Заиграла классическая русская мелодия, которую не могу определить. Все кажется каким-то размытым и дезориентирующим. Я сосредоточен на угрозе, которая находится среди нас.
— Алекс, — смотрю направо и вижу Никко, одетого во все черное. Почему он одет в черное? Это же свадьба, а не похороны.
Есть ли разница для нашей семьи?
— Кто-то пробрался мимо охраны. Произошла брешь в системе безопасности, — он продолжает рассказывать подробности, но в голове гудят первые слова.
Мы должны предупредить девочек. Полина и Ария с Харпер. Мы должны добраться до них.
Я иду по проходу, глаза гостей следят за мной, когда замечаю ее — Харпер. В воздушном белом платье, фата закрывает лицо. Я должен добраться до нее. Должен защитить. Кто-то здесь с намерением уничтожить мою семью, и на ней как будто нарисована мишень.
Открываю рот, чтобы сказать ей вернуться, когда позади меня раздается чей-то крик. Громкие выстрелы оглушают. Я тянусь за пистолетом, но слышу еще один крик. Не могу найти стрелка. Не могу определить, кто враг.
Я уже был в такой ситуации однажды, не в силах защитить людей, которые дороги, беспомощный, как ребенок.
— Алекс! Алекс! — пронзительный голос Полины, на грани истерики, возвращает мой взгляд к ней.
Нет.
Нет!
Алое пятно крови на белой ткани. Харпер согнулась пополам, прижимая руки к телу, словно пытаясь остановить кровь. Которая льется и льется, заливая кружево и жемчуг, пачкая землю, ее туфли, и мои руки, когда я наконец добираюсь до нее.
Прижимаю ее к груди, и в памяти всплывает этот же образ, словно в прошлой жизни, и он так же ярок, как и боль. Я не справился. Я не смог ее защитить.
Нет.
Просыпаюсь от этого кошмара, сердце бешено колотится. Сажусь на кровати и просто смотрю перед собой. Я все еще чувствую тепло липкой крови на своих руках. Ощущаю металлический запах, и тяжесть осознания, что я снова потерпел поражение.
Свешиваю ноги с кровати. Мне нужно двигаться.
Слабый оттенок света за окном говорит о том, что еще не рассвело.
Закрываю глаза.
Это был сон. Только сон.
Сегодня день моей свадьбы, и это был всего лишь сон.
Никто не кричит и не плачет. Здесь блаженно тихо. Даже мирно.
Встаю с кровати и потягиваюсь, приветствуя боль в ногах и руках после вчерашней тренировки, которая выбила из меня все силы. Я всегда подавляю эмоции в спортзале, и сегодня не будет исключением.
Подхожу к окну и ожидаю увидеть белые складные стулья, испачканные кровью моей невесты.
Но там только покрытая инеем трава. Мы даже не собираемся проводить свадьбу на улице. Она будет внутри.
И это был всего лишь сон.
Тогда почему мое сердце все еще бьется, как будто это произошло на самом деле?
Когда-то так и было. Много лет назад. В другое время и в другом месте, но однажды это случилось.
На автопилоте иду в ванную и брызгаю водой на лицо. Смотрю на свое отражение, ожидая увидеть впалые глаза и бледную кожу, как это было после ее смерти.
Но иногда образы не соответствуют реальности. Я выгляжу слишком чертовски здоровым для того, что происходит в моей голове.
В дверь раздается глухой стук. Это не просто стук, а сильный удар. Наверняка Нико.
— Входи, — кричу через плечо.
— Черт, мог бы и предупредить, что ты в туалете, — с отвращением говорит он.
— Я только что проснулся, придурок. Что тебе нужно? — Поднимаю руку и показываю ему средний палец.
— Думаешь, я прихожу только тогда, когда мне что-то нужно?
— Нет, — говорю с явным сарказмом. — Ты пришел, пожелать удачи в день моей свадьбы. Дать братский совет. — Я заканчиваю свои дела, смываю и мою руки. Смотрю на его отражение в зеркале. — Обнимешь меня?
— Теперь ты уж совсем переборщил. Черт, — бормочет Нико. — Во-первых, с днем свадьбы.
— Да, спасибо. Все чисто?
— Кристально чисто. Слишком. Мы все в полной боевой готовности, но ничего подозрительного. Думаю, они уже поняли, что с нами лучше не связываться.
Я пожимаю плечами, изображая невозмутимость, чтобы не выдать быстрый ритм своего сердца.
Они называют Михаила Сибирским Тигром. Виктора — Железным Кулаком. Нико — Стальным Змеем.
Можно сказать, у нас есть репутация.
— Не будем терять бдительность ни на секунду, — говорю, выдавливая зубную пасту на щетку. — Хочешь потренироваться со мной?
Он хмурится и морщит нос: — Нет, блядь. Думаешь, у меня есть желание умереть?
Он тренируется вместе с Виктором, но ему не нравится, когда с утра пораньше ему надирают задницу.
— Отлично, слабак. Ты скажешь мне, что тебе нужно, или как?
Он виновато улыбается.
— Ну, раз уж я здесь...
Я закатываю глаза и выплевываю зубную пасту.
— Так вот… есть небольшая проблема с записью, которая может плохо повлиять на нас. Можешь подчистить? Сделать так, будто нас там вообще не было?
Я прищуриваюсь: — Михаил знает?
— Черт, нет, но это пустяк. Просто оставим это между нами.
Я усмехаюсь: — Посмотрю, что можно сделать.
— Спасибо, брат.
Мне нужно увидеть Харпер.
Просто хочу доказать себе, что это был всего лишь сон.
Прямо сейчас. Закрывая глаза, все еще вижу ее, завернутую в окровавленное свадебное платье. Необходимо избавиться от этого образа в голове.
Никко уходит, а я направляюсь к комнате, где она остановилась. У нас, русских, есть свои традиции, и у итальянцев тоже. Мысль о том, чтобы итальянская принцесса делит постель с будущим мужем до свадьбы — это скандал. Мне обычно плевать на такие вещи, но я придерживаюсь традиций. Это упрощает жизнь.
На кухне слышен слабый звон посуды — персонал готовится к предстоящему дню, но, кроме этого, дом по-прежнему окутан предрассветной тишиной. Мои шаги бесшумны, когда иду к ее комнате. Охранники, которых расставил у ее двери, разбегаются в стороны.
Останавливаюсь за дверью и прислушиваюсь, не раздастся ли какой-нибудь звук.
Я стучу. Нет ответа.
Снова стучу. Ничего.
Не слышу... ничего. Ни шороха простыней. Я даже не слышу ее дыхания. Меня охватывает паника, и зрение затуманивается.
Быстро отпираю дверь, распахиваю ее, вбегаю внутрь и обнаруживаю, что она мирно спит в постели.
Мне кажется, что я не должен быть здесь. Это мой дом, и она станет моей женой, но без ее дерзких реплик она кажется такой уязвимой, словно маленький ребенок.
Пропитанный кровью атлас и пустые глаза.