— Затова искам да науча повече за начините, по които навързвате нещата!
Дипломат както винаги, аз побързах да добавя:
— Дайте ни пример за някоя друга от тези кражби.
— Добре, слушайте. Беше преди две години, през зимата. Една от ротите натовари на камион два тона и половина карабини M16 и ги изпрати за повторно посиняване. Веднага обяснявам, че става въпрос за покритие на металните части със специална смес против ръжда. Ето ви първия интересен факт: в армията винаги е имало оръжия, които се изпращат за поправка в специално създадените за целта работилници. Става въпрос за нефункциониращи оръжия, които няма да проработят, ако не бъдат поправени. Но крадците нападат именно камиона, който превозва действащи оръжия!
— Което говори за достъп до вътрешна информация — вметнах аз.
— Именно. Камионът се отдалечава на петдесетина километра от Килийн, след което някаква кола го засича изотзад и за малко не го изхвърля от пътя. Тя явно го е следвала, изчаквайки да навлязат в отсечка с малко движение. И така, колата задминава нашия камион, а един от крадците смъква страничното стъкло и изсипва на пътя известно количество метални шипове с необичайно големи размери. По-късно лабораторията установява, че те са били произведени специално за удара. Крадците са били въоръжени и с маски на главите. Откраднали са четирийсет карабини M16.
За миг срещнах погледа на Джени, но нямах никаква представа какви мисли й минават през главата.
— Колко души са били в колата? — попита тя.
— Двама.
— Имало ли е жена?
— Може би. — Ерик замълча за момент, после отстъпи. — Вижте, и двамата са имали мъжко телосложение, действали са като мъже. Но както вече казах, те са били с маски и шофьорът на камиона не беше в състояние да ни даде качествено описание. Знаем само, че единият е бил висок като върлина, със сигурност над метър и деветдесет.
— Ясно — кимна Джени. — А при другите кражби установено ли е участието на жена?
— Не, но за тях изобщо не разполагаме с достоверни свидетели.
— Аха… Значи няма свидетели. А нещо за дългия?
— Безспорно установено е участието му само при нападението на камиона.
Моливът на Джени започна ритмичен танц по плота.
— И въпреки това вие предполагате, че всички тези хора са част от една мрежа, предполагате също така, че жена е участвала и в другите престъпления?
— Убеден съм, че става въпрос за един екип и че жената е част от него. Но в някои операции участва, а в други — не…
— Убили ли са някого?
— Операциите им са били планирани с такава точност, че изобщо не се е стигало дотам.
— И вие вярвате, че това е било нарочно? — наведе се към него тя.
— Убеден съм.
— Убеден ли сте, мистър Танър? Употребихте тази дума точно седем пъти. Но въпреки това вие не сте убеден. Вие фабрикувате предположения и догадки, които представяте като факти. Права ли съм?
— Но аз…
— Ако изключим вероятността за вътрешен помагач, аз не виждам никакви сходства между двете кражби, които описахте. Вие имате свидетели само на две от престъпленията, но те не са забелязали едни и същи изпълнители, нали?
— Да, но…
— Едното престъпление е извършено в периметъра на базата, с помощта на маскарад, фалшиви документи и несмъртоносни оръжия. Извършителите са показали лицата си и са оставили свидетели. Дотук точна ли съм?
— Да, а аз бих желал да…
— Предишната кражба обаче е осъществена извън периметъра на базата. Използвани са пистолети и качулки, а техниката на извършителите е видимо по-проста и по-груба. При едното престъпление се демонстрира сложен замисъл и финес, а при другото — елементарност и груба сила. Едното е измама, а другото — обикновен въоръжен грабеж. — Тя се приведе над масата и изпусна въздуха от дробовете си. — Но аз може би греша. Затова още веднъж ви моля да обясните каква е връзката между двете.
Беше ясно, че Ерик не е очаквал да бъде обект на такъв разпит. Започваше здравата да се шашардисва.
— Е, добре — промърмори той. — Аз също виждам различията, но както вече казах, именно те са…
— Те са огромни, необятни! — прекъсна го с категоричен тон Джени. — Я ми кажете, колко са кражбите на оръжия и муниции във Форт Худ за последните пет години? Колко са изгубените оръжия и муниции?
— Ами… Много.
— Много ли?
— Това е най-голямата база в страната. Такива случаи има десетки, а може би са повече от сто.
— И всички те са свързани помежду си, така ли? Ако използваме вашия начин на разсъждение, трябва да ли да заключим, че намеренията, местоположението и обектите на кражбата са едни и същи?