Дерек подошел к ней и провел ладонью по ее щеке.
— Это означает, что ты позволяешь мне ухаживать за тобой?
Она смущенно улыбнулась.
— Возможно.
— Да или нет?
— Скорее да, чем нет.
— Какая же ты сложная.
Она рассмеялась.
— Скорее осторожная.
— Тебе точно уже есть восемнадцать? — спросил он, комично скорчив недоверчивую рожицу.
— Да ну тебя. — Она шутливо оттолкнула его.
Дерек подхватил ее на руки и закружил по кухне. Линдси завизжала.
— Ты разобьешь окно или поломаешь шкаф! Здесь так мало места!
Он поставил ее на ноги и страстно поцеловал. Линдси уперлась ладонями ему в грудь и попыталась увернуться от его поцелуев, но на этот раз Дерек был начеку. Он крепко держал ее в своих объятиях и отпускать не собирался.
— Дерек! Ну пожалуйста… отпусти меня! Я прошу тебя, Дерек! — взмолилась она.
Он со вздохом отступил на шаг и покачал головой.
— Впервые встречаю такую неприступную женщину. Ладно, ты победила. Не буду больше к тебе приставать, пока ты сама этого не захочешь.
— Договорились, — быстро согласилась она и взглянула на часы.
Дерек понял намек и развел руками:
— Ну, не буду мешать тебе. Мне пора.
— Спасибо за цветы, — сказала она и, набравшись храбрости, поцеловала его в щеку.
— Уже лучше, чем ничего, — усмехнулся Дерек и ушел.
Линдси присела и уставилась на целую сковороду омлета. Ну вот, так и не угостила Дерека… Наверное, он обиделся, что она устроила ему такой холодный прием? Зато теперь будет знать, что, прежде чем поцеловать Линдси, он должен убедиться, что ей это будет приятно.
9
Клифф сидел в кресле напротив Эрла Фэлкона, который набивал табаком свою любимую трубку. Хозяин был не так уж и рад видеть своего преданного вассала. Он довольно холодно поздоровался с Клиффом. Что и неудивительно: у Фэлкона появился новый фаворит.
— Что-то он опаздывает, — проворчал Эрл, поглядывая на часы. — Правда, он говорил, что собирается забежать к Линдси. Возможно, Дерек все еще у нее…
Клифф нахмурился, но промолчал. Ему были неприятны эти радостные нотки в голосе бывшего тестя. А Эрл, несомненно, был доволен тем, что снова удачно пристроил свою дочь.
— Она уже однажды развелась, когда узнала, что вы вмешались в ее личную жизнь, — тихо произнес Клифф.
— На этот раз все будет по-другому, — уверенно сказал Эрл, попыхивая трубкой. — Дерек именно тот человек, который сумеет приструнить мою дочь.
— Этот хлюпик? — фыркнул Клифф.
— Знал бы ты, как виртуозно он управляет огромной корпорацией! — восхищенно произнес Эрл. — Этот человек не так прост, как кажется. Он не расслабляется ни на минуту. И все успевает. А со своими соперниками расправляется без лишних сантиментов.
— А что, если Линдси его не полюбит?
На этот раз фыркнул Эрл.
— Полюбит… не полюбит… Что за бредни? Речь идет о продолжении рода!
Клифф покачал головой. Вот уж не думал он, что разочаруется в своем благодетеле. Эрл еще неделю назад убеждал его, что будет рад, если Линдси сменит гнев на милость и помирится с Клиффом. И что же происходит теперь? Клиффа безжалостно заменили Дереком. Эрл даже не подумал о чувствах своей дочери, не говоря уже о бывшем зяте.
Хозяин выкинул надоевшего беспородного пса на улицу, а в дом взял породистого, мрачно подумал Клифф. Права была Линдси: ее отец не думает ни о ком, кроме себя.
Дерек не счел нужным постучать. Он просто вошел в комнату и с улыбкой пожал руку Эрлу. А на Клиффа даже не взглянул.
— Ну, как дела? — спросил Фэлкон. — Ты ведь только что встречался с моей дочерью? Есть успехи?
— Определенно есть, — гордо заявил Дерек, усаживаясь в кресло. — Линдси был нужен настоящий мужчина. Она его получила в моем лице.
Это был неприкрытый выпад против Клиффа. Тот сжал кулаки. Он легко справился бы с Дереком, сойдись они в открытом поединке. Однако этот лощеный щеголь наверняка постарается избежать драк. Все, что он может, — унизить и оскорбить соперника.
Эрл довольно хохотнул, не обратив внимания на злобный взгляд Клиффа.
— Ты прав, мой друг. Тебе я доверяю. Я все решил. Через месяц мы сыграем свадьбу и…
— А кто-нибудь хочет посоветоваться с Линдси? — перебил его Клифф.
Эрл посмотрел на бывшего зятя, словно на надоедливую муху:
— А ты считаешь, что она может отказать Дереку?
— Я уверен в этом. Особенно если узнает, что он все это время ее обманывал.
— А вот Линдси считает, что обманывает она, — усмехнулся Дерек. — Совесть не дает ей покою. Сегодня она намекнула мне, что у нее есть некая тайна. Это было забавно.