Ей почти стало смешно от этого пафосного представления, однако, кодовый замок на стене по правую руку Смолова от двери не располагал к юмору. Безопасность у инквизиторов на самом деле оказалась на высоком уровне, но следовало ли удивляться? Безопасность – их кредо и основная задача. Оккультист отвлекся на цифровой код и, приложив ко всему прочему палец для сканирования отпечатка к темному стеклянному дисплею, заставил двери для него открыться.
– Иди вперед, – прервал инквизитор возникшее молчание, пока Роза во все глаза разглядывала содержимое таинственной комнаты. Происходящее напоминало ей шпионский детектив не меньше, и хотя такая “стилистика” была глубоко ей не близка, любопытство взяло свое. Ведьма сделала шаг, пересекая линию прохода, и едва ли не зажмурилась, ожидая внезапного писка системы. Но ничего не произошло. Подтянув вторую ногу, Штейн взглянула на Смолова из-за плеча и демонстративно бесстрашно пошла вперед, пока инквизитор что-то набирал в электронных часах на левом запястье.
Роза почти жалела, что не увидела ни одной религиозной скульптуры или хотя бы иконы. Хотя многие ведьмы шептались, что Святая Инквизиция уже давно потеряла свое первоначальное обличие – теперь это в первую очередь структура, находящаяся в тени государства, в закате верований и в расцвете технологий. Ее фантазия представляла совершенно другие картины “секретного инквизиторского бюро”, оттого возможно и чувствовала себя Штейн будто не в своей тарелке. И в этой скрытой ото всех комнате молодую колдунью ждало разочарование. Огромный полуовальный стол для переговоров был венцом местного интерьера, на противоположной стене – полотно для проектора, а вдоль стен расположились витрины и шкафы с книгами, парой свитков и какими-то побрякушками. Ни намека на подземные каменные лестницы, горгулий и рыцарей с двуручными мечами. Смолов поравнялся с ведьмой, встречая ее скептический взгляд, разница их роста сделала ситуацию комичной. По крайней мере Сергей со снисходительной ухмылкой окинул взглядом миниатюрную девушку, едва достающую макушкой до его плеч.
– Архивы твердят, что в начале 17 века по местному летоисчислению восемью ведьмами в окрестностях Вены было совершено неизвестное заклятие неизвестного происхождения. Ими двигал страх – безусловно, а еще убедительное пророчество об очередной скорой войне и грядущих еще более жестоких преследованиях Церкви. Время расцвета Реформации, еретики отовсюду, иезуиты сжимают горло, еще и Святая Инквизиция по дозволению Папы свершает волю Господа, – складно заговорил Смолов, кивая Штейн в сторону удобного на вид стула. Сам же оккультист шагнул к одному из книжных шкафов, касаясь пальцами корешков древних на вид книг. Роза молча повиновалась указанию инквизитора и, вздрогнув от неожиданности, когда тяжелый фолиант с хлопком разложился на столе, проследила за указывающим на строки имен Сергеем. – Имена колдуний. Пророчица – африканская рабыня, из первых испанских колоний, также упомянуто имя супруги одного путешественника китайского происхождения, остальные – европейки и славянки.
– Ближе к делу, Смолов, история – дело десятое, мне нужна действительность, – прервала Роза экскурс, переводя взгляд от напоминающей торговую книги на перекошенное таким неуважением лицо инквизитора. Ведьма вполне обоснованно полагала, что раз уж ее цель – попасть в Убежище, следует знать бытовые детали, а в историю она погрузится уже будучи на месте: вдали от наскучившего дома и обязательств перед оккультной полицией.
– Хорошо, – с силой захлопнув уже не кажущийся таким драгоценным фолиант, Сергей вернул книгу на полку и потянулся за бумажной папкой на комоде рядом. Полная бумаг, она едва не плевалась документами, пару долгих мгновений инквизитор задумчиво перебирал листы, а после швырнул связку на гладкую столешницу, вынуждая Штейн поймать непышную стопку.
– Если говорить конкретно, то каким-то образом им удалось создать отражение нашего мира, без каких-то искажений, которое в итоге отделилось от основного и никак от него не зависит. Говоря современным языком – при помощи колдовства они сделали живую фотографию, в которой спокойно могут убирать объекты и создавать новые, – Смолов заметно посерьезнел, потер наметившуюся щетину и оперевшись ладонями о столешницу продолжил, замечая, что наконец сумел завоевать внимание ведьмы. – Основное, что тебе нужно знать – время идет там иначе. Намного быстрее, умножай нашу условную сотню лет как минимум на два. Физиология колдунов не изменилась – соответственно живут они молодо под ту же сотню, старея уже ближе к второй сотне лет. Границы мира нам неизвестны, язык на котором говорят – также.