– С чего я должна думать, что будет с вами, Клара? Это мое будущее! – Розе пришлось прикрикнуть, чтобы наконец донести до собеседницы, как ей на самом деле плевать на ничего не значащие детали.
– Потому что мы семья, черт тебя дери! Вот о чем ты постоянно забываешь! – Клара следом перешла на крик, не успев вновь ухватить племянницу за запястье, она наоборот сделала несколько шагов назад, метнув твердый взгляд. – Рассказывай, какую сделку они тебе предложили? Ты должна привести их к порталу? Говори!
Повисла напряженная пауза, Роза скосила взгляд на вазу у рояля, и в ее голове отчего-то возникла картинка как тетка разбивает антиквариат об ее голову, едва узнает, что Штейн задумала. И вот, глубоко вздохнув, она наконец говорит:
– Не привести к порталу. Открыть его с той стороны.
В моменте все замирает, младшей ведьме даже на мгновение кажется, что Клара лишилась слуха, ее лицо не выражает ничего, она так и стоит пару секунд, с вопросительно вскинутыми бровями и глядит все тем же категоричным взглядом.
– Ты обезумела, Роза, обезумела, – лишь шепчет она и тяжело проходит к домашнему бару, где все еще хранился отцовский подарочный алкоголь. Отворяя скрипучий шкафчик, тетка подхватывает одну из бутылок, низкий бокал и откупорив напиток, тяжело вздыхает, вновь устремляя многопудовый взгляд на племянницу. – Ты понимаешь, что одним махом нажила себе врагов сразу с двух сторон? Если ты не исполнишь свою часть сделки в Убежище, Инквизиция уничтожит нас, а если ты сделаешь то, что обещала, – колдуны решат мстить. Объясни мне, ты думала о чем-то кроме своего желания уйти в Убежище?
– Я думала о том, что все могло бы быть проще! Куда проще, если бы ты с самого начала признала, что я будущая ведьма, и что мой путь – в Убежище, – Роза не сдавалась, она все еще твердо стояла на своем, хотя и поражалась, что тетка считала ее настолько наивной. Юная ведьма долго думала над тем, что ждет ее по ту сторону портала, и давно определилась, на чьей в итоге будет стороне.
Клара тем временем шумно опустила бутылку на бар и всплеснула руками.
– Когда тебе было десять, ты говорила, что будешь отличницей, двенадцать – что сожжешь этот дом, тринадцать – убеждала меня в том, что ты лучше всех танцуешь. Ты непредсказуема и взбалмошна – твои решения меняются по щелчку. Я думала, ты это перерастешь. Пойми одно, Роза, если ты передумаешь… вновь передумаешь, по ту сторону не будет никого, кто сможет тебе помочь. Они не отпустят так просто, как тебе кажется.
– Я не передумаю, – уверенно произнесла Роза и нахмурилась, едва заметила огорченную ухмылку на лице тетки, от ее хладнокровного вида теперь стало по-настоящему неспокойно.
– Теперь у тебя нет выбора, милая. Я отправлю тебя в Убежище сама.
* * *
“Дай мне сутки, чтобы получить ответ от Ковена”, – лишь добавила Клара тогда, прочего говорить не пришлось, они обе понимали, что времени теперь критически мало. Роза отчетливо помнила эти рамки, что задал Смолов: “У тебя неделя, чтобы попрощаться с домом и плюшевым медведем на кровати”, и фраза в тот раз показалась ей донельзя комичной – она же сможет вернуться, если пожелает, наверняка, сможет. Теперь же было не до смеха, вмешательство Клары в перемещение в Убежище может круто повернуть дело, и большой вопрос, сможет ли Штейн с этим справиться. Одно было предельно ясно: если Инквизиция дала неделю, то в действительности им оставалось максимум три дня. Нет разницы, кто в итоге отправит ее по ту сторону, – убеждала себя Роза, но едкое сомнение все равно отравляло абсолютную уверенность. В любом случае теперь от непосвященной ведьмы независело ничего: для нее наступило время тягучего ожидания.
Лежа на своей кровати в просторной комнате второго этажа под резким скатом старинной, но прочной крыши, Роза вслушивалась в шорохи за окном. Стояла непроглядная ночь, послание в Ковен Клара отправила почти сразу же тем же вечером, когда состоялся их разговор, с тех пор миновали сутки. В ее спальне как всегда царил легкий беспорядок, но на этот раз куда более масштабный чем обычно. Слишком много вещей нужно было перебрать, в конце концов она не переезжает в соседний город, надеясь на посылки близких родственников. Всего одна сумка, как сказала Клара, была собрана, оставалось лишь ждать. Гулкий топот чьих-то ног о ступени лестницы заставил Штейн замереть, Роза приподнялась в постели ровно в тот миг, когда дверь в ее комнату распахнулась, а на пороге показалась всклокоченная тетка в туго затянутом на поясе халате.