– Д-да, да, я в норме, все хорошо, Этан, – от двусмысленности вопроса Белавину едва ли не затрясло, даже ладони Гаэтано на предплечьях совершенно не волновали. Соня молча потерла пересохшие губы и коснулась запястьем заледеневшего лба, хмурясь от прикосновения связующего артефакта. – Мне нужно найти Розу, я должна идти, встретимся позже.
Она вырвалась из рук ничего не понимающего друга и скрылась за поворотом к лестнице на первый этаж, на самом деле ей всего лишь нужно было прийти в себя. Только что к ней прижимался ректор, и от осознания этого похожего на горячечный бред события София была готова вернуться в госпиталь, чтобы проверить лишний раз свой рассудок.
8
Личная жизнь Аларда Тиссена всегда была информацией сокрытой за семью печатями, адепткам при желании удавалось узнать лишь одно: в официальном браке колдун не состоял, и это не на шутку поднимало их дух. Однако на публичное признание в чувствах никто и не осмеливался, так что ректор всегда казался недостижимой, какой-то мистической фигурой, то появляющейся в академии, то исчезающей. Соня Белавина вполне могла убедить себя в собственной уникальности: поверить, что настолько недоступный мужчина выбрал ее, не сумел сдержать порыв сумасшедшего желания и, наконец, показал, чего хочет на самом деле, но что-то внутри подсказывало ей: не все так просто. Она совсем не подходила на роль сногсшибательной красотки, способной соблазнить подобного мужчину одним взглядом или не застегнутыми пуговицами на рубашке.
– В назначенную дату книга исчезнет и вернется на свою полку, так что потрудитесь не затягивать до последнего, чтобы после не бежать следом сломя голову и не продлевать абонемент, – теплый голос хранителя Сертонской библиотеки зазвучал сразу, едва она проскользнула в полуприкрытые двери, скрываясь в лабиринте книжных шкафов, отделяемых лишь лаковыми красными колоннами.
– Да, все понятно, месье Ришар, – наперебой принявшиеся благодарить библиотекаря студенты шумно покинули зал, в высоких сводах которого еще больше усиливались звуки. Хрустальные люстры озаряли магическим светом массивные забитые до отказа полки, и Белавина попыталась скрыться в тени шкафов, пробираясь к полюбившемуся еще с первого курса месту в глубине хранилища знаний. Она ступала еле слышно: мягкая обувь была в этом помощником.
– Я слышу, как ты всхлипываешь, Соня, – поймал ее мужской голос. Хранитель, минуту назад занятый работой со студентами за библиотекарской стойкой, вдруг спокойно стоял у нее на пути, проходясь пальцами по корешкам книг, на аристократический манер заложив свободную руку за спину. – Ты так крадешься, когда что-то случилось. Проректор снова буянит?
Белавина напряженно выдохнула, а месье Ришар лишь улыбнулся, поворачиваясь отмеченной шрамом стороной лица. Хранитель Сертонской библиотеки когда-то сводил девушек с ума, он преподавал один из классов ментальной магии и отличался крайней любовью к дальним экспедициям, в одной из которых и потерял глаз в результате нападения на лагерь оборотня. Теперь длинноволосый брюнет с фиалковым взглядом единственного глаза хранил магические секреты колдунов Убежища, но у него также появился и свой секрет, заставляющий не снимать с шеи удерживающий обращения ремень-артефакт.
– Только не говори мне, что плакала, – пышные рукава бирюзовой рубашки замкнутые классическим жилетом взметнулись, когда маг досадливо взмахнул руками. – Так, иди сюда. Рассказывай, что произошло, а потом уже я тебе дам книгу, за которой ты опять пришла.
– Я не могу это рассказать, Лоран, правда не могу, – покачала головой Белавина. Что она сказала бы? “Ректор прижимался ко мне с явными намерениями, и я не хотела его останавливать”, – в это не поверили бы даже самые близкие люди и явно отправили ее досиживать семестр в госпитале вместе с сестрой по ментальным расстройствам. – Можно я возьму ту книгу и просто посижу тут в тишине, пока ты работаешь?
Хранитель долго всматривался в ее лицо, видимо, ледяная вода, которой Соня пыталась смыть следы слез, не помогла опухшим глазам вернуть свое нормальное состояние. Он мог бы настоять, мог бы попытаться выпытать у адептки хотя бы намек на причину ее разбитого настроения, но это был Лоран Ришар – едва ли не единственный маг Академии, так остро чувствующий, насколько важны личные границы.
– Хорошо, мне нужно проверить артефакты на каталогах, а то с обновлением последнее время возникли проблемы, можешь брать свою книгу, – сочувствующий взгляд библиотекаря вновь прошелся по лицу Белавиной, в какой–то момент ей показалось, что оборотень принюхивается, задумчиво хмурясь. Мог ли он распознать запах Тиссена? Наверняка.