По коридорам я шла практически не обращая внимания на окружающий мир, все мое внимание было сосредоточено на сияющей бляшке в руках. Очнулась лишь когда меня дернул за рукав напарник — мы уже добрались до кабинета, а первое знакомство с коллегами пропускать не стоит.
Комната обитания третьей специальной группы оказалась довольно просторной, вот только настолько заставленной столами и бумагами, казалось, тут едва двое разойдутся. Народу в кабинете оказалось негусто — всего двое мужчин. Один постарше, уже весь седой, с широкими плечами и проницательными желтыми глазами, оборотень, как и мой друг, второй примерно нашего возраста, высокий жилистый, с настолько пронзительно зелеными глазами, что я бы приняла его за эльфа, если бы не вполне нормальные уши и темные волосы.
При нашем появлении оба мужчины поднялись со своих мест и поспешили пройти к нам — конечно, кому не интересно познакомиться с новыми коллегами.
— Конор Варкс и Катарина Ладеус, — коротко представил нас полудемон. — А это Нилван Скар, — указал он на внимательно осматривающего нас оборотня, — и Килиан Сандерс, — кивнул нам тот, что моложе.
Судя по скептическим взглядам коллег, впечатления мы с другом не произвели. И я в общем-то их понимаю — на наш счет часто и многие заблуждались. Что они в сущности видели — хрупкую невысокую эльфику, с непривычно короткой стрижкой и фиолетовыми глазами, да такого же блондинистого, шалопаистого вида оборотня, не отличавшегося ни высоким ростом, ни внушительной фигурой, присущими его виду. Но ничего, пусть нам дадут немного поработать, вот тогда мы покажем все, на что способны.
— Ближе познакомитесь потом, а сейчас идите к начальству, — кивнул Крастен в сторону другой двери в кабинете, пробираясь мимо нас к своему месту.
Начальство, это самое главное, поэтому я постаралась пригладить взъерошенные ветром волосы и натянуть на лицо достаточно строгую, но в то же время доброжелательную улыбку. Конор лишь насмешливо фыркнул на мою суету — он то в своем очаровании был всегда уверен.
Кабинет старшего следователя оказался совсем небольшим, довольно темным и так же загруженным бумагами как и предыдущий, поэтому владельца я разглядела не сразу. Первыми бросились в глаза смуглая кожа и темные волосы — не повезло, похоже, в начальство нам достался дроу. А я признаться имела перед ними предубеждение. Чуть поморщившись, я поспешила вернуть на лицо улыбку, решив, что для начала стоит все же познакомиться, а не судить чисто по расе.
— Конор Варкс и Катарина Ладеус прибыли для прохождения службы, — излишне бодро отчеканил оборотень, вытянувшись перед столом начальства, слишком занятого бумагами, чтобы поднять на нас взгляд.
Но вот, он услышал наши имена, все же поднял взгляд и первым делом уставился на меня.
Клянусь, на мгновение мне показалось, что я оказалась в очередном кошмаре. Этот хищный разрез глаз, длинный нос, резкие черты лица — все это оказалось мне слишком знакомым.
— Ладеус? — произнес дроу глубоким голосом, вопросительно вскинув бровь. — Катарина Ладеус?
Мне не верилось, что это правда. Спустя столько лет, когда я наконец дотянулась до мечты, на моем пути вновь появился он.
Сайлас Даркан.
Сайлас, тьма его побери, Даркан!
И он теперь мой начальник...
— Неожиданная встреча, — проговорил мужчина, не спуская с меня пристального взгляда и откидываясь на спинку кресла.
Кто бы говорил! Ладно мы могли не знать к кому нас перевели, в приказе только группа и стояла, да незнакомая закорючка подписи. Но он-то должен был глянуть дела тех, кого взял на работу! А теперь разыгрывает удивление... Вот уверена, он специально взял именно нас с Конором, чтобы опять запороть мне жизнь! Только я уже научена горьким опытом и больше не позволю себе оступиться. Пусть только попробует найти повод придраться...
Тишина затягивалась. Дроу продолжал внимательно рассматривать нас и... молчать. А потом, вместо того, чтобы заговорить, представиться или хотя бы поприветствовать новичков, ушастый вздохнул. Причем так... проникновенно, что сразу было понятно, что он в нас уже глубоко разочарован.
Я сцепила зубы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь от «радости долгожданный встречи», а Конор рядом заметно растерял энтузиазма, недоумевая от столь теплого приема.