– Сферата се намира на портата Гироломне в северозападния край на крепостната стена. Лесно ще я разпознаеш. Върху нея има бюстове на трима императори със златни плащове, инструктирани със скъпоценни камъни.
– "Ако след година нямаш мантия като моята, по-добре си върви там, откъдето си дошъл"! – цитира надписа на портата писарят. – Знам къде се намира, влязохме през нея на идване. Но не забелязах да има кълбо.
– Под бюста на средния император е скрита златна сфера, за която се твърди, че е намерена от Бизант при идването му на полуострова или че му е дадена лично от Аполон – Фотий седна отново. – Легендата разказва, че докато сферата е над вратата, градът ще бъде защитен от пожари, бури и светкавици. Ако е изчезнала и това се разбере... – патриархът не довърши.
– Ами иконата?
– Не е точно икона – Фотий се размърда на стола си. – Ако е това, за което мисля, и то е откраднато, значи проблемът е много, много по-сериозен.
Климент го изгледа неразбиращо.
– Знаеш ли историята за цар Авгар? – отговори му с въпрос патриарха.
Писарят поклати глава.
– Авгар живял по времето на Иисус. Бил управник на град Едеса – обясни Фотий. – Бил слушал много за Христос, повярвал в него и много му се искало да види пресветото лице на Господа. Като узнал желанието на царя, Иисус, който не можел да отиде в Едеса, взел парче плат и покрил главата си с него. След като го свалил, върху плата се били отбелязали чертите на лицето Му. Така създадения Свой образ Спасителят пратил на цар Авгар, за да може той да види лицето Му. Изпратил му и писмо, в което пишело: "Блажен си Авгаре, както и градът ти, наречен Едеса. Блажен си, защото, без да ме видиш, повярва в мен." – патриархът въздъхна. - Според записките на Дукум Бог да се смилил над душата му, става дума за образа на Иисус върху парче плат. Възможно е наистина да е имал предвид икона, но дълбоко се съмнявам. Сигурен съм, че е искал да посочи парчето плат с лицето на Спасителя. Казвам го не само защото изглежда по-логично във връзка с написаното от кавхана, но и защото се знае, че ако с реликвата се случи нещо, над града ще се изсипе проклятие под формата на земетресение, по улиците ще настане хаос, който ще предизвика поредица от убийства.
– Случвало ли се е?
– За жалост да. Този най-ценен плат с лика на Господ Иисус, най-бележитата между реликвите, които се почитат в двореца, е обграден с най-голямо внимание и се пази строго в златен съд. И докато всички други реликви се показват на вярващите по някое време, този плат, на който е изобразено лицето на нашия Изкупител, не показват на никого и пред никого не отварят съда, дори и за самия император. Това се прави, защото се знае, че някога съдът, в който се пази святата вещ, бил отворен и целият град бил обхванат от земетресение и убийства, които заплашили всички с гибел. Било показано чрез видение, изпратено свише, че това зло в Константинопол няма да престане, докато онзи плат, на който бил образът Господен, не бъде затворен на скришно място, далеч от човешките погледи. Затворили плата в златен съд, земята и хората се успокоили, земетресението и убийствата секнали. И от тогава до наши дни никой не е отварял съда, не е вадил кърпата от него и всички много внимават това да не се случи, защото вярват и се страхуват, че ако го отворят, земетресението и убийствата ще поразят всички. Реликвата се пази в подземията на църквата "Света Богородица Фароска" в големия дворец. Всички са чували историята, но малцина знаят къде се намира платът с образа на Спасителя. Да се стигне до него е напълно невъзможно.
– И сега някой го е откраднал?
– Не ми се иска да мисля, че това е възможно! – патриархът изглеждаше съсипан – Но ако е станало, земетресението наистина може да е пратено от Бог. Както и кървавите убийства на хората около Михаил, които се наричат "стълбовете на империята". Предстоят още земетресения и още убийства – Фотий пребледня и се прекръсти. – И което е най-лошото, означава, че или императорът се е побъркал, или някой от най-близкото му обкръжение стои зад това, което се случва.
– И аз така си помислих – каза писарят. – Но преди да се плашим взаимно с това, което предстои, ми се струва, че е най-добре да проверим дали реликвите наистина са изчезнали.
– Така е – съгласи се свещеникът. – Със златната сфера няма да бъде трудно. Трябва някой да се качи на вратата и да провери дали кълбото е там. Разбираш, че трябва да стане така, че хората да не разберат какво се случва. Ако се разчуе за изчезналите реликви, ще настане паника и ужасът ще завладее града. Трябва да действаме много внимателно.