– Да, ты права, Ангелика, сложно придумать подарок лучше, разве что…
Гаэтано действует так быстро, что не все успевают понять, что происходит. В руках старосты оказывается два некрупных шарика, едва он швыряет их в стоящую на столе почти-Белавину, шарики взрываются, окутывая иллюзию голубой дымкой рассыпавшегося порошка. Антимагические бомбочки работают безотказно, колдовство рассеивается моментально, а почти-Белавина на поверку оказывается человеком противоположного пола. Незнакомый Софии адепт шумно закашлявшись сваливается со стола под ноги незаменимой публики, а Бруно демонстративно стряхивает с ладоней остатки антимагической пыли и произносит:
– А всем остальным оленям хотелось бы сказать: если вы не смоетесь отсюда в течение двух минут, буду каждому оленю создавать по паре законных рогов, – пожалуй, еще никогда староста третьего курса факультета практического колдовства не был так серьезен, и угроза из его уст вовсе не звучала несбыточной. Напротив, кто как не практикующий колдун, специальностью которого и были преобразования, мог придумать и исполнить нечто эдакое. На младшие курсы предупреждение произвело нужное впечатление, адепты начали медленно расходится, все еще бросая косые взгляды на Белавину и тихо переговариваясь между собой. Через пару дней академия обо всем забудет, так было всегда, и София не собиралась ставить на кон свою репутацию, впутываясь в бессмысленные разборки. Ситуация бы прошла незамеченной, если бы перед уходящими вдруг повинуясь чьей-то магии не захлопнулись с грохотом двери.
– Я бы с удовольствием на это взглянул, адепты, – низкий голос мага, знакомый каждому студенту Сертонской академии, пронесшийся по холлу с балкона следующего этажа, почти буквально заставил время замереть. Ангелика суетливо подскочила с кресла и, растирая тлеющую сигарету носком туфли, видимо надеялась скрыть окурок. Все еще не прекративший отплевываться от антимагического порошка адепт-иллюзионист наверняка предпочел бы спрятаться под столом, однако с усилием поднялся на ноги, понимая, что теперь ему точно не избежать наказания. Использование магии вне учебных классов Академии не запрещалось суровым Уставом учебного заведения, однако большее значение имела причина необходимости колдовства. А к причинам у ректора наверняка возникнут вопросы.
Несколько десятков пар глаз следили за тем, как издевательски медленно мужчина спускался по лестнице вниз, отрезав адептам все вероятные пути к отступлению. Остановившись в лестничном пролете, ректор окинул взглядом доморощенных магов, и на фоне арочных окон в витраже высокая фигура главы Академии в черном церемониальном камзоле с длинным плащом за спиной казалась дьявольски устрашающей. Ректор Сертонской академии Алард Тиссен был крайне высок, не только в положении, но и в росте. Соня Белавина не помнила более складно скроенных мужчин: широкий разворот плеч, мощный, но сухой, будто много лет назад он уделял время своим мышцам, но со временем забыл об этой необходимости. Никто не знал точный возраст ректора, и абсолютно седые до цвета серого пепла волосы лишь сильнее вводили в заблуждение, но молод он явно был довольно давно: слишком четкими и текстурными казались черты гладковыбритого лица, слишком тяжелым темный взгляд. Тщательно зачесанные назад стальные пряди открывали заметный “вдовий пик” и хмуро сведенные широкие брови. Минутная задержка, и Тиссен продолжает спускаться по лестнице, внимательно изучая лица студентов.
– Разве ректор не должен быть в командировке? Капитул направил его на несколько месяцев, как я слышал, – пробормотал озадаченно Этан над ухом Софии, заставляя ее крепче прижать к груди бесчисленные бумаги в руках, едва взгляд главы Академии находит источник нарушившего могильную тишину шума, и благоразумно промолчать. Какая разница? Был в командировке, но благополучно оказался в коридоре третьего этажа в самый “подходящий” момент.
– Адепты Бруно, Кальвани, Нортон… – наконец заговорил ректор, простреливая вниманием каждого мага, чья фамилия оказалась озвучена. Замершие живыми статуями студенты лишь испуганно таращились на мастера, боясь быть причислены к стихийному списку вне зависимости от того, что ждет его участников. – …Белавина, Хоррин. Разве вы не должны быть в Амфитеатре? Церемония приветствия прозелитов начнется буквально через полчаса.