Уже когда я собралась покинуть родную кафедру навсегда, женщина окликнула меня и тихо призналась — успокоить мою бешеную розу не удалось, как и вернуть ей прежний вид. Цветок продолжал настойчиво лезть в окно до тех пор, пока дроу не убрался из кабинета насовсем, и теперь охранял свою территорию, не давая преподавателю забрать вещи и документы из кабинета.
С одной стороны я испытывала злорадство — пусть на своей шкуре почувствует, каково это, когда тебя лишают чего-то ценного. С другой — опять, похоже, вылезла моя проклятая наследственность, а значит, исправить несчастный куст не выйдет — скорее всего будут уничтожать. И так мне стало жаль своего невольного защитника...
В общем, да. Выкрав из теплиц горшок побольше, я обошла корпус и пошла искать своего мутанта. Завидев невольную создательницу, розы быстро сползли с ранее занимаемой стены, уменьшившись почти в пять раз, и полезли тереться об мои руки бутонами, словно домашние мурлыки. Кое-как договорилась с растением. Оно оставило уже разросшиеся плети, а главным стеблем и корнями переползло в предложенный горшок — соседствовать и дальше с тьмушником куст тоже не желал, поэтому предложение переехать встретил с распростертыми корнями.
Так мы и покинули территорию университета — поверженные, но не сломленные. А вот за воротами меня перехватил тот, кого я ожидала встретить меньше всего — мастер Фоллер.
— Что Ладеус, доигралась? — вздохнул он, с укоризной смотря на меня, обнимающую куст. — Говорил тебе, учись держать себя в руках. Ты слишком вспыльчивая. Я опасался, что это потом сломает тебе карьеру, а оно вон как вышло... не успело до карьеры-то дойти.
— Не характер сломал мне жизнь, — пробормотала я сквозь зубы. — А одна темноэльфийская тва...
— Ладеус, — грозно отдернул меня преподаватель. — Что тебе сказал Даркан, что ты так вспылила? Даже на мое предложение когда-то только кулаком приложила, а магией не рискнула.
— Он меня отчислил. Еще до того, как я вспылила, — процедила, прижимая ближе к себе розу, зашуршавшую листьями в ответ на мой гнев.
— Что? — искренне удивился Фоллер. — Тебя?
— Меня. За один не сданный предмет...
— Мда... Тогда понятно, почему ты сорвалась... Эх, жалко. Хорошая ты баба, Ладеус, — заявил он неожиданное, хлопнув меня по плечу. — Напоминала мне кое-кого из товарищей по страже. Конечно, не без своих загонов, но видно, что эта работа твое прямо...
Я отвернулась, молясь про себя только чтобы не расплакаться. Вот зачем он так, по больному.
— Ты же не собралась теперь просто сдаться, свесив ручки? — грозно поинтересовался преподаватель.
— А что я могу, — ответила сухо. — После отчисления за неуспеваемость, меня не примут на бюджет на эту специальность. Денег у нас нет. Как и вариантов у меня теперь.
— Есть вариант, Ладеус, — уверенно заявил Фоллер и склонился ко мне. — Он будет дольше и в чем-то сложнее, но все равно возможен. Слушай сюда...
Любвеобильного оборотня я после чуть не расцеловала. И домой возвращалась куда более бодрая и окрыленная новой надеждой.
Я не сдамся и добьюсь своего. И отец в Небесных чертогах будет мной гордиться.
Через неделю, собрав все вещи, мы с сестрой уехали жить к теткам на юг страны, где я начала заново путь к своей мечте.
Через три года я оказалась в столице в должности обыкновенного патрульного.
А еще через семь шагнула под своды здания службы магического контроля в качестве младшего следователя. И... вновь оказалась лицом к лицу со своим темноэльфийским кошмаром.
Глава 2. Везучая я, везучий ты
— Проснись и пой, — излишне радостно рявкнули где-то рядом и все вокруг залило ослепительным солнечным светом.
С болезненным стоном я полезла зарываться глубже в одеяло.
— Сгинь чудовище.
— Я тоже тебя люблю. Но вставать все равно придется, — заметили мне в ответ и пощекотали когтями неудачно высунувшуюся из-под одеяла пятку.
— Кто тебя вообще впустил? — пробурчала затягивая ногу под защиту ткани.
— Силли, кто же еще, — фыркнули мне в ответ, и одеяло медленно поползло с моей головы. — Решил не рисковать собой и позволить мне взять на себя эту тяжелую миссию по твоей побудке.
— Я тебя сейчас пну, — пригрозила, придерживая свое укрытие. Ткань тут же перестала сползать и я успокоилась.
— Кат, ты серьезно забыла какой сегодня день?
«День, когда мне не дают выспаться» — чуть не буркнула в ответ, но тут меня осенило.