По дяволите, трафикът беше слаб. Вече трябваше да пристигне патрулна кола. Нова двойка фарове се появи, един камион намали скоростта и се потътри по баира. Вървях след тях на разстояние два автомобила, все още близо, като мълчаливо проклинах отчайващото забавяне на спешните полицейски действия. Една кола направи обратен завой пред болницата и се приближи до мен от обратната страна, и чак когато ме отмина дрезгав рев от високоговорител изтрещя:
— Стой! Полиция! — и мощните светлини на камиона превърнаха нощта в ден, като ослепиха двамата мъже с носилката.
Всичко стана толкова бързо, че се появи колебание в движенията, които правеха мъжете. Санитарят загуби секунда, като се мъчеше да размотае дрехата от автомата, и два бързи изстрела го свалиха и извадиха от строя. Фалшивото ченге се просна на земята и насочи автомата си за стрелба изпод носилката. Другите не го виждаха, но беше пред погледа ми, и единственият куршум, който отправих в рамото му, го изпъна като парцалена кукла.
Стоях с вдигнати зад главата ръце, за да не ме улучат със случаен изстрел ченгетата, смятайки, че съм от другата страна. Пат дотича с пистолет в ръка и попита:
— Добре ли си, Майк?
— Нямам затруднения — свалих си ръцете навреме, за да извикам и да му посоча зад него, той се обърна и стреля във фалшивото ченге, което бе измъкнало пистолета си от кобура и почти се бе прицелило в носилката. Пат му отправи един откос отстрани на главата и му пръсна мозъка по тротоара.
Всички куршуми бяха излезли от другата страна, така че лицето му бе окървавено, но разпознаваемо.
Районът беше ограден с кордон толкова бързо, че никакви зяпачи не можеха да приближат до телата. Двама полицаи откараха носилката до камиона, качиха я в него, и полицайката от първата кола влезе вътре с Велда, машината се втурна напред, зави на улицата и се отправи на запад.
Пат ме хвана над лакътя и ме бутна към спрялата наблизо негова кола без опознавателни знаци. Попитах го:
— Откъде се взеха твоите хора?
— Хайде, човече, вдигнах по тревога този екип, преди ти да пристигнеш дотук. — Той измъкна подвижна радиостанция от джоба си и каза в нея: — Патрул Чарли, какво е положението при вас?
Чу се щракване и бръмчене и отривист глас рече:
— Един полицай е повален в стаята на пациентката, капитане. Тук има лекар, който смята, че е бил зашеметен с палка и упоен. На нощната масичка има две празни спринцовки.
— Добре ли е полицаят?
— Докторът казва, че жизнените му показатели са добри.
Потупах Пат по рамото.
— Кажи му да провери последната стая вдясно в коридора.
Той предаде нареждането и след минута приемникът забръмча и гласът съобщи:
— Тук е повалена сестра, капитане. И с нея са направили същото. Пациентът от стаята е изчезнал.
— Несъмнено — отвърна Пат.
Тъкмо влязохме в колата, когато радиото отново оживя. Пат излая:
— Давай.
Ченгето от другия край обяви:
— Капитане, четирима от хората на болничната охрана току-що дойдоха. Отговорили са на повикване от сутерена и са се озовали заключени в един склад.
— Добре. Вземете показания от тях и проверете онези две стаи.
— Прието, капитане.
Той запали и включи на скорост. Доста пред нас камионът завиваше зад ъгъла и той натисна газта, за да го настигне.
— Имаш ли нещо против да ми кажеш къде отиваме?
— За тази нощ се уреждате фантастично. Ледената лейди ви настанява в своя апартамент.
— Страхотно — казах аз.
— Какво трябва да означава това?
— Нищо.
— Вие двамата вече няма да бъдете мишени. С лайната е свършено, край. Доктор Рийди ни чака при Кандейси, за да прегледа Велда. Ще ви държим там през нощта и ще си уредим сметките с вас утре. Ако не ми бяхте приятели, щях да ви тикна в затвора, за да ви предпазя от неприятности.
— Добре ли разгледа типа, когото застреля?
— Добре разгледах и двамата.
— Позна ли ги?
Той силно завъртя кормилото, изпревари кола и се намести точно зад камиона.
— Калпазанинът, който играеше ченге, е Ноло Абърниш. Започнал е от дете в клана Костело. Това копеле е очистило повече от шест души, но има само три ареста за дребни нарушения.
— Май добре си осведомен за него.
— Пълно е с авантюри и разследвания от национален мащаб. Човече, движиш се сред доста гадна компания. Другият тип е Марти Сантино. Друг наемен убиец, но харесва по-засуканите работи. Тази му е била точно по вкуса.