– Да, мисс, так вышло, – напряженно пробормотал Бруно, заметно нервничая от предстоящего разговора. – Спасибо, что предупредили о приезде дознавателя. Хотя в принципе смысла нас допрашивать нет, они думают, что кто-то из адептов примкнул к еретикам?
Ксиулань даже не шелохнулась, продолжая держать лицо.
– Конечно же они так не думают, – тон Шэн казался убедительным, но Софии все же послышалась легкая успокаивающая ложь. – Скорее это просто соблюдение протокола, они обязаны опросить всех свидетелей, вдруг кому-то все-таки были знакомы преступники.
Чему Белавина не удивлялась, так это осведомленности секретаря даже в таких вопросах, хотя с другой стороны вся Академия уже знала о том, что еретики позволили себе нападение чуть ли не в центре Тривэйла, хотя обычно шерстили провинции и другие свободные города, не трогая разве что столицу, но теперь оказались слишком близко к Сертону. Щелчок замкового механизма в моментально повисшей тишине показался оглушительно громким. Из ректорского кабинета пулей вылетела адептка, имя которой Соня помнила смутно, и растирая слезы по щекам, вырвалась в коридор, даже не закрывая за собой двери.
– Бруно, вы следующий, – прогремел голос ректора, и адепты одновременно обернулись к стоявшему в проходе мужчине. Этан успел лишь ободряюще улыбнуться Белавиной, как Тиссен раздраженно прорычал. – Живо.
Настрой главы Академии не предвещал ничего хорошего, Гаэтано пронесся мимо него, скрываясь в кабинете, но ректор почему-то решил задержаться. Соня едва ли дышала в тот миг, когда стальной взгляд прошелся по ее плечам, укрытым лишь тонкой тканью белой рубашки, скользнул по воротнику и почти утонул в чуть видневшемся декольте. Белавина могла поклясться всеми Основателями, что глаза Тиссена потемнели при виде того, как нервно она потянулась к воротнику рубашки. Издевательски внимательно он следил за тем, как София путаясь в собственных пальцах пыталась зацепить мелкие пуговицы, кое-как сводя их с петлями. Отчетливо ощущая, как ядовитая краска смущения заливает лицо и шею, когда их взгляды наконец встретились, адептка прижала форменный жакет к себе и плотно сжала губы, ведь потемневший взор теперь буравил их. А затем как-то слишком резко дверь захлопнулась, скрывая ректора в собственном кабинете, и только тогда Белавина смогла судорожно выдохнуть, краснея уже от того, с каким любопытством разглядывала ее Ксиулань.
– Может быть налить тебе чаю? Думаю, он там надолго, – кого конкретно Шэн имела в виду, Соня так и не поняла, но все равно была благодарна коллеге за отсутствие намеков. Она и сама не до конца понимала, что произошло. То ли ректор возмутился ее растрепанному виду, то ли… Ей отчаянно хотелось убедить себя в другом, хотелось увидеть в этом взгляде желание, интерес, но откуда в мужчине возникнет интерес к девушке, не отличавшейся сбивающей с ног красотой, которую он видел пару-тройку раз с разницей в полгода? Такие как Соня максимум становились друзьями с такими как Алард Тиссен – с притягательными, опытными, состоявшимися магами, не имевшими недостатка в любовницах, коих надо сказать на территории Академии никто не видел. Однако у нее все равно не было шансов, она прекрасно это понимала: классовые различия хоть и ушли в прошлое, но социальное неравенство никуда не делось, ей нечего ему предложить, а такие мужчины берут всё и сразу.
Шэн будто заметила витающую в воздухе тоску и предпочла промолчать. Тепло улыбнувшись, она поставила на столик у диванчика для посетителей чашку ароматного свежезаваренного чая и ободряюще коснулась Сониного плеча. Белавина еле слышно пробормотала благодарность, застегивая последнюю пуговицу на воротнике и единственную на жакете, который все это время держала в руках и только теперь вспомнила надеть.
Лишь к концу третьего параграфа о синергии магических потоков в учебнике с тем же названием за ректорской дверью наконец послышались шаги, адептка моментально захлопнула книгу и подняла взгляд, еле узнавая бледного Этана, нервно сжимающего собственное предплечье. Пугающе высокий силуэт Тиссена, возникший за спиной друга, заставил Соню вскочить со своего места.
– Вы свободны, адепт Бруно. Отправляйтесь на занятия, адептку Белавину дожидаться нет нужды, – произнес ректор так, будто прекрасно знал, что Гаэтано не спускал с подруги глаз все утро. И даже, когда за парнем закрылась дверь, София была уверена, что Этан останется караулить в коридоре – одну точно не оставит. Осторожно протиснувшись в кабинет мимо застывшего глыбой главы Академии, девушка окинула скорым взглядом чуть ли не единственное место в Сертоне, где не была ни разу.