– Думал, молодежь уже не пользуется маговестниками, – прогремел за спиной низкий голос, заставляя Соню соскочить с широкого подоконника. Она вновь не услышала шума разрываемого телепортацией пространства, а мастер возвышался в центре комнаты, глядя на нее прямо и твердо, будто стоял так уже с полчаса. Она бегло осмотрела его тело: не ранен.
– Для меня они не так затратны энергетически, чем прямая ментальная связь или артефакты, особенно для моего резерва, – пробормотала адептка, переплетая чуть дрожащие пальцы между собой. – Роза… нашлась? С ней все в порядке?
– Нашлась. В порядке, не ранена. Отлеживается в лазарете, – отрезал ректор, одним движением стряхивая с плеч пальто. Было что-то иррационально-непривычное в этом бытовом действии этого абсолютно далекого от нее человека, видеть главу Академии в домашней обстановке как будто заглянуть в чужое окно. Пускай она и стояла перед ним в его же рубашке, пускай несколько часов назад губами касалась его обнаженной кожи. Но его тон изменился, а во взгляде уже не горела слепящая страсть. Соня удержала лицо за спазмом в сердце, понимая простую вещь: утраченное самообладание к нему вернулось, и всё вернулось на круги своя.
– Могу я узнать…
– Я сделаю завтра официальное объявление, София, и ты все узнаешь. Ришар доложил мне о запросе чертежей Сарториуса одногруппницей Розы – Кэтлин Бэлл. Они с ней близки?
Соня лишний раз задалась вопросом, зачем он затеял эти регулярные встречи, если административный состав вполне успешно справляется с наблюдением за Штейн. С трудом сглотнув возникшую на языке горечь, Белавина уставилась в широкую мужскую спину, когда ректор остановился у высокой тумбы, кулаками уперевшись в натертую до блеска поверхность из все того же темного дерева. Зачесанные назад седые волосы поймали несколько бликов от магических светильников, а рубашка натянулась от заходивших ходуном мышц под тонкой тканью: ректор был зол, она поняла это по тому единственному взгляду, а теперь он не смотрел на нее вовсе, но Соне и так был ясен его настрой.
– Насколько мне известно, из всех прозелитов Линн – ближайшая знакомая, вероятно, стала подругой. Я знаю, что Роза запрашивала снятие табу, все еще хотела посетить артефактора в Тривэйле, но прямо запретить что-то ей все равно что дать зеленый свет, она ведь не послушает. Хотя я все равно не понимаю, зачем ей артефактор, ведь мадам Грир говорила, что Розе прекрасно известно об Основательнице, и зачем она еще и привлекла к этому соседку, если намеревалась скрывать родство, – неторопливо заговорила Белавина, делая несмелый шаг к мастеру, он все еще стоял к ней спиной, только лишь опустил ниже седовласую голову, молча выслушивая студентку.
Очередной шаг, под ногой Сони протяжно скрипит половица, а из-за плеча ректора ее простреливает косой грозовой взгляд его серых глаз. Он все еще молчал, но следил за тем, как она боязливо приближается к нему, как алеют от смущения ее розоватые щеки. Теперь у нее не осталось сомнений: что-то изменилось, если со стигмами и передачей энергии для исцеления он допустил слабость между ними, то теперь все иначе.
– Мастер, Капитул отправляет вас бороться с еретиками? – выпалила наскоро адептка, пока не успела об этом пожалеть. – Поэтому весь прошлый год вас почти не было в Академии? Эти стигмы… вы были ранены культистами? Поэтому вы опасаетесь за Розу, ведь дело в способностях? Роза родилась в старом мире, не в Убежище. Поэтому полноценно от родителя унаследовала могущество Алисы Ле Клерк? Еретики не оставят ее в покое.
– Не только еретики, ты забываешь об исключительных правах Основателей и их наследников. Тех, что касаются Капитула, – тяжело произносит он и наконец поворачивается, чтобы в пару шагов пересечь оставшееся между ними расстояние. В ее голове без труда возникли нужные строки из главного свода законов Убежища. В капитулярии четко утверждено право Основателя или его преемника занимать полноправное место члена Капитула. Если Капитул и был основан Основателями, то теперь основной его силой были делегаты свободных городов, и появление неучтенного наследника вполне способно сдвинуть главные фигуры с шахматной доски.