Официант предъявил счет. В кармане не оказалось нужной суммы. Тогда я открыл чемодан и поискал деньги там. Странно, но я не нашел кошелька. Я стал искать более тщательно. Может быть, я его не туда сложил. Перевернув вверх дном чемодан, я понял, что деньги исчезли.
Припоминая, куда же я все-таки сложил кошелек, каждый раз вспоминал одно и то же место: боковой карман внутри чемодана, который сейчас был пуст.
Меня осенила догадка, но о ней мне было страшно даже подумать. Неужели деньги взяла Рита? Нет, такого не может быть. Наверное, я сам куда-то их сложил.
— Молодой человек, вы собираетесь рассчитываться?
Я поднял голову и встретился глазами с официантом.
— Да, конечно.
Я вынул из карманов всю мелочь, протянул ему. Отсчитав деньги, он громко фыркнул и бросил, удаляясь:
— Нет денег, так сиди дома и нечего по кафе шататься.
Я смотрел ему вслед и судорожно соображал, что же мне делать дальше. Впереди холодная ночь, а у меня нет денег даже на хлеб.
Чужой город, кругом незнакомые лица. Никто не поможет. Оказывается, там, в родной деревне, хоть было, у кого переночевать, всегда был кто-то, кто поддерживал. Здесь, в Варне, все по-другому. Здесь совсем один-одинешенек.
Подняв вещи, я направился к набережной. Возможно, мне придется этой ночью ночевать на лавочке. Однако если поймают полицейские, то мне несдобровать. Что же делать?
Учиться в гимназии еще несколько недель. Я не должен бросать учебу и сдаваться. Несмотря ни на что, должен продолжить обучение.
Предположим, я все бросил и вернулся назад в деревню. Тогда все вернется на круги своя — буду жить в сарае, терпеть издевательство отца и насмешки соседей. Нет, такой вариант неприемлем. В деревню я больше не вернусь. Землю буду жрать, а не вернусь.
Тогда что же делать? Предположим, найду местечко, буду жить. Начну строить спичечные замки к майской ярмарке. Но ярмарка будет только в конце мая, а что я буду делать все это время? Где возьму деньги? Опять не то.
Может устроиться грузчиком в какой-нибудь магазин? Буду таскать мешки или ящики. Черт, опять не то. Ведь в таком случае я не смогу учиться.
Что же делать? Рассуждая, я добрался до скамьи. Сложил вещи на краешек и сел рядом. Захотелось проверить вещи в пакете, вдруг чего не хватает.
В пакете лежал фотоальбом, папка с эскизами и книги. При виде альбома я неожиданно обрадовался. Взял его в руки и стал перелистывать плотные страницы. Никто не знал, что между фотографиями я складывал купюры. Это был мой секрет.
Так я нашел сумму денег, которая обеспечит мне месяц оплаты за жилье. Похвалив себя, я почувствовал прилив сил. Самое страшное позади. Теперь нужно найти жилье.
Я вернулся к купленной накануне газете. Раз жилье сдавать подростку отказывали, я решил поискать удачу в хостелах, по-иному, общежитиях.
Одно такое объявление нашел сразу. Отыскав телефон, позвонил. Ответила милая девушка и на мой вопрос сказала, что место есть. Сумма меня вполне устроила, и я отправился по указанному адресу.
По дороге прикинул, сколько же мне необходимо средств на оплату койки. По моим подсчетам имеющейся наличности хватало до конца мая. Это меня вполне устраивало.
Так я стал снимать место в недорогом общежитии. В одной комнате семь коек, жили только мужчины. Я выбрал койку в углу. Бросил сумки под кровать и, взяв учебники, сел за стол у окна.
Мужчины были разные, от шестнадцати и до тридцати лет. В основном сюда приходили только спать. Меня это устраивало. Никто не мешал учить уроки.
Как все, я вел себя достаточно корректно. Тихонько читал книги, иногда рисовал эскизы у себя в кровати. Рано ложился спать, а утром вставал, завтракал и убегал в гимназию.
Завтрак был включен в стоимость, и это меня спасало. Ужинал я сорванными в парке яблоками и грушами. На всем экономил, как мог.
24 мая 1995 года
Через пару недель мне исполнится пятнадцать. Подросток еще, а чувствовал себя на все сорок лет.
В последнее время на меня свалилась тяжелая депрессия. Я ничего не хотел делать, все свободное время спал. Никак не мог заставить себя что-то делать. Лень и нежелание двигаться вперед одолели меня.
Вот и сейчас я лежал на своей койке и, глядя в потрескавшийся потолок, думал о том, что все в конец задолбало.
Зачем все это? Зачем я в этом городе? Для чего учусь? Кому все это надо? Город окончательно меня сломал.
Кругом суета, равнодушие и безразличие. Да я сам привык ко всему этому. Стал жестче к себе и остальным. Во что я превращаюсь? Кем становлюсь? Куда иду и что жду в конце пути?