Петров с улыбкой взглянул на Тамаза и спросил:
— Итак, что вы на это скажете?
Кровь прилила к голове Тамаза, когда он услышал, что предание это зародилось на берегу Каспийского моря. Вавилонские мифы были для Тамаза высшим откровением в поэзии, и как был бы он рад, если бы гипотеза Фробениуса подтвердилась. Петров заметил радость Тамаза и сам тоже обрадовался. Противник уже попался в его сети. Тамаз по-настоящему оживился.
— Кто знает, может быть, предположение Фробениуса подтвердится. Ведь он предполагает, что миф об Иштар и Таммузе возник в Азербайджане, то есть на родине мифа о Зороастре. Этот миф явно связан с мифом о Зороастре — об этом свидетельствуют его пламенное дыхание и неистовость. Возможно, он имеет отношение и к Грузии: в Эрети — древней области Грузии — господствовал культ луны. Следы этого культа еще сегодня прослеживаются в Грузии, ритуал которого позволяет говорить о его родственности мифу об Иштар и Таммузе.
— Возможно ли это? — воскликнул обрадованный Петров. Он вникал не только в слова Тамаза, но и в то, что было за ними. Это надо было осторожно нащупать. За преувеличенной веселостью он хотел скрыть свое истинное намерение.
Петров уже предвкушал свою победу.
Разговор продолжался, теперь Петров заговорил о книге Кайзерлинга «Южноамериканские медитации», уделяя особое внимание главе, в которой образ жизни Южной Америки объясняется идеей «Гага». Много из того, что говорилось здесь о земле, не было чуждо Тамазу, ибо на Кавказе, в частности, в Грузии, элемент Земли играет первостепенную роль. Теперь разговор протекал легко и свободно.
Вдруг Петров как бы между прочим заговорил о Мексике:
— Человеческая жертва! Есть ли что-нибудь более таинственное на свете? Здесь человек питает бога своей кровью. Помните Авраама? Точно так же в Мексике избранного ведут в храм для жертвоприношения.
Петров намеренно сделал паузу. Тамаз почувствовал, что Петров собирается сообщить ему что-то жуткое, и как бы приготовился к опасности. Собеседник продолжал:
— Избранного юношу кладут на широкий камень и раздевают. Затем подходит великий жрец с острым каменным ножом в руке. Юношу крепко держат. Жрец медленно наклоняется к нему и вдруг молниеносно вспарывает юную грудь и вырывает кровоточащее сердце. Вокруг царит молчание. Народ застыл в ожидании чуда. Жрец высоко поднимает еще трепещущее сердце и подставляет его солнцу, словно желая сказать светилу: сие есть частица твоя! Сердце есть солнце, и солнце есть сердце. Капли крови сочатся из сердца и сливаются с лучами солнца. Обескровленное сердце наполняется солнцем. Затем жрец обращается к народу и показывает ему сердце. Экстаз охватывает народ, священное безумие наполняет сердца людей.
Петров упивался собственными словами. Тамазу ритуал этот был известен, однако он потряс его снова. Он был настолько возбужден, что уже не замечал в пафосе Петрова никакого притворства. Петров помолчал немного.
— Что вы думаете об этом ритуале? — спросил он Тамаза взволнованно.
— В крови есть что-то таинственное,— ответил Тамаз,— она в одно и тоже время и телесна, и невидима. Помните библейскую Нефеш? Это жизненная сила, пластический элемент Бога.
— Я полагаю, что мексиканцы возвращают кровь тому, кто одарил их ею, то есть жизнью, чтобы сохранить мистическую связь между Богом и народом,— добавил Петров.
— Именно так,— ответил Тамаз,— сотворенное Богом должно стать Богом, должно вернуться в лоно Бога Бог нуждается в крови, без крови Божественное иссякает.
— Понимаю...— сказал Петров.— Следующий миф похож на предыдущий. На берегу Кокита заклали жертвенных животных. Собрались тени умерших, чтобы пить пролитую жертвенную кровь и на несколько мгновений насладиться чувственной полнотой плоти.
— Да, это именно так,— подтвердил Тамаз.
— Итак, боги жаждут крови? — спросил Петров, искушая Тамаза.
— Поскольку человек жаждет Бога,— скромно ответил Тамаз.
— Ага,— вздохнул Петров с таким выражением лица, словно услышал что-то неожиданное.
— Лишь кровь связывает человека с Богом,— продолжал Тамаз, все больше воодушевляясь.— Крепок мексиканский народ: он питает Бога своей кровью, снова обретая божественную силу через пожертвованную кровь.