Один хотел купить жене подарок, второй предлагал купить золото. При взгляде на мой спичечный домик оба стали тихо перешептываться. Затем громко спросили, сколько стоит.
Я написал на клочке бумажки цену. Мужчина сразу же полез за бумажником, однако второй его опередил и кинул предо мной вдвое больше. Я даже не успел им предложить коробку, как они забрали свою покупку и покинули мою лавку.
Когда уходили, то ругались меж собой, кому все-таки домик принадлежит. Мне это было уже неинтересно. Я забрал деньги и вскоре покинул ярмарку.
04 июня 1995 года
Ровно в три часа я поднялся на третий этаж высокого здания на бульваре Сливница. На встречу я надел простую белую футболку, джинсы и кроссовки. В руках — моя старенькая папка с лучшими эскизами за многие годы.
Офис номер триста пятнадцать находился у лестницы. Я громко постучал и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.
У двери — узенький столик секретаря. Худенькая девушка в белой блузке и огромными очками в пол-лица быстро поприветствовала меня. Затем указала на закрытую дверь за спиной.
— Ден вас уже ожидает. Проходите, пожалуйста.
Я открыл дверь и огляделся. Ден сидел у окна ко мне лицом. Сидя в кресле, он разговаривал по телефону. Рядом — свободный стол с монитором и клавиатурой. Стол у двери занимал парень лет двадцати пяти. Он был занят написанием текста.
Ден закончил телефонный разговор и, положив трубку, поднялся с кресла:
— Ну, здорово, Том. Присаживайся.
Я пожал ему руку и сел на стул. Первым делом положил перед ним папку с эскизами.
— Что это?
— Мои работы за последние несколько лет. Разумеется, здесь не все, а самые интересные и, на мой взгляд, подходящие для вашей стратегии.
Ден взял папку в руки, открыл и стал изучать эскизы.
— Том, расскажи в двух словах о себе.
Разумеется, я заранее придумал легенду о своей прежней жизни. Поэтому, закинув нога на ногу, начал свой рассказ:
— Всю жизнь прожил в деревне неподалеку от Снежины. Полная семья, любимая школа и друзья. С самого раннего детства я рисовал, когда подрос, это переросло в мое хобби. Сейчас я перебрался жить сюда, в Варну. Учусь в архитектурной гимназии, частично сам себя обеспечиваю. В будущем планирую переехать в Софию и поступить в университет архитектуры.
Слушая меня, Ден изучал эскизы, иногда кивая в ответ.
— Отлично, все как я и предполагал. Ты — гений!
Он закрыл папку и отодвинул на край стола. Затем повернулся в сторону пустого стола и продолжил:
— Вот это твое рабочее место. С завтрашнего дня я буду знакомить тебя с этим чудом техники под названием «компьютер». Каждый день после трех. Когда ты его освоишь, а это произойдет уже через неделю, я покажу программу, в которой ты будешь работать. Выстраивать свои виртуальные замки, храмы, города. Вот увидишь, как это здорово и интересно. Не спички, конечно, но тем не менее.
Я внимательно посмотрел на стол, на монитор и клавиатуру. Даже не верилось, что это скоро будет моим рабочим местом. Моя первая работа.
— Теперь познакомься с нашим автором. Это Василь.
Мы пожали друг другу руки, и Василь снова погрузился в свои бумажки. Тем временем Ден продолжил:
— Зарплата на первое время будет небольшая, но через полгода, я думаю, она увеличится вдвое. Ведь у нас имеется заказчик, и я работаю над тем, чтобы наши игры покупали и в других странах. В общем, перспективы у нас огромные.
— Что я должен делать на первых порах?
— Вначале изучить программу, затем тебе Василь даст сюжет игры. Продумай персонажей, героев, города и весь интерфейс. Все идеи зарисовывай, даже самые абсурдные. Вместе мы выберем самые интересные и оригинальные.
Мне все было понятно. Я поднялся со стула и, попрощавшись, направился к двери. На столе у Дена зазвонил телефон, он снял трубку и ответил. В этот момент я вышел в коридор.
При виде меня секретарша отвлеклась от своего зеркала и улыбнулась.
— Значит, вы будете работать с нами?
— Да, и уже с завтрашнего дня. Всего доброго.
Едва я потянулся к дверной ручке, как девушка кокетливо представилась:
— Мое имя Ярина, и я очень рада с вами познакомиться.
— Взаимно. Мое имя Том.
Она смотрела на меня и краснела. Признаться, меня это смутило, именно поэтому я быстро попрощался и скрылся за дверью.
08 ноябрь 1995 года
Прошло полгода, как я стал работать в команде Дена. Он быстро показал мне, как устроен компьютер. Спустя месяц я разбирался в нем не хуже остальных. С программой проблем тоже не было. Образы героев давались мне легко. Каждый из них был уникален и интересен.