Группа прозелитов под руководством Грир быстро разместилась на зрительских местах, пока Томас и Эстебан делали что-то похожее на разминку, Шорт о чем-то скоро переговорил с Офелией, а Роза тем временем заметила знакомое лицо на противоположно стоящих трибунах: это была та самая эффектная девушка из Амфитеатра, пытающаяся привлечь внимание того длинноволосого блондина, его самого поблизости видно не было. Лениво наблюдая за происходящим с одного из самых высоких мест, шатенка встряхнула густую челку и закинула ногу на ногу, демонстрируя волей-неволей идеально сидящий по фигурке спортивный костюм. И в какой-то момент, вытягивая наманикюренные пальцы в неприличном жесте, она вдруг ухмыляется в сторону неподалеку устроившегося паренька, который тут же отвечает тем же.
– Весело тут у них, – бормочет отчего-то Штейн, а профессор Шорт, застыв в нескольких шагах от дуэлянтов каменной стеной с руками за спиной, дает отмашку о начале поединка. На первой лекции декан Ромеро упоминала, что курс прозелитов включает в себя изучение некоторых базовых заклинаний, но вряд ли они хоть немного походили на то, что происходило в тренировочном зале дальше.
Почти ослепившая зрителей первая вспышка яркого, почти люминесцентного света дала Эдне секунды для плетения заклинания, фиолетовым потоком стремительно рвущегося к сопернику в следующий миг. Это теперь Штейн знала, что заклятия в Убежище плели, уж слишком похожими на связывание невидимых нитей были похожи пассы руками. Никаких сложносочиненных предложений на латыни – поединок был молчалив, лишь стихийно возникающие звуки и треск магии развеивали затаившуюся тишину. Мрачноватый брюнет по-началу ничуть не уступал Томас в мастерстве, его движения казались более рваными, но он куда чаще добирался до Эдны то толкая ее силовыми ударами, то просто мешал собраться для контратаки.
– Вот… же блин, – вздрогнула сидящая рядом Кэтлин одновременно с тем, как в Эдну прилетел оранжевый сполох с треском ударившийся об адептку, отчего та свалилась на спину. Невысокая, но юркая Томас поднялась сразу, но тяжело, и по выражению ее лица было видно, что подобной атаки она совсем не ожидала. Очередной контрудар, и ответ от брюнета снова сваливает девушку с ног.
– Да не переживайте вы так за Томас, – послышался из-за спины доброжелательный голос, и прозелитки почти одновременно уставились на курчавого парня с веснушками. – Я знаю Эдну давно, у нее тактика такая: она сначала измотает соперника, убедит его в том, что она не справляется, а после прихлопнет жука таким ударом, что у того щит лопнет. Эдна крутая, у нас уже весь курс почти на нее поставил, первый поединок в этом году, знаете ли, почти праздник.
– Ну раз уж вы все на одном курсе учитесь, то и этот Эстебан скорее всего тоже знает, какая у Эдны тактика, – резонно заметила Бэлл, скептически поглядывая на веснушчатого адепта. Тот в свою очередь разглядывал смуглую девушку с каким-то уж слишком заметным интересом, и Роза лишь убедилась в том, что парень просто нашел причину для знакомства.
– Если бы этот Эстебан еще на занятия ходил, а не занимался бог знает чем, – то да, возможно, – вклинился в разговор его сосед, так и не отводя взгляда от продолжающегося поединка. – По-хорошему, его вообще здесь быть не должно еще с прошлого года.
– Да брось ты, Стив… Ты же знаешь, исключение из Сертона еще надо “заслужить”, – покачал головой веснушчатый парень, но его друг не унимался.
– Да, и он заслужил… еще как, за то, что он выкинул. Эстебан должен был уже новый учебный год мотать в тривэйлской тюрьме…
– Стойте-стойте, – вклинилась в спор Штейн, разговор приобретал интересные детали, и тут уже даже она не могла устоять. – Что выкинул в прошлом году Эстебан?
Парни многозначительно переглянулись, очевидно, они понимали, что прозелитки понятия не имели о случившемся, но и удержаться от распространения сплетен в итоге не смогли. Курчавый адепт махнул рукой и дал знак соратнику начать рассказ:
– Будете проходить мимо второго учебного корпуса, который ближе всех к западным воротам, обратите внимание на крайнее крыло. Оно затянуто удерживающими магическими нитями, но вы заметите разрушения. Восстановление еще минимум пару лет займет. Эстебану пришло в голову провести один ритуал в одиночку, без разрешения от декана факультета практических искусств и ректора, естественно. Мы так и не знаем, чего он там этим хотел добиться, и кто его убедил в личной гениальности, но ритуал он провалил. Естественно, когда притягиваешь такое количество энергии из Источника и не справляешься с ней, магии деваться некуда, и будь добр – разбирайся с последствиями. Сначала энергетическая воронка разнесла крыло, в котором Кайн это и затеял, а после начала расползаться дальше. Тут половину Академии амулетами завешали, всех собирались эвакуировать в Тривэйл. Благо ректор – сильный мужик, зрелище как он работает с чистой энергией было впечатляющим, ничего не скажешь. А Эстебану что? Отработки да наказания, его даже не исключили.