9
София Белавина
В приятном полумраке тихой комнаты неожиданно поднялся сквозняк, взмахивая невесомыми белыми занавесками. После он коснулся щеки спящей Белавиной, смахнул светлую прядь к виску, огладил нежную кожу на ключицах, а затем… Ее разбудило обжигающее прикосновение связного браслета к запястью. Соня рывком подняла голову с подушки, в цепком полусне пытаясь нащупать прилипший к коже на левой руке металл, браслет же все не унимался. Не теряя ни мгновения она подскочила с кровати, отбросив в сторону согретое теплом тела одеяло. Белавина успела пожалеть сотню раз, пока накидывала на себя спортивные штаны и натягивала кофту, что так и не встретилась с Розой за весь прошедший день. Пары проверок по маяку хватило, чтобы удостовериться – Штейн на территории академии, и пока этого было достаточно, хотя бы для исполнения приказа ректора. Поэтому София спокойно отправилась в свою комнату после привычного масштаба работ в приемной, хоть и пообещала себе – отношение к подопечной не изменится даже после тайны, которой поделилась Офелия. Может Соня просто струсила, ведь так и не смогла пересилить себя, поклявшись, что уж на следующий день точно встретит прозелитку у дверей ее комнаты. Встретила. Браслет среагировал, Роза пересекла первый контур периметра академии.
Адептка старалась не поднимать шум, пока добиралась до лестницы, миновала этажи, пряча все еще зудящий сигнализацией браслет под манжету кофты. Попытки прозелитов пересечь охранные контуры Сертона – уже давно забавные истории, которые обсуждаются за завтраком в столовой академии следующим утром, когда беднягу ловит куратор или того хуже – дежурный преподаватель. Но что-то подсказывало Соне, что в случае Розы ей будет не до смеха, как и госпоже Грир, ведь ректор высказался ясно: “Штейн за пределы академии не выпускать”. Она остановилась лишь раз – у западных ворот, настроила браслет-маяк на считывание нужного направления и бросила взгляд на примятую по-весенне юную траву у изножья символической каменной ограды.
– Cradis, – прошептала формулу заклинания, перестраивая магическую печать на замке ворот так, чтобы проскользнуть за них, не потревожив привратника, а в голове уже вертелось множество вопросов. Как Роза перебралась через ограду и не активировала систему защиты? Попала в момент, когда дежурный профессор обновляет контуры? Об этом нужно знать, значит, Штейн кто-то предупредил о сигнальных маяках на периметре, либо же… она не одна. Второй вариант нравился Соне меньше всего, и чем дальше в лес она углублялась, тем сильнее начинала нервничать. Радовало лишь одно: подопечная все еще не пересекла второй контур, да и похоже, что вовсе остановилась. Сердце забилось в своем обычном ритме, когда Белавина наконец заметила силуэт девушки, но буквально в нескольких шагах от нее виднелся кто-то еще…
“Роза,” – заложенная в браслете механическая формула ментальной связи не требовала особых навыков, да и психическая магия в принципе просто давалась Белавиной, но Штейн слишком нервничала и могла элементарно не услышать сигнал. – “Роза! Медленно повернись и иди в мою сторону, медленно, они плохо видят и реагируют на резкие шумы”. Округлые от шока глаза юной ведьмы наконец нашли взглядом Соню, адептка остановилась, чтобы не создавать большего риска, идя подопечной навстречу. Несмотря на заметный испуг, Штейн все равно выглядела упрямой, она то и дело оглядывалась, чтобы проследить за существом, от которого должна была бежать во весь опор, не будь это слишком рискованно.
“Роза, уходим, обычно они не появляются в лесу в одиночку,” – решила слегка надавить Белавина, хотя и сама не была уверена в правдивости слов. Безликие – существа, природа которых давно изучена и определена. Но ни один ученый все еще не сумел объяснить мотивы их поступков и целей существования, они собирались в тихих местах неподалеку от первого портала, их и создавшего, будто чего-то ожидая. Единицы бродили по окраинам, порой добираясь и до леса Академии. Штейн заметно ускорила шаг, упрямо сжимая губы, она оглядывалась все чаще, пока споткнувшись о торчащий из-под земли корень не рухнула в прошлогоднюю листву. Соня ринулась навстречу Розе одновременно с безликим, только Белавина двигалась куда быстрее. Вид безмолвного создания, напоминающего затянутый в темно-серую кожу скелет с белыми прогалинами в черепе вместо глаз; отсутствующими прочими чертами возможного лица; замотанного в какие-то лохмотья, резво переставляющего босые ступни к валяющейся на земле прозелитке – жуткое зрелище. Белавина наспех плела отталкивающее заклинание, встав щитом между существом и его целью.