилась огромная гора, так стало легко. От облегчения я закрыл глаза и улыбнулся.
— Мам, у меня собирать-то нечего.
— Я помогу собрать все необходимое, а теперь слушай меня.
Она схватила меня за руку и повела в сторону огорода. Ей не хотелось, чтобы нас кто-нибудь услышал.