Судя по серьезному выражению лица Этана, отвлечь его вопросом о подопечной не удалось. Соня глубоко вздохнула и прильнула плечом к стене, пропуская группу адептов, одной из последних покинувшей Амфитеатр после выступления ректора. Ректор… Зря она о нем вспомнила.
– Глаза красные, уголки губ стремятся к туфлям, на лбу скоро морщины прорежутся, по шее алые пятна пойдут, а руки затрясутся, – декларировал адепт Бруно, острым взором будто выставляя на ее лице “красные флаги”, по которым ориентировался сам. – И ты скажешь мне, что не хныкала?
– Мне двадцать три, Этан, с морщинами пока можно не спешить. И да, я не хныкала, – она снова пыталась отшутиться, склонив к стене и голову. По губам друга скользнула тень ругательства, но он сдержался и насупившись, с шумом втянув воздух носом, продолжил:
– Я признаюсь Ромеро в любви, если ты не плакала сегодняшним утром, или когда тебе сообщили, что Штейн уже не... Ты плакала, Соня, уверен. И от чего? Благодарила бы судьбу, что ее постоянные проблемы тебя теперь не касаются.
– Не оправдала надежд, подвела. Я чувствую за нее ответственность. Она еще такой ребенок, Гаэтано. Капризный, считающий, что весь мир крутится вокруг нее. Какие проблемы… они все были решаемы.
– Это были ее проблемы, Соф, а не твои. Быть избалованной внучкой заносчивой старухи ее выбор. Путаться с Эстебаном, совать нос, куда не следует. Знаешь, почему я так зол? Какого черта она делала за полигоном с делегатом? Все ведь познается в сравнении. Элла не пошла бы никуда, не сообщив мне, Элла подумала бы трижды, прежде чем одной тащиться за периметр в чужом мире.
– Профессор Форци отправил ее к Витковой, Этан, об этом сказали ее одногруппники, она ушла, а вечером оказалась на северном полигоне, – старательно сдерживая дрожь в голосе, Белавина постаралась не говорить громко. А Этан только все сильнее заводился, так, что его янтарные глаза почти пламенели. – Помнишь тот разговор, который я случайно услышала в оранжерее? Они намеренно потащили Розу за периметр, ее хотели увезти, так чтобы ректор не знал.
– Вот же… ты даже теперь ее выгораживаешь. Соф, даже если так, но намеренно потащили? Засунули в мешок и украли? Нет, ей что-то предложили, и она согласилась. Не сообщила ни тебе, ни Грир, пошла сама. В этом огромная разница, понимаешь? Какой раз уже тебе прилетает из-за нее? Третий? Тот раз, когда она сама вылезла за периметр, ты уже забыла?
– Да брось… всего один раз, – покачала головой адептка, на что ее друг едко фыркнул и закатил глаза, намеренно не сдерживая красноречивых эмоций.
– А идти с Эстебаном в мужское общежитие? Слушай… плевать уже на ее замашки, у нас есть и не такие приключенцы в коллективе. Меня волнует только то, что если руководство знало о Штейн, то какого мрака вообще впутали девочку вроде тебя в эту историю? И.. жёванный гнусь, они не предупредили тебя о таком риске, да и что ты вообще могла сделать? Она даже без Витковой и еретиков успевала находить на задницу приключения. А тебе что оставалось в этой ситуации, цепью ее приковать? – окончательно взорвался он. – То ли еще будет! Виткова прогрызет тебе мозг насквозь претензиями, что ты не доложила о таком внимании к прозелитке со стороны руководства. Так что порадуйся, что попустило, а не лей слезы.
– Ты многого не знаешь, Этан, – туманно отозвалась Соня. Она так и не рассказала об этих вечерних отчетах о состоянии подопечной лично ректору на протяжении почти месяца, так и не поделилась тем, что ей рассказала Офелия, и даже когда Бруно сам почти добрался до правды, стребовав информацию с Замира, так и не призналась в том, что знала обо всем с самого начала. Может просто потому, что не только ответственность заставляла ее настолько преданно исполнять свои обязанности? И кому теперь от этого лучше?
– Тут и не надо знать большего, у меня есть глаза, и всё достаточно прозрачно, – в голосе друга сверкнула сталь. – Взрослые дяди и тети играют в стулья, а сопливая девчонка с шилом в одном месте страдает от чувства собственной важности. Плевать мне на эти игры, важно лишь, что ты не оказалась там вчера. Делегат убит, Альтер в коме, у Эстебана снова сбоит резерв, он опять пойдет рыскать по лесу в поиске магических слуг как в прошлый раз, вторая прозелитка с проклятием. Что случилось бы с тобой, Соф, проверь ты связь “вовремя”, узнай, что Штейн у северных ворот? Мне страшно об этом думать, потому что знаю, что ты билась бы за девчонку до последнего. Как раз из-за твоего чертового чувства ответственности.