– А что действительно можно ночью удрать в лес? – с легкой насмешкой молодая ведьма подняла бровь, когда буравящая ее взглядом Соня явно заподозрила что-то неладное. – Да я так интересуюсь, для общего развития.
Для пущей убедительности Роза негромко рассмеялась и деланно легкомысленно махнула рукой, но Белавина на подобные ухищрения не поддалась. И Штейн окончательно убедилась в том, что наставница не так проста, как кажется на первый взгляд.
– Можно, если сможешь обогнать псов, которых держит привратник, – ответила она то ли в шутку, то ли всерьез и тепло улыбнулась, а затем развернулась и, стуча по корпусу кареты, прикрикнула. – Шимон, останови у Арки Основателей!
Тривэйл изнутри показался Розе спокойным, богатым городом, в который резко вмешивалась студенческая жизнь со своей молодецкой суетой. То и дело минуя очередной магазин или заведение, они встречали знакомые Софии лица. С Белавиной кто-то постоянно здоровался, на что наставница неизменно отвечала доброжелательной улыбкой. И тогда Штейн впервые поймала себя на мысли, что отчего-то Соня кажется намного старше своего возраста, и вряд ли полнота имела к этому отношение. В покупках Штейн себя не сдерживала, да и приветственная сумма оказалась на местную валюту весьма приличной, в первую очередь отвратительный на вид академический свитер она сменила на подчеркивающий фигуру и женственные очертания открытый топ и кардиган. Приятным открытием стала доставка покупок прямо в комнату Сертонского общежития, поэтому Штейн не пришлось таскать остальные пакеты по всему городу. Оттого вероятно, она не слишком устала, и на предложение Белавиной остаться в Тривэйле, чтобы отметить день рождения ее друга, согласилась без вопросов. В конце концов, ей не помешали бы нужные знакомства.
Паб “Эстрелла-Бланка” располагался недалеко от центра, в тихом проулке между двумя невысотными домами сверкал необычный буро-фиолетовый фонарь, освещая расписную вывеску над тяжелой дверью и незамысловатый, невысокий порог с резными перилами. Огонек под стеклом как-то странно дрожал, а то и вовсе бился о стенки светильника, будто пытаясь выбраться. К моменту, когда Штейн с тьютором добрались до паба, начало по-настоящему темнеть, а жизнь в городке казалось только начинается. Мимо пролетали не запряженные лошадьми кареты, а кое-где и вовсе сверкали сполохи порталов – насколько поняла Белавину Штейн, порталами пользовались люди побогаче, кареты с големами были самым дешевым городским транспортом. По ту сторону двери под фонарем гудели голоса посетителей и играла незатейливая музыка. Едва девушки зашли внутрь, Розу моментально окутал запах каких-то трав и алкогольный дух. Народу в “Эстрелле-Бланке” было навалом, люди толпились у широкой барной стойки, занимали столики, заваленные закуской, опрокидывали “танцующие бокалы” с выпивкой, по цвету которой и не сразу определишь ее крепость.
– Соф! Наконец-то ты пришла, я уже начал нервничать, что ты все-таки решишь смыться, как в прошлый раз, – с одного из самых больших столиков вдруг раздался чей-то оклик, Штейн поймала взглядом высокого парня с медными волосами, легкими естественными волнами обрамляющими гладковыбритое лицо. Он приблизился к ним за пару шагов и продолжил разговор, но молодая ведьма пропустила слова мимо ушей. А все потому, что друг Белавиной выглядел слишком греховно, и полурасстегнутая шелковая рубашка открывающая торс адепта лишь дополняла этот образ, и надо сказать, Роза мало понимала, как они с Софией в принципе сошлись в интересах – уж слишком разными были на первый взгляд.
– Роза, это Гаэтано Бруно, староста моего курса, ну и именинник, – представила его Белавина, и только тогда Штейн отлепила свое внимание от мужского торса и широко улыбнулась кивнувшему ей Бруно. Возникшее желание снять с себя с пальто и кардиган за одним прозелитка исполнила без угрызений совести, да и в баре стояла такая духота, что наверняка совсем скоро им всем станет жарко. Музыка казалось становилась еще громче, стараясь заглушить льющиеся отовсюду разговоры, и самое главное, Роза понятия не имела, откуда собственно она звучит.
– Да уж, Этан, тут и впрямь собралась вся Академия, – произнесла Соня довольно громко, придерживая Штейн под локоть, когда перед ней неожиданно пронесся голем с полным подносом напитков в руках. Едва не выругавшись, ведьма проводила создание взглядом и наткнулась на чей-то уж слишком внимательный взор: неприятный на вид мужчина расположился за угловым столиком в компании пары собутыльников и, покуривая сигарету, явно не пропускал ни одной “юбки”, которую не пытался бы разглядеть.