– Охренеть, тут еще время считать по-другому придется, жизнь меня к такому не готовила, конечно, – потирая ладонью висок пробормотала Роза, пытаясь сходу вникнуть в суть работы странного механизма. – Так, погоди, но ты же тоже новенькая в Убежище, откуда знаешь столько деталей?
Бэлл явно довольная произведенным впечатлением улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы.
– Мой отец бывший новатор – это местные инженеры, изобретатели, он покинул Убежище, когда я только родилась, и прихватил с собой немало таких штук. Хотя между нами говоря, знаешь ли, из Убежища ничего такого таскать не принято. Вот он мне и рассказал обо всех этих делах, не хотел, чтобы оказавшись в Сертоне я почувствовала себя потерянной, – едва заговорив о потерянности, Линн спешно замолчала, будто сообразила как двусмысленно звучат ее слова. Роза мысленно поблагодарила соседку за то, что она не бросила в ее сторону виноватый взгляд и не начала судорожно извиняться, по сути даже не зная, чем и как могла обидеть новую знакомую. Вероятно, Бэлл решила, что Штейн сирота, ведь семья не удосужилась поделиться с прозелиткой деталями быта в новом мире, пускай так. Молодую ведьму это мало волновало.
Как неловко закончился их разговор, так же неловко Линн поспешила заняться своими делами, отворачиваясь от Штейн и принимаясь переодеваться в форму. До церемонии приветствия оставался всего час, и глядя на то, как иссякает песок в колбе часов, Роза наконец сообразила, что надо бы поторопиться.
4
Серая юбка из набора академической формы сидела на Штейн преступно хорошо, напоследок рассмотрев себя со всех сторон в зеркале ванной комнаты, Роза вышла в коридор общежития сразу же за Линн. Самым логичным решением пока являлось следовать за более-менее ориентирующимися в новом мире людьми, а едва она начнет ориентироваться в нем сама, естественно избавится от всех сопровождающих, чтобы те не путались под ногами. Предусмотрительно покинув общежитие за четверть часа до начала церемонии, прозелитки миновали сквер до основного корпуса, избежав столпотворения в дверях, и очень скоро оказались в самом крупном здании Сертона.
Витиеватые просторные коридоры казались соседкам бескрайними, на стенах бессчетное количество разномастных картин – то тут, то там расставлены вещи явно антикварного толка. Либо местное руководство слишком смелое, чтобы оставлять подобные вещи без всякого присмотра в среде активной молодежи, либо же на все предметы наложена какая-нибудь магия нерушимости, во всяком случае об этом думала Штейн, пока они с Линн двигались в сторону места назначения и двигались не так уж и быстро, особенно с учетом того, как много адептов роилось вокруг. Вся Академия очевидно шла в том же направлении, и если у молодых прозелиток получилось миновать толкотню еще на выходе из общежития, то теперь они попросту застряли в вялотекущей очереди к высоким дверям в основной зал для проведения официальных мероприятий – Амфитеатр. Сквозь открытые двери и макушки студиозов, у Розы получилось разглядеть разве что светло-бежевые стены и красные лаковые колонны-опоры, полукругом отделяющие места для студентов от высокого балкона с витражами окон в стенах. Даже с того ракурса зал выглядел эффектно, а едва соседки по общежитию оказались внутри, обе даже немного растерялись от простора и суеты.
– Бэлл, Штейн! Идите сюда, прозелиты рассаживаются в первых рядах, – даже в такой толпе черных форменных пиджаков, силуэт Офелии Грир выделялся еще более черным пятном. Ведьма махнула девушкам рукой в перчатке, и Линн ускорилась, пересекая поток поднимающихся по ступеням вверх адептов, спешащих занять места. Розе оставалось сделать пару шагов, чтобы вырваться из людской массы, но неожиданное столкновение сместило все планы. Ее едва ли не унесло на позади сидящих адептов от грубого толчка в плечо, благо Штейн все-таки удалось удержаться на ногах.