Я улыбаюсь, и даже если Эштон знает всё, я благодарна ей за то, что она позволяет мне чувствовать себя комфортно.
— Краткая версия… Мой мертвый муж на самом деле не умер. Лиам — его лучший друг, и он сказал ему, что отступит. Я влюблена в него, и Лиам скоро уходит на задание. Я буквально схожу с ума.
— Ну, и кого ты хочешь?
— Лиама, — отвечаю я без малейшего колебания.
— Я не пытаюсь отговорить тебя от этого. Но не думаешь ли ты, что следует дать себе немного времени, чтобы действительно убедиться? Опять же, ты можешь сказать мне, чтобы я отвалила, и я пойму. Я склонна давать непрошенные советы. — Эштон делится со мной своими мыслями, но неожиданно для себя самой я чувствую себя комфортно. Она напоминает мне Ри, и я практически жалею, что пришла сюда увидеть Лиама, вместо того чтобы пойти к ней. Я слишком противоречива и эмоциональна, чтобы быть рациональной.
— Мы с Аароном были не в самых лучших отношениях, когда он умер, ну, пропал без вести на задании, — не знаю, смогли бы мы спасти их. Он изменял, лгал, и я не уверена, что мы сможем двигаться дальше. Лиам был моей опорой весь прошлый год. Знаю, звучит безумно, но это совершенно иная любовь, иное чувство, если сравнивать с тем, что было с Аароном, — объясняю я.
Но это правда. Моя любовь с Аароном была практически детской. Когда ты настолько сильно кого-то любишь, что замечаешь только хорошее. Другого я не знала, и думала, что так и должно быть. Это не стирает то время, которое мы провели вместе, но когда я влюбилась в Лиама, внутри меня словно что-то щелкнуло. Я бы никогда не смогла рассказать Аарону то, что могу рассказать Лиаму. Если я скажу Аарону, почему злюсь, он заставит меня чувствовать себя глупо. А Лиам поддержит, несмотря ни на что.
— Иная — это хорошо. Поверь мне, я последний человек, от которого ты должна получать любовные советы, но я пробуду здесь некоторое время, и, если ты захочешь пропустить по стаканчику или что-нибудь еще, дай мне знать. — Эштон поднимается, и парни выходят из кухни. — Было очень приятно познакомиться с тобой, надеюсь, мы скоро увидимся? — спрашивает она.
Куинн подходит к ней сзади.
— Я собирался взять Эштон с собой на вечеринку в честь дня рождения Арабеллы, если ты не против?
Вечеринка Арабеллы. Я совсем забыла.
— Да, — говорю я. — Конечно.
— Великолепно! Знаю, что Кэтрин и Джексон тоже придут, спасибо тебе.
— Ладно, увидимся завтра на работе. — Куинн хлопает Лиама по плечу и уходит вместе с Эштон. Я машу ей, и она улыбается.
Я поворачиваюсь к Лиаму и вспоминаю, почему я здесь. Он стоит, чувствуя себя неловко, но мне все равно. Он не будет разыгрывать из себя мученика.
— Ты не думаешь, что я должна сама решать? — спрашиваю я со злобой, буквально сочащейся из каждого слога.
Глава 9
Лиам
— Не думаю, что тебе следует это делать, — заявляю я, глядя на нее. Она приходит сюда взбешенная, снова бьет меня, а потом плачет. — Ты в полном беспорядке, и ты не можешь сказать мне, что хочешь меня, когда он ждет тебя дома.
— Он там только потому, что ты не приходишь за мной.
Она падает на диван.
— Ты себя слышишь? Тебе нужно дать себе немного гребаного времени. Мне тоже нужно время, — объясняю я.
Натали не видит, как это все меняет. Аарон жив, и этот факт делает меня другим человеком. Я — не отец Арабеллы. Я тот парень, который украл ее маму у ее папы.
— Это невозможно для всех нас. Он разбирается с последствиями возращения домой после Бог знает чего. Ты не хочешь нарушить какой-то кодекс с ним, и я разрываюсь между вами. — Она обнимает себя руками и отпускает голову.
— Ли, — говорю я, приподнимая ее подбородок пальцами. — Если мы и правда любим друг друга, то ни время, ни другой мужчина или расстояние не смогут удержать нас друг от друга. Ты веришь в это?
На кон поставлено многое, я хочу быть эгоистичным мудаком, но не могу. Моя верность не имеет ничего общего с тем, что я сказал Аарону. По правде говоря, меня меньше всего волнует, что хочет делать Аарон. Он потерял ее, но по пути домой я понял, что она также потеряла саму себя. Я не сомневаюсь, что она любит меня. Не думаю, что Натали сомневается в этом, но нам нужна пауза. Мы оба должны придумать верное решение, как справиться с этим, и я не могу быть единственным, кто говорит ей, что делать. Я уеду на задание через две недели, и ходят слухи, что придется уехать на неделю раньше. Мой отъезд даст нам время и пространство, чтобы справиться со всем этим и действительно понять, что между нами все прочно.