– Поразить меня мало кому удается, но я поражен, Штейн. Не спеши ухмыляться. Я поражен, какой упрямой, наивной ослицей ты остаешься даже сейчас. Ты и до того не блистала ни умом, ни здравым смыслом, а теперь и вовсе – окончательно отупела. Думаешь, все это змеиное гнездо только и говорит о том, что с ними учится наследница Основательницы? Считаешь, что матери, Тиссену или, мрак с ним, Капитулу не плевать на твои интересы? Что ты можешь им предложить помимо родства с Ле Клерк? Ничего. Всем плевать, все живут собственной жизнью, и когда ты выкинешь из головы мысли о собственной избранности, может и выйдет из тебя что-то.
– Эстебан…
Роза пыталась подобрать едкий, колкий ответ, как делала это обычно, как ответила бы кому угодно, но не ему. Почему-то только Кайну Эстебану она позволяла всё это. Эти насмешки, откровенность и проникающую под кожу циничность, и если его хмурое хладнокровие лишь будоражило, то такая прямолинейность неожиданно… возбуждала. Прозелитка медленно опустилась на лавку рядом с некромантом, ноги в какой-то момент решили отказать, или ей просто захотелось оказаться ближе?
– Спустись на землю, Штейн, пока, мрак на тебя, не поздно, уж поверь – я знаю, о чем говорю. Я тоже думал до последнего, что могу все предусмотреть, – негромко произнес он, прикладывая запястье к виску. Только тогда Роза наконец поняла, отчего от так кривит губы, видимо, считывание памяти, о котором говорил дознаватель – не слишком приятная процедура.
– Нет уж, спасибо, Эстебан, я пока тут посижу, – попыталась сострить она и краем глаза следила за чужой реакцией, испытывая какую-то иррациональную необходимость свести эту хмурость с его лица. Колдун неспешно массировал висок, когда наконец сообразил, о чем вообще она говорит, и приоткрыв один глаз, улыбнулся. Ее не волновали его предостережения, ее волновал он, только он. И осознание этого так резко пришло к Розе, что она поспешила хоть как-то заполнить повисшую в зале тишину. – Линн. Откуда она там взялась? Ты привел ее?
– Мы встретились неподалеку от полигона, она следила за тобой, видимо заподозрила неладное с самого начала.
– Следила значит? – хмыкнула Роза. – А ты что там забыл?
– Решил проветрить голову, – уклончиво закончил он.
– А я-то подумала, что ты так скучал по мне, что забеспокоился и решил удостовериться, что со мной все будет в порядке. И это, конечно, совсем не связано с этой… как ее… дочерью Форци.
– Не действуй мне на нервы, Штейн, ты знаешь ее имя. Бестолковая болтовня никогда не входила в область моих интересов, так что задавай главный вопрос и проваливай, – он снова поймал ее за язык, еще и настолько равнодушно, что в ведьме буквально закипало негодование вперемешку с будоражащей остротой предвкушения. Теперь она никуда не уйдет из элементарного принципа.
– Проваливай? Мы оба знаем, Эстебан, что если бы я была тебе настолько невыносима, мы бы уже не разговаривали, так что не жужжи, – едко прокомментировала она. – Давай так, я проявлю чудеса милосердия и не стану давить больную мозоль, а ты все-таки расскажешь, что они узнали от тебя. Что все-таки будет с Альтером?
Заметная бравада под испытующим вниманием Кайна заставила Розу понервничать, на что некромант насмешливо хмыкнул.
– Не жужжи… – покачав головой, повторил он и со вздохом опустился спиной на лавку, перекинув ногу на другую сторону. – Ничего Альтеру не будет. В моих воспоминаниях нет момента убийства Форци, были только догадки и его косвенные признания. А этого мало в случае, когда вскрывается хранилище памяти. Ты видела его отца? Обвинение не будет рисковать, приговаривая Альтера по косвенным доказательствам, дознаватель прочел мои воспоминания, и теперь у него есть полномочия настоять на вскрытии памяти Альтера. Но его отец… Обвинение затянется, либо дело закроют задним числом. И знаешь? Мне даже плевать на это, плевать на всё, если он очнется, я убью этого ублюдка сам.
Под сводами академической башни сквозь витражи разлился радужный свет. Роза пыталась думать об Альтере, о расследовании, о своем будущем в конце концов, но все мысли отошли на задний план, когда волосы Кайна коснулись ее бедра, так близко его макушка оказалась рядом. На бледном лице дрожали тени с ресниц, адепт неспешно дышал, и ведьма почему-то не смогла оторвать взгляда, когда его пересохшие губы раскрылись, чтобы зачерпнуть новую порцию загустевшего вокруг воздуха.