Время шло к отбою, до полуночи оставалось меньше трех часов. Адептка потерла давящие виски и покосилась на ряды читательских столов в зале для посетителей, магические лампы в изумрудных плафонах рассеивали неожиданно наплывшую на зал мглу. Лишь за несколькими местами Соня заметила склоненные над книгами студенческие головы, в воздухе стоял плотный запах книжной пыли и натертого лаком дерева, а среди стремящихся ввысь книжных полок почти не сновали тени. Кроме одной. Тени с яркими голубыми глазами в широких шароварах, которые вкупе с расстегнутым академическим кителем смотрелись очень своеобразно.
– Замир! – прошипела Белавина, ныряя в тот же темный проем между шкафами, в котором только что скрылся парень. Адепт, едва она окликнула его, лишь ускорился. – Подожди секунду, пожалуйста! У меня есть вопрос!
– Соня, проблемы мне не нужны, – отозвался артефактор, когда адептка почти настигнула его, а после поравнялась. – Хватило того разговора с ректором после того, как я к тебе пришел. По-дружески между прочим!
Белавина почувствовала, как слегка порозовели ее щеки, когда шагнув парню наперерез, она окончательно отрезала ему путь к отступлению. Ее любопытство со стороны могло показаться уже совершенно нездоровым, но тайна будоражила, не оставляя возможности от нее отказаться.
– Зэм, я не задержу тебя надолго, пожалуйста, у меня скорее профессиональный вопрос, – Соня примирительно подняла руки, но адепт Шин лишь закатил глаза, давая отмашку. – Можно ли вмешаться в структуру заговоренного чароита?
О мастерстве Замира Шина знали многие, это был тот случай, когда настоящий талант соотносился с возможностями, а возможностей Зэм достиг очень быстро. Потому и случайно наткнуться на студента в коридорах Сертона было почти невозможно, он почти все время проводил в своей комнате в работе над заказами, так что третьекурсница не собиралась упускать возникший шанс.
– Профессиональный? Ха, я ж не дурак, – парень саркастически рассмеялся, однако, спустя мгновение ухмылку с его лица смыло так резко, будто ее там и не было. – Чароит… Тиссен с меня голову снимет, если я еще буду лезть в это дело! Я на магической клятве не произносить и не упоминать того самого имени, не копаться в артефактах Сарториуса. Если я что-то буду об этом узнавать, лишусь всех привилегий, коих добивался не один год, а я их крайне ценю.
– Я же не говорила, о каком именно чароите речь… Не нужно ничего узнавать, Замир, я всего лишь пытаюсь разобраться в механизме, – поспешила заверить Соня. – Послушай, между двумя артефактами ведь мог возникнуть деструкт? Я могла создавать прямую связь с Розой по академическим браслетам и могла ее отследить, и влияние кулона Основательницы не прослеживалось, хотя судя по чертежам Сарториуса, артефакт как раз был нацелен на защиту от подобного. Такое вообще возможно?
Она держалась за край ближайшей книжной полки, словно готовилась в случае чего захватить Шина в плен прямо между шкафами с книгами по зельеведению и управлению стихиями. Да откуда в ней возникло такое упрямство? Зэм неловко потер темную бровь и прищурился, не скрывая раздражения, но девушка все же не упустила промелькнувшего в глубине его глаз чистейшего исследовательского любопытства. Ей определенно удалось его зацепить.
– Ничего не знаю, – деланно равнодушно заявил артефактор и скрестил руки на груди. – Может и деструкт, может ректор всего лишь переплавил плетение, когда заговаривал на ней прозелитский браслет, чтобы артефакты не блокировали друг друга, такое бывает, если артефакты разных создателей конфликтуют между собой или пытаются напитаться друг от друга. Но я… ничего не знаю!
София всматривалась в голубые глаза с характерным азиатским разрезом и не могла прийти к конкретному выводу. Мысли разбегались в стороны. С Розой Штейн с самого начала всё было не в порядке, ее происхождение – ядро, вокруг которого вращались все остальные проблемы. Артефакт слишком узнаваемый, чтобы оставлять его на наследнице, которую планировалось скрывать. Мог ли мастер совершить подобный промах? Или же эта защита предназначалась против конкретного мага, магини, а точнее мистрессы? И раз уж Роза должна была быть ограждена даже от ментального воздействия на несколько уровней выше той защиты, которую возводит для новичков Офелия, то как ректор проделал брешь в выстроенной обороне артефакта, если и делал это намеренно? Чароит сломить и не зачаровать заново, Сарториус знал толк в составляющих.