— Какво има, Майк? Обърнах страницата към нея.
— Познаваш ли го?
— Само от съда. Бях там, когато прочетоха присъдата.
— Разбира се… Как би могла да видиш връзката? Имала си само кратковременен контакт и то в стресово състояние.
Тя все още не схващаше.
— С кого?
— Взе ли малко от онзи грим, който използваха, за да скрият синината около окото ти?
— Заличителят? Той е в чантата ми.
— Извади го.
Тя измъкна тубата и я отвори. Беше мека бяла мазна пръчка. Прострях вестника на пода и я използвах върху снимката. Грижливо заличих острата брада, след това махнах перчема коса. Сега Дювал беше плешив, гладко избръснат, и когато подстригах краищата на провисналото украшение над горната му устна, за да се получат мустаци в консервативен стил, Велда също видя невероятната прилика. Тя каза:
— Това е Бенет Брадли.
— Не — отговорих аз. — Това е Франсиско Дювал. Те са братя.
— Майк… По-добре е да се увериш…
— Сигурен съм, пиленце.
Отново продължително разгледах префасонираната снимка и казах:
— Пента. Най-после извадих копелето на повърхността.
Франсиско Дювал го бе казал, Брадли го беше чул и сега трябваше да го направи. Умираш, задето ме уби.
През цялото време се бях залъгвал, че съм невинен страничен човек когато всъщност съм бил главната мишена. Бях се впуснал в безумно гонене на вятър като бях сложил Антъни Ди Сика в центъра и бях открил адско количество кокаин и един възможен кандидат за президент, докато мръсникът, когото търсех, едва не премахна Велда, застанал право пред мен.
Глупак. Бях глупак. А Брадли-Пента обичаше преследването. Въвличаше всички и им изкарваше парата. Можеше да действа както си иска и всяко обвинение отиваше в грешна посока.
— Как е могло да стане, Майк?
— Може би има генетично родство, котенце. И двамата са хладнокръвни убийци. Дяволски добре са изучавали жертвата и убиването е станало част от живота им. Просто са имали разни обекти, това е всичко. Дювал го е вършил заради удоволствието от убийството. Това му е доставяло чувствено удоволствие. Той е флиртувал с всяко убийство като се е наслаждавал на цялото безсмислено действие. Трудно е могъл да бъде заловен, защото не е имал никакви мотиви освен удоволствието — както толкова много други масови убийци.
Но Брадли е направил от това своя професия.
Представи си само дързостта на такъв човек, който е могъл да се издигне в редиците на Външното министерство до такъв пост. По дяволите!
Велда не можеше напълно да го разбере. Тя възрази:
— Но правителството трябва да го е проучило, Майк, те не могат просто…
— Дете, името му много вероятно е Брадли. Ранното му минало е могло да мине през проучване, а никой не е знаел за сегашните му занятия. Той се вмъква в това като експерт по Пента. Положително е знаел всичко за него. Можел е да направи разследванията му да изглеждат страхотни като е приближавал до типа, почти го е пипвал и го е пропускал толкова за малко, че не са могли да си позволят да го махнат.
— Ти каза, че се готвят да го заменят.
— Разбира се. Уредил е дори собственото си преместване като част от своето прикритие. Получил е задача да убие вицепрезидента на Съединените щати от една неприятелска държава, защото поради поста си е можел да работи в тези кръгове. Приел е договора, може би е допуснал нарочни грешки в търсенето на Пента и това е накарало правителството да си спомни за него и да го премести.
— Никой не е посягал на живота на вицепрезидента, Майк.
— Не е, защото преди да успее да свърши подготвителната работа, са екзекутирали брат му и мислите му са приели един от тези обрати, които стават при неуравновесените. Той е откачил, просто е откачил. За пръв път е действал несвързано. Канел се е да осъществи обещанието на брат си. Знаел е за мен, къде живея и къде работя. Измислил е целия сценарий и се е погрижил да се срещне с мен в онази събота. Слабото му място е било, че не е знаел как изглеждам. Трябвало е само да се отнесе до справочния отдел на някой вестник и нямаше да ме изпусне. Моите папки със снимки в тях са дебели по два сантиметра. Целият му натрупан опит е отишъл на вятъра, защото е подходил емоционално към това убийство.
Докато разказвах това на Велда, пъхах още хартия под дървата. Кибритът беше в малка чугунена кутия на рамката на камината. Запалих една, допрях я до вестниците и се загледахме в огъня, който се разгаряше.
— Странно — казах аз. — По някакъв начин това не е имало значение. Свръхличното пътуване, което е предприел, като е оставил бележката от Пента, го е върнало обратно точно в същата работа. Бил е единственият експерт по Пента в страната и се е оказал на самото място. Сега вече ме познаваше. Нямаше повече да си позволи да бъде небрежен. Това, което Брадли не е разбрал, е, че шефовете му отвъд океана мислят съвършено различно. Те са фанатични националисти и са му плащали за политически убийства, а вместо това той се е изложил на възможно залавяне и разпити, които биха могли да разкрият плановете им, и те са решили да го убият.